IGREJA EVANGÉLICA BATISTA DE VIRADOURO
Departamento de Educação Cristã

“LIÇÕES DE MORDOMIA”

Pr. José Antônio Corrêa

LIÇÕES DE MORDOMIA
Autor: Walter Kaschel
Adaptado pelo:

Pr. José Antônio Corrêa

Lição 1 - A Doutrina da Mordomia, Sl 24:1; 1Pe 2:18-25

I. SIGNIFICADO DA PALAVRA

1. Definição: A palavra mordomo tem um significado profundo para a vida cristã. Dizer a um crente, entretanto, que ele é mordomo de Deus, nem sempre desperta o seu coração para os incontáveis privilégios e responsabilidades dessa função, por ser pouco conhecido o significado da palavra. Mordomo quer dizer, literalmente, ecônomo, isto é, aquele que é incumbido da direção da casa, o administrador. É aquela pessoa a quem é entregue tudo quanto o senhor possui para ser cuidado e desenvolvido. É aquele a quem o senhor incumbe o governo daquilo que lhe é mais precioso. Em linguagem bíblica isto quer dizer não só terras, dinheiro, joias e os bens materiais em geral, mas também o cuidado da esposa e dos filhos, a reputação do senhor e até sua própria vida. Daí se depreende o que o Senhor exige de nós quando nos constitui mordomos seus. É com temor e tremor que devemos assumir nossa responsabilidade, mas, de outro lado, com regozijo em nossos corações, por ele nos ter confiado um lugar de tantas oportunidades para glorificar seu santo nome. 

2. Exemplos: Há dois incidentes bíblicos que nos ajudam a esclarecer os misteres do um mordomo. 

O primeiro encontramos em Eliezer, servo de Abraão. "E disse Abraão ao seu servo, o mais velho da casa, que tinha o governo sobre tudo o que possuía...", Gn 24:2. No caso presente, Eliezer é incumbido de procurar uma esposa para Isaque, o que representava um encargo difícil; sabemos, porém, que ele o desempenhou com grande sabedoria, de modo a alegrar o coração do seu velho senhor. Poderá o Senhor depender de nós, como Abraão do seu mordomo? Lembremo-nos de que a qualidade distintiva de Eliezer era seu espírito de oração. Se soubermos dobrar os joelhos perante o Senhor, ele nos ensinará essa arte difícil, mas gloriosa sobre todas, de sermos mordomos seus, para anunciarmos "as virtudes daquele que nos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz", 1Pe 2:9. O segundo exemplo bíblico é José. Em Gênesis 39:4 e 6 lemos que José achou graça aos olhos de Potifar, assistente do rei, "e ele o pôs sobre a sua casa, e entregou na sua mão tudo o que tinha. E deixou tudo o que tinha na mão de José, de maneira que de nada sabia do que estava com ele, a não ser do pão que comia". Tal pessoa devia, portanto, ser alguém de confiança, capaz de administrar os bens entregues. Não era um lugar insignificante, mas o serviço de maior relevância na casa. O mordomo só era inferior ao seu senhor. Que responsabilidade a nossa! 

II. BASE BÍBLICA DA DOUTRINA 

A Bíblia ensina, por preceitos e exemplos, que somos mordomos de Deus. Ele nos confiou a administração de bens e poderes que lhe pertencem, e a ele tão somente.  Causa-nos estranheza verificar que cristãos, através dos séculos, passado o período apostólico, tenham aberto o Livro Sagrado milhares de vezes e tenham procurado viver suas verdades, sem que a doutrina da mordomia viesse a ocupar em seus escritos e em suas vidas o lugar que merecia. Daremos, em resumo, o que a Escritura tem a dizer sobre mordomia, na certeza de que as passagens indicadas hão de merecer um estudo cuidadoso. Vale a pena que o aluno tome tempo para ler cada uma das passagens e meditar em suas verdades. 

1. O universo pertence a Deus, Gn 1:1; 14:22; Dt 10:14; I Cr 29:13-16; Sl 24:1; 50:10-12; 89:11; Jr 27:5. De modo mais específico, o solo pertence a Deus, Lv 25:23; 2Cr 7:20: os minerais e tesouros que a terra e o mar escondem, Sl 95:5; 146:6; Ag 2:8; Os 2:8; Jl 3:5; tudo o que a terra produz, Gn 2:9; Sl 104:4; Jr 5:24; toda vida animal, Gn 1:24; 9:2-3; Sl 50:10-11. Depois de haver completado a obra da criação, Deus colocou Adão num jardim aprazível e a ele confiou as coisas criadas. "E tomou o Senhor Deus o homem e o pôs no jardim do Éden para o lavrar e o guardar", Gn 2:15; Sl 8:3-9. Deus nunca entregou os títulos de propriedade a Adão ou a outro qualquer representante da raça, mas conservou-os para si mesmo como Criador. Adão era simples mordomo. O homem só poderia ter direito de propriedade sobre aquilo que ele pudesse criar; entretanto nunca homem algum jamais foi capaz de criar qualquer coisa. Tudo que ele pode fazer é utilizar-se das coisas criadas, adaptá-las, e combinar as forças e os elementos criados por Deus. 

2. O homem pertence a Deus. 

1) Por direito de criação, Gn 1:27; 2:7; Is 42:5; 43:1-7; Ez 18:4. 
2) Por direito de preservação, At 14:15-17; 17:22-28; Cl 1:17; 1Pe 1:5. Deus não somente nos criou, ele também nos sustenta na sua providência. Não é ele um Deus que criou o mundo e o abandonou à sua própria sorte. Pelo contrário, está profundamente interessado em tudo que se passa entre os homens, acompanhando o desenrolar da história e orientando-a para atingir seus propósitos eternos. Não fora Deus sustentador do universo, e este mundo e a vida humana seriam uma impossibilidade. 
3) Por direito de redenção, Êx 19:5; 1Co 6:19-20; Tt 2:14; Ap 5:9. Fomos criados para glorificar a Deus, Is 43:7; 1Co 6:19-20, mas o pecado desviou o homem desse alvo. Era preciso que Deus o restaurasse, libertando o do pecado que o separava dele, Is 59:2. Isso se realizou na pessoa de Jesus Cristo, que se ofereceu como propiciação pelos nossos pecados. Escravos que éramos, fomos resgatados pelo sangue de Cristo, o mais alto preço que Deus podia pagar pela redenção humana. Uma vez remidos, foi reconquistado o alvo com que Deus nos criou, e nosso prazer constante deve ser buscar sua glória. 

Um menino tinha feito, com muito esforço e capricho, um barquinho a motor. Satisfeito, brincava com ele a beira do rio, quando, de repente, o barquinho impelido pela correnteza, lhe escapou das mãos. Triste, o garoto voltou para casa, sem esperanças de tornar a ver o barco, que tanto trabalho lhe custara. Qual não foi seu espanto ao ver o barquinho, certo dia, na vitrina de uma das lojas da cidade. Entrou e insistiu que o barco era seu, mas o negociante disse que só lhe daria mediante o pagamento do preço estipulado. O menino voltou ao lar e narrou o incidente ao pai, que lhe forneceu o dinheiro necessário para a compra do barquinho. Rápido, dirigiu-se à loja, onde comprou o barco que, de direito, já lhe pertencia. Ao sair, segurando bem firme em seus braços o precioso objeto, exclamou: "Agora és duas vezes meu: meu porque te fiz, e meu porque te comprei." Assim também nós pertencemos a Deus: por direito de criação e direito de redenção. Quando as correntezas do pecado nos afastaram das mãos divinas, e nos achávamos debaixo do domínio de Satanás, Cristo nos comprou pelo preço do seu sangue. 

III. VALOR DA DOUTRINA PARA A VIDA CRISTÃ 

Talvez não haja outra doutrina capaz de influenciar mais a vida de um crente do que a da mordomia, quando devidamente compreendida e praticada. 

1. Atitude diferente. Antes de tudo, deixará de existir em nossa vida a diferença artificial que, em geral, se faz entre atividades religiosas e seculares. A religião não será mais uma atividade que tome de nós certos dias e horas. Cada minuto de nossa vida será sagrado, porque pertence a Deus. Nosso trabalho deixará de ser uma coisa mecânica e material para ser algo bafejado pela graça dos céus. Estamos cooperando com Deus no desenvolvimento e progresso de um mundo criado e mantido por ele mesmo. Quando Jacó fugia de seu irmão, teve a visão maravilhosa de uma escada, cujo topo tocava os céus, e pode ver o Senhor no seu trono de glória. Ao despertar do sono, exclamou: "Na verdade o Senhor está neste lugar e eu não o sabia", Gn 28:16. O mordomo fiel, despertado por uma visão nova e mais ampla, verá Deus e sua mão em lugares e coisas que lhe pareciam despidas de caráter religioso. Não só a igreja, mas o lar e a oficina de trabalho participam dessa esfera sagrada, porque Deus está em toda parte como criador e preservador. Não haverá mais coisas lícitas aqui e ilícitas acolá, porque todo o lugar que a planta do nosso pé pisar será terra santa, Êx 3:1-5. 

2. Senso de responsabilidade. Ainda, o conceito cristão de mordomo fará crescer o senso de nossa responsabilidade. Aqui está perante nós um mundo criado por Deus, com tudo quanto nele há, por cujo desenvolvimento somos responsáveis. Aqui estamos nós mesmos, criados a imagem de Deus, e tendo de prestar contas da nossa vida, em toda a riqueza de suas manifestações. Aqui estão almas imortais, sem conhecimento da graça salvadora de Cristo, às quais nos cabe levar a boa nova. Tremendas são as nossas responsabilidades como mordomos de Deus! 

3. Senso de dependência. Cientes da nossa fragilidade e incapacidade para bem desempenharmos nossa mordomia, somos levados a depender do Espírito Santo, que Deus faz habitar em nossas almas para conduzir-nos à vida abundante de despenseiros da sua multiforme graça. 1Pe 4:10. Temos a promessa preciosa de Jesus, que nos garante a assistência do Espírito a fim de nos orientar no bom exercício de nossa mordomia. Ele nos esclarece quanto aos nossos deveres cristãos, fortalece-nos para o desempenho da tarefa de cada dia, purifica-nos a fim de que sejamos "vaso para honra, santificado e idôneo para uso do Senhor e preparado para toda a boa obra'', 2Tm 2:21. Nenhum mordomo poderá servir com eficiência, se não viver uma vida orientada pelo Espírito divino. 

IV. O SUPREMO EXEMPLO 

Jesus não só ilustra a verdade da mordomia em seus ensinos, mas a ilustra de modo muito claro e sobremodo inspirador em sua própria vida. Ele se reconhecia mordomo de Deus, encarregado da tarefa suprema de alcançar a reconciliação da raça humana. Sua vida toda, viveu-a ele, orientado por esse propósito. Seu desejo constante era fazer a vontade daquele a cujo serviço se encontrava na terra. Como mordomos de Deus não estamos palmilhando uma estrada virgem. Ela já foi pisada por alguém que é o supremo modelo dos que desejam ser fiéis despenseiros. Ele nos deixou o exemplo, para que sigamos suas pisadas,. 1Pe 2:21. Inspirados na magnífica personalidade de Jesus, caminhemos a passos firmes, como mordomos que não tem de que se envergonhar, que procuram desempenhar com fidelidade a tarefa que lhes foi entregue! "A mordomia bíblica é o reconhecimento da soberania de Deus, a aceitação do nosso cargo de depositários da vida e das possessões, e a administração das mesmas de acordo com a vontade de Deus".  J. E. Dillard

Lição 2 - O Templo do Espírito Santo, 1Co 6:19; Ec 11

Estudaremos hoje uma lição sobre o corpo humano. Não se trata de um estudo teórico, de como ele é formado, e sim de um estudo prático, que visa a dar-nos uma consciência mais esclarecida quanto aos nossos deveres para com ele. Nossa salvação não só traz bênçãos para a nossa alma, mas também para nosso corpo. Como crentes, temos uma nova compreensão da sua finalidade. Como mordomos, devemos sentir nossa responsabilidade para com Deus em relação ao nosso corpo. Paulo, cônscio de sua mordomia, exclamava: "Cristo será, tanto agora como sempre, engrandecido no meu corpo, seja pela vida, seja pela morte". Fp 1:20. 

I. O CORPO HUMANO FOI CRIADO POR DEUS 

Quando Deus criou o homem, fê-lo com um cuidado especial. Ao criar as demais coisas, simplesmente disse: "Faça-se". Quando, porém, criou o homem, com carinho preparou a habitação de sua alma, formando-a do pó da terra, Gn 1:26-28; 2:7. 

1. A maravilha do corpo humano: Não podemos deixar de ficar deslumbrados diante da perfeição do corpo humano. O salmista, pensando nesse fato, exclamou: "Eu te louvarei, porque de modo tão admirável e maravilhoso fui formado; maravilhosas são as tuas obras, e a minha alma o sabe muito bem", Sl 139:14 - Nova Versão IBB. O mundo antigo celebrizou sete maravilhas, consideradas como monumentos do gênio humano. Incomparavelmente superior em sua estrutura, a qualquer delas, é o plano arquitetônico do cérebro. Aí temos colunas, câmaras, galerias e pilares, velados por cortinas rendilhadas; admiráveis corredores e um inextricável labirinto de vias misteriosas, que jamais foram trilhadas por alguém. O cérebro é o quartel-general do corpo, de onde partem as ordens que são executadas através de um magnífico sistema de comunicações chamado sistema nervoso. Com o auxílio do sistema nervoso, podemos ver, ouvir, provar, cheirar, falar, respirar, digerir e assimilar o alimento. Possuímos, em nosso corpo, o mais extraordinário laboratório químico, em que o alimento é transformado em ossos, músculos, cabelos, unhas, pele e inúmeros tecidos. Temos ainda uma bomba poderosíssima, o coração, que faz circular o sangue através do sistema circulatório. Nosso sistema de ventilação é perfeitamente controlado pelas narinas pulmões e pele. A única lente perfeita conhecida é a dos olhos; um dos aparelhos mais sensíveis ao som é o ouvido. 

2. Exemplo digno de Imitação. Fomos agraciados por Deus com os dons inestimavelmente valiosos dos cinco sentidos, janelas pelas quais nós podemos pôr em contato com o mundo e suas belezas. Nem sempre sabemos apreciá-los como deveríamos. É preciso que alguém, privado de algum deles, nos venha despertar a mordomia fiel desses poderes. Helena Keller, desde tenra idade, ficou privada dos mais ricos privilégios naturais concedidos a um ser humano. Cega, surda e muda, não julgou que essas deficiências devessem ser causa de desânimo. Orientada por sua bondosa e paciente professora, Srta. Sullivan, chegou a falar a custa de mil sacrifícios e é hoje credora da admiração do mundo inteiro. Num artigo intitulado "Três dias para ver", ela narra o que faria se lhe fosse concedido o privilégio inaudito de recobrar, por três dias apenas, o poder da visão. Assim termina seu magistral artigo: "Eu, que sou cega, posso dar este conselho aos que veem: usai os vossos olhos como se soubésseis que amanhã perderíeis a vista. E o mesmo método deve ser aplicado aos outros sentidos." Meu irmão, diante desta vida notável que tanto realizou com a falta do mais precioso, que é a vista, como te sentes? Que estás fazendo com os sentidos que Deus te deu? 

3. O corpo humano, figura da Igreja. Querendo Paulo uma ilustração para uma igreja ideal, vai procurá-la no corpo humano, cujas partes se completam e em que cada uma exerce sua atividade especial, unificadas todas pelos centros nervosos, num sistema sem rival, 1Co 12:12-31. Se os membros de nossas igrejas repetissem, num trabalho harmônico, o que se realiza no corpo humano, o reino de Deus receberia um enorme impulso. 

II. O CORPO É A HABITAÇÃO DO ESPÍRlTO SANTO 

Foi esse corpo, tão cuidadosamente criado e mantido por Deus, que o Espírito Santo se dignou tomar por habitação. "Ou não sabeis que o vosso corpo é o templo do Espírito Santo, que habita em vós, proveniente de Deus e que não sois de vós mesmos? Porque fostes comprados por bom preço; glorificai pois a Deus no vosso corpo, e no vosso espírito, os quais pertencem a Deus", 1Co 6:19-20. Honra maior não poderia ser dada ao crente do que ter por companheiro constante o Espírito de Deus. É um privilégio sem paralelo de que nos devemos aproveitar, dando-lhe um lugar cada vez maior em nossa vida. 

III. NOSSOS DEVERES PARA COM O CORPO 

Visto que o nosso corpo é o templo do Espírito Santo, devemos conservá-lo nas melhores condições possíveis. Se cuidamos da casa em que moramos, procurando mantê-la limpa e bem cuidada, quanto mais devemos cuidar do nosso corpo, que se tornou habitação do próprio Deus! Vejamos algumas coisas essenciais ao bom funcionamento do corpo. 

1. Devemos manter o corpo limpo. O asseio é de valor fundamental para a saúde. Assim como nossas casas são limpas diariamente, do mesmo modo o nosso corpo o deve ser. 

2. Devemos manter o corpo em bom funcionamento. Para isso precisamos, antes de mais nada, de uma alimentação sadia e racional. Devemos evitar os alimentos prejudiciais à saúde. Há livros que nos orientam numa boa dieta. Devemos beber mais leite, comer mais verduras, menos carne e comidas gordurosas e de tempero forte. Os pais têm grande responsabilidade em orientar os filhos numa dieta equilibrada e saudável. É importante também que não pratiquem os excessos prejudiciais ao corpo. Há os que se excedem, comendo em demasia. Sua saúde forçosamente sofrerá. Há os que trabalham em demasia. Precisamos ter um limite para as nossas horas de trabalho. O corpo necessita de descanso, do contrário sofrerá abalos. Uma visita ao médico, periodicamente, é dever de todo bom mordomo do corpo. Não devemos esperar que a enfermidade chegue. É melhor prevenir do que remediar. Também o dentista deve ser procurado. Muitos males tem origem em infecções dentárias, que podem causar graves prejuízos ao organismo. 

IV. INlMIGOS DO CORPO 

Desejamos apresentar dois inimigos do corpo, talvez os maiores. Houve tempo em que eram desconhecidos, no meio evangélico. Aos poucos, porém, vão entrando sorrateiramente no ambiente de nossas igrejas. 

1. O fumo. Fumar é um vício. Quem fuma, é, pois, escravo. Aquele que já experimentou a liberdade de Cristo, como viverá escravo de um cigarro? Fumar é queimar dinheiro. "Por que gastais o dinheiro naquilo que não é pão"?, Is 55:2. Fumar é encurtar a existência. As companhias de seguros de vida dizem que o fumo reduz a vida uns dez anos, em média. Fumar é prejudicial à saúde. O fumo irrita a garganta, envenena o pulmão e o coração, prejudica o aparelho digestivo e afeta os nervos. São impressionantes estas declarações do Professor Antônio Prudente, do Serviço Nacional do Câncer: "O câncer, no Brasil, ceifa uma vida cada dez minutos. O câncer dos lábios, em 90% dos casos, é provocado pelo fumo". A estatística do grande cirurgião Graham é alarmante. Em 200 mortes causadas pelo câncer, 191 das vítimas eram fumantes! 

2. A bebida. Já se encontram defensores do uso de bebidas alcoólicas, em nossas igrejas. De maneira insidiosa, Satanás vai penetrando em nossos arraiais. Há os que procuram na própria Bíblia defender o uso de bebidas alcoólicas. Esquecem-se tais pessoas das afirmações fortes e impressionantes da Bíblia quanto aos que bebem.  Afirmam muitos que o uso moderado da bebida não é prejudicial. O Dr. Araoz Alfaro, ex-presidente da Liga Argentina Contra a Tuberculose, assim declara: "Tenho procurado chamar a atenção do público argentino para os perigos do que peço permissão para chamar "alcoolismo aristocrático", isto é, o hábito cada vez mais difundido em nossos círculos sociais, de ingerir, várias vezes por dia, e de diversas formas mais ou menos engenhosas, aperitivos, coquetéis e licores finos, além dos vinhos "generosos" e variados, consumidos durante as refeições. É preciso repetir que as bebidas consumidas dessa forma fazem tanto mal em pequenas porções, como os excessos de embriaguez". A Liga Brasileira de Higiene Mental publicou uma circular, cujo resumo é o seguinte: "Não são apenas as bebidas fortes, como a cachaça e o uísque, que fazem mal à saúde. Não existe nenhum meio prático de determinar o limite entre a moderação e o abuso do Álcool. Até hoje não se conseguiu debelar o alcoolismo, em parte devido à crença errônea de que somente os ébrios são as vítimas do álcool. "É um erro supor que haja conveniência em tomar bebidas alcoólicas durante o trabalho, seja corporal, seja mental, ou durante o tempo frio. Outra ideia falsa é acreditar que a bebida possa prevenir as infecções, a gripe, ou quaisquer outras doenças. É um verdadeiro crime dar bebidas alcoólicas às crianças". 

V. CONCLUSÃO 

Cuidar de nosso corpo é um dever religioso. O mesmo Deus que fez o nosso corpo, escolheu fazer dele o seu templo, onde tem prazer de morar. Visto que o nosso corpo é o templo do Espírito Santo, cuidar dele e mantê-lo puro e digno é parte do nosso culto a Deus. "Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus que apresenteis os vossos corpos por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional", Rm 12:1. Versão Revista e Atualizada - SBB.

Lição 3 - A Mordomia da Mente e do Espírito, Cl 3:1; Sl 19:7-14

Vimos, na lição passada, que o corpo nos foi entregue como depósito sagrado. Hoje nos ocuparemos da mordomia da mente e do espírito. Esses três aspectos de nossa vida estão muito relacionados. Nenhum deles pode existir isoladamente, e cada um afeta profundamente os outros. É do desenvolvimento harmônico desses poderes que vem a nossa felicidade. 

I. MORDOMIA DA MENTE 

1. A mente humana é um tesouro dos mais preciosos. Às vezes nos achamos pobres, sendo possuidores de um corpo tão maravilhosamente feito e de uma mente capaz das mais elevadas realizações! Somos ricos, riquíssimos mesmo, e devemos usar, como mordomos fiéis, esta riqueza que não se conta em dinheiro, mesmo porque ultrapassa tudo o que o dinheiro possa comprar. Tomemos, por exemplo, uma atividade da mente - a memória. Por ela armazenamos uma multidão de fatos e coisas. Não é algo para render graças a Deus, esta capacidade que temos de guardar cada dia as informações e experiências recebidas, para depois de dezenas de anos, voltarmos a este depósito, abrirmos-lhe a porta e vivermos de novo a experiência que ali ficou guardada por tanto tempo? 

2. Temos o dever de desenvolver nossos poderes mentais. O poder extraordinário da memória, Deus nos entregou, com os múltiplos outros da mente humana, para nosso uso. É nossa obrigação desenvolvê-los, visto que a mente humana tem uma capacidade incalculável de expansão. O crente que não procura crescer mentalmente, adquirir conhecimentos, educar e preparar-se para um serviço maior a Deus e ao mundo, está pecando contra uma das suas mais gloriosas oportunidades. O trabalho de Deus exige mentes vigorosas e bem treinadas. 

3. Alguns exemplos bíblicos. Consideremos alguns vultos da Palavra de Deus, e vejamos como se prepararam para o serviço de Deus. Moisés foi instruído em toda a ciência do Egito, que era a mais adiantada daquele tempo. Quando Deus o chamou, estava preparado para a sua difícil tarefa. Isaías podia profetizar no palácio real e escrever seu maravilhoso livro porque tinha sido equipado espiritualmente e intelectualmente para esse serviço. Daniel veio a ocupar a posição privilegiada de vice-rei, porque foi educado com os maiores mestres da Babilônia. Paulo foi poderoso escritor e pregador, preparado aos pés de Gamaliel, o maior educador dos seus dias. Um Moisés, um Isaías, um Daniel e um Paulo são, na verdade, produtos da graça de Deus, e não podem ser explicados somente do ponto de vista intelectual. O poder de Deus opera sobre cérebros bem equipados para os misteres que lhes foram confiados. Para o crente, o desenvolvimento intelectual não é facultativo e sim necessário. Trata-se de um talento que Deus lhe deu, que ele não pode enterrar sem graves prejuízos para si e para o reino de Deus. Qualquer que seja a tua atividade, meu irmão, mesmo que seja braçal, tens uma mente que precisa ser exercitada para a glória de Deus. 

4. Inimigos da mente. Lembra-te dos inimigos da mente que procuram destruí-la e inutilizá-la. A mente deve dominar o corpo, e não o corpo dominar a mente. O corpo é servo da mente e, não, senhor. Não permitas que Satanás a domine. Sansão deixou-se dominar por Dalila. Aos poucos foi cedendo terreno, até que se viu derrotado nas mãos do inimigo. Assim Satanás investe contra nossas mentes com insinuações malévolas. Expulsemo-las antes que elas nos vençam. Um ditado inglês diz que não podemos evitar que um pássaro pouse em nossa cabeça, mas podemos impedir que ele aí faça seu ninho. Conservemos nossa mente sempre provida de alimento próprio - pensamentos nobres, atitudes dignas e desejos puros. "Se já ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são de cima... Pensai nas coisas que são de cima", Cl 3:1-2. Este é o melhor antidoto para as investidas do diabo. Disse alguém que não se pode varrer a escuridão de um quarto, mas pode-se acender a luz e assim afugentá-la. Paulo nos dá uma lista preciosa de atitudes que podemos manter, com as quais encheremos nossa mente de tal forma que não haja nela lugar para qualquer coisa menos digna. Meditemos nessas atitudes: "Quanto ao mais, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor nisso pensai", Fp 4:8. 

II. A MORDOMIA DO ESPÍRITO 

1. A predominância do espírito. As forças mais poderosas dentro de nós são as de natureza espiritual. Elas é que devem dominar as forças físicas e mentais, e determinar o caráter de nossas ações. No incrédulo domina o corpo, no crente, o espírito. "Porque os que são segundo a carne inclinam-se para as coisas da carne; mas os que são segundo o espírito para as coisas do espírito", Rm 8:5. Alguém comparou o corpo, a mente e a alma, às três divisões do templo judeu. O corpo corresponde ao átrio dos gentios, à parte externa; a mente é o lugar santo, onde os sacerdotes ofereciam sacrifícios; a alma é representada pelo santo dos santos, ou lugar santíssimo, onde o sumo sacerdote penetrava, uma vez por ano, para interceder pelos pecados do povo. Aí se encontrava a arca do concerto, símbolo da presença de Deus. 

2. Nosso dever de crescer. Temos o dever de crescer constantemente na graça e no conhecimento de Jesus Cristo, 2Pe 3:18, assim robustecendo nossa alma com os manjares celestiais que o Senhor nos providencia. Não há poderes, quer do corpo, quer da alma, que se desenvolvam sem exercício continuado e metódico. Se não podemos descurar de nossos poderes físicos e mentais, muito menos podemos fazê-lo com os poderes espirituais. Seria uma anomalia encontrar crentes de físico forte e mente bem treinada cujas almas vivessem raquíticas, por falta de alimento adequado e suficiente. A verdade é, porém, que encontramos crentes cujo crescimento espiritual está em desproporção flagrante com o crescimento físico e mental. Todos temos de lutar contra a tentação de negligenciar o alimento que vem do céu, o tônico fortalecedor da nossa vida espiritual. 

3. Recursos à nossa disposição. Deus colocou à nossa disposição recursos abundantes para o nosso desenvolvimento, dentre os quais salientamos três: o estudo da Bíblia, a prática da oração e uma vida de serviço na causa do Mestre. 

1) A Bíblia - Manancial perene de inspiração e fonte inesgotável de poder para retemperar a alma do crente, ela deve ser procurada cada dia. Seus ensinos são para o nosso coração "mais doces do que o mel e o licor dos favos...e em os guardar há grande recompensa, Sl 19:10-11. 
2) A oração - Que mordomo, desejoso de fazer a vontade de seu senhor, não o procura para resolver problemas, para traçar planos, para ouvir seus conselhos, para palestrar sobre interesses comuns? Deixaríamos nós, mordomos do Rei eterno, de confabular com ele sobre os interesses do seu reino? Deixaríamos de buscar sua orientação sábia e segura para nos desempenharmos galhardamente na nossa mordomia? 
3) O serviço - Em geral costumamos considerar os benefícios que recebemos como resultado da nossa aceitação de Cristo. Deveríamos antes pensar nos benefícios que podemos trazer aos outros, pelo fato de sermos crentes. Pedro diz que a nossa vida, antes da experiência redentora, era uma vida vã, fútil e vazia de significação, 2Pe 1:18. Cristo transformou-nos e assim nós que, como Onésimo, éramos outrora inúteis, nos tornamos muito úteis, Fm 11. Nossa vida agora tem um propósito, um objetivo - vivemos para servir aquele que nos resgatou pelo preço do seu sangue. Não há privilégio maior que o de trabalhar na seara divina. Seres imperfeitos, cheios de limitações, somos convidados a cooperar numa obra de valor eterno, que influencia as vidas neste mundo e pela eternidade em fora. Os psicólogos modernos têm verificado que a grande necessidade de homens e mulheres, com problemas de toda sorte é lançarem-se de corpo e alma ao serviço de uma causa nobre. Para os problemas da personalidade, Jesus já tinha a solução que os psicólogos hoje procuram, quando disse: "Aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á, e quem perder a sua vida por amor de mim, achá-la-á", Mt 16:25. O homem que quiser uma vida normal e feliz tem de vivê-la com a mente voltada para fora, e não para dentro de si mesmo. Toda a espécie de infelicidade é causada pelo egoísmo. Quando o homem coloca Deus e o próximo como objetos de sua atenção, quando se dispõe a "perder" a sua vida num serviço alegre e desinteressado, há de descobrir a chave que abre as portas de uma vida feliz. Crentes problemas se transformarão em crentes bênçãos no dia em que lançarem mão do arado, conservando os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da fé, Hb 12:2. 

4. Saúde espiritual. Existem certos elementos essenciais à saúde do corpo, chamados vitaminas. A ciência descobriu que a falta dessas vitaminas no organismo, produz certas deficiências, que podem ocasionar graves males ao corpo humano. Por isso, quando o médico verifica certos sintomas no doente, receita vitaminas para corrigir o mal. Da mesma forma existem enfermidades da alma, que são provocadas pela falta de certos elementos na vida do crente. O crente deve orar ao Médico divino, que o ajudará a descobrir a causa da sua fraqueza espiritual, e como corrigi-la. Na medicina, as vitaminas são conhecidas pelas primeiras letras do alfabeto. Na medicina da alma, as vitaminas vão até a ultima letra. Examine a lista abaixo, veja qual a sua carência, e tome diariamente as vitaminas que Deus lhe indicar, quando de suas orações a ele: Amor - Rm 13:8; Bondade - Rm 12:20; Consagração - Rm 12:1; Diligência - Pv 22:29; Entusiasmo - Is 41:6; Fé - Mc 11:22; Gratidão - Sl 116:12; Humildade - 1Pe 5:6; Integridade - Dn 1:8; Jovialidade - Fp 4:4; Lealdade - 1Co 4:2; Mansidão - Sl 37:11; Nobreza - At 17:11; Obediência - 1Sm 15:2; Pureza - Pv 22:11; Retidão - Sl 119:1; Santidade - Hb 12:1, 12-14; Trabalho - Mt 21:28; União - Cl 2:2; Visão - Jl 2:28; Zelo - 2Co 9:2

Lição 4 - A Mordomia da Influência, Rm 14:7; 1Co 10:22-23

I. CARACTERÍSTlCAS DA INFLUÊNClA 

O homem é um ser social. Se deseja desenvolver sua personalidade, precisa viver em agrupamentos para o bem dos quais contribui e dos quais recebe benefícios para a vida. Nesse contato social constante, os indivíduos exercem uns sobre os outros certa força, que denominamos influência. No mais das vezes é um poder inconsciente, o que vem aumentar a responsabilidade daqueles cuja preocupação é exercer uma influência nobre e elevada no ambiente em que vivem. 

1. Inevitabilidade. Podemos comparar a influência com as ondas do rádio. Cada pessoa possui, por assim dizer, um aparelho, ao mesmo tempo transmissor e receptor de influência. Essas ondas de influência, invisíveis e imperceptíveis, cruzam a atmosfera social em que nos movemos, e, a cada momento, indivíduos vários estarão captando as ondas de nossa influência e irradiando ondas de influência salutares ou prejudiciais, desde que iniciamos nossas atividades diárias até que as terminamos. Paulo fala sobre a potencialidade da influência. Diz ele que ninguém pode eximir-se de exercê-la ou sofrê-la, Rm 14:7. Jesus falou da influência cristã como poder incoercível para o bem das almas e a glória de Deus: "Não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte... Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens", Mt 5:14-16. 

2. Durabilidade. Nossa vida é limitada a um número reduzido de anos na terra. Devemos, porém, vivê-la de tal maneira que essa influência se prolongue pelas gerações futuras, como perfume suave. O homem não deve deixar de viver quando morre, e sim, continuar vivendo ainda mais intensamente nas vidas abençoadas pela sua influência. Como Abel, alcancemos a verdadeira imortalidade pela fé. Dele se diz que pela fé, "depois de morto, ainda fala", Hb 11:4. Por gerações ininterruptas a vida de Abel tem sido, e continuará sendo, um sermão eloquente. Quão diferente foi aquele rei de Israel, Jorão, ao qual, quando morreu, seu povo não queimou aromas, como queimou a seu pai. Diz de Jorão a Bíblia: "E foi-se sem deixar de si saudades algumas", 2Cr 21:20. Sejamos mordomos tais de nossa influência, que ao descansarmos de nossos trabalhos, as nossas obras nos sigam, Ap 14: 13. Que, como no caso de Dorcas, At 9:36-39, haja aqueles que possam testificar do valor de nossa influência cristã sobre suas vidas. 

II. RETRATOS DE JESUS 

Não sabemos da fisionomia de Jesus. Ele nunca posou para que um artista o imortalizasse na tela. Também não precisava fazê-lo, pois seria imortalizado através dos milhões que haviam de crer nele e seguir seus preceitos. Esses seriam retratos do Mestre, reproduzindo no viver diário a imagem daquele que receberam pela fé. Por isso, Paulo diz que somos a carta de Cristo, escrita, não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo, 2Co 3:3. Só há um Cristo que reproduzimos através de nossas vidas: só há um evangelho capaz de convencer os homens do poder de Jesus para salvar, e esse evangelho somos nós, cartas conhecidas e lidas por todos os homens, 2Co 3:2. "Porque para Deus somos o bom cheiro de Cristo, nos que se salvam e nos que se perdem", 2Co 2:15. 

Sadu Sundar Singh, o grande cristão da Índia, foi visitar certo pastor em Londres. A criadinha perguntou a quem devia anunciar. ''Sadu Sundar Singh", disse ele. A menina não conseguiu guardar o nome, e dirigindo-se ao escritório do pastor disse: "Está aí um senhor que deseja vê-lo." "Como se chama? “indagou o pastor. "Desculpe-me", disse a criadinha, "não consigo recordar o seu nome, mas é um cavalheiro muito parecido com Cristo." 

Um missionário, nas selvas africanas, estava contando a uma tribo como Jesus ensinava e curava os enfermos. Os aborígenes ouviam silenciosos e reverentes a narrativa. Ao terminar o culto, dirigiram-se ao missionário e disseram: "Esse Jesus já esteve aqui e morou conosco." O missionário pediu que o descrevessem, e pela descrição compreendeu tratar-se de um missionário médico que ali estivera há anos passados. De tal forma imitara o seu Mestre, que os silvícolas o confundiram com ele. Quem nos dera que assim nos tornássemos imitadores de Cristo! 

Um jovem professor americano, numa escola do governo, no Japão, assumiu o compromisso de não falar de Cristo aos seus alunos. Cumpriu a palavra; tal era o seu testemunho, porém, que os alunos começaram a investigar o segredo de seu viver. Depois de alguns meses, grande número desses rapazes se entregaram a Cristo, a quem sabiam que o professor seguia. Foi o poder silencioso, mas conquistador, da influência. 

III. ÁREAS DE INFLUÊNCIA 

Todos nos exercemos influência, uns mais, outros menos, de acordo com o círculo de nossas relações. Quanto maior a esfera de nossa influência, tanto maior a nossa responsabilidade. Quanto mais largo o âmbito de nossas relações, tanto maior a nossa oportunidade de servir a Deus e ao próximo. O crente, que deve ser luz do mundo e sal da terra, deve procurar alargar o círculo de sua vida, para que assim possa exercer sua influência iluminadora e preservadora sobre o maior número possível de indivíduos. Desejamos considerar aqui algumas esferas de influência. 

1. A Influência no lar. O menor círculo de nossa influência, pelo número do indivíduos que o compõem, porém um dos maiores, na sua importância, é o lar. Diariamente estamos exercendo influência sobre aqueles com quem vivemos. É no lar que vivemos nossa vida mais real, sem a preocupação de escondermos a nossa personalidade, sem podermos ocultar aquilo que realmente somos e pensamos. Por isso mesmo verifica-se, muita vez, que a vida do indivíduo no lar está em conflito com a vida fora dele. Vendo-o no lar e depois fora, nem parece tratar-se da mesma pessoa. A vida do crente deve ser tal que não haja discrepância entre sua vida em família e a vida na sociedade. Ele não pode ser irritadiço, maledicente e profano no lar, para depois se apresentar na igreja com aparências de piedade e pruridos de puritanismo. Religião para o mordomo fiel não é capote para vestir quando vai à igreja e para dependurar no cabide ao voltar para casa. O mordomo reconhece que a esfera do lar é tão sagrada quanto à da igreja. 

2. A influência na escola. A escola é outro lugar em que a nossa influência se faz exercer poderosamente. Temos um grande número de crentes nas escolas secundárias e um número considerável deles nas escolas superiores. Que oportunidade magnífica tem cada crente para exercer sua influência evangélica sobre os companheiros de estudos! Há tempos "O Jornal Batista" publicava a notícia da conversão de um médico. Em seu testemunho dizia o médico ter sido influenciado por um jovem colega de faculdade, com quem não travara amizade pessoal, cuja vida íntegra, todavia, lhe despertara a atenção. Descobriu que o jovem acadêmico era crente e portador de uma vida pautada pela Bíblia Sagrada. Mais tarde, um crente se apresentou em seu consultório e lhe falou do amor de Cristo. A lembrança do colega lhe aguçou o interesse pela leitura das Escrituras. Em pouco tempo ele entregava a vida a Jesus. Esse estudante de medicina, que assim influenciara o companheiro era o Dr. Jaime de Andrade, cuja vida é até hoje um testemunho vivo entre seus colegas de profissão. 

3. A influência nos negócios. A influência do crente nos seus negócios, no cumprimento de suas obrigações diárias, é, talvez, a mais poderosa, e aquela em que ele tem melhor oportunidade de exercer sua mordomia. "Negócio é negócio, religião à parte"', diz o povo querendo expressar que as duas coisas não tem relação nenhuma. O cristão verdadeiro não tem a religião e os negócios em compartimentos separados. Tanto na oficina de trabalho, como na igreja, tem como Senhor supremo aquele que não faz distinções artificiais dessa natureza. O de que precisamos é a transformação da mentalidade do nosso povo, pelo nosso exemplo. Deve-se poder respirar tal atmosfera em nossas transações comerciais, que a qualquer momento possamos intercalar nelas uma oração. Sabemos de negociantes que iniciam o novo dia de trabalho, reunindo os empregados para um culto em que se lê a Escritura e no qual se pede a orientação de Deus para os negócios do dia. Todo indivíduo realmente cônscio de sua mordomia, não poderá deixar de convidar o Sócio divino para orientar seus negócios e deles participar. Não há para o mordomo de Cristo distinção entre sagrado e secular. Tudo é sagrado, porque tudo pertence a Deus, e tudo deve ser usado para sua glória e para a extensão do seu reino. 

4. A influência na igreja. A igreja é outro campo de influência. Nossas atitudes no culto estão influenciando a outros. Nosso espírito de cooperação não poderá deixar de influenciar outros a colaborar também no trabalho. A liberalidade com que contribuímos levará alguém a imitar-nos. Se servirmos no espírito de quem quer ser útil, e não no de vanglória, seremos uma inspiração para os nossos irmãos. Se mostrarmos uma atitude humilde, um coração pronto a compreender as faltas alheias e a perdoar, se amarmos os fracos e procurarmos em tudo o bem das almas que se perdem e a honra da igreja que Cristo quer ver imaculada e preciosa, se tudo isso fizermos, estaremos administrando nossos dons "como bons despenseiros da multiforme graça de Deus", 1Pe 4: 10. 

5. A influência na sociedade. A área mais ampla da influência do cristão é a sociedade. Nosso ideal constante deve ser introduzir mais e mais do fermento do evangelho na massa da sociedade, para que ela seja levedada a ponto de se confundir com o próprio reino dos céus. Como crentes, não devemos ser ascetas ou isolacionistas, que se segregam do mundo. Cristo mesmo pediu isso ao Pai. "Não peço que os tires do mundo'', orou ele, ''mas que os livres do mal'', Jo 17:15. Somos como o barco que está dentro d’água, sem deixar que ela nele penetre. "Não são do mundo, assim como eu não sou do mundo", Jo 17:14. Jesus viveu isento de pecado, apesar de ter vivido no meio dos pecadores. Assim, devemos procurar, como nosso Mestre, todo o contato com a sociedade, que nos permita influenciá-la com o evangelho, sem permitir que a sociedade nos influencie no que tem de mau e corrupto. O mergulhador vai ao fundo do mar para buscar as riquezas que este tragou e conserva avaramente. Ainda que rodeado de imenso volume de água, ele se encontra isolado dela pelo escafandro (equipamento de mergulho). O crente penetra na sociedade em busca de almas preciosas, mas, alcançando o seu objetivo, volta à tona, onde pode respirar o ar puro de um ambiente saturado do evangelho.

Lição 5 - A Mordomia das Oportunidades, 1Co 4:2; Sl 101

A oportunidade tem sido representada muito apropriadamente como uma entidade alada, com um topete, e tendo toda a parte traseira da cabeça, calva. Ela voa célere, de modo que os homens devem andar bem avisados, e agarrá-la pela frente, a fim de não acontecer que, ao procurarem alcançá-la depois de haver passado, tenham a desilusão de seus dedos deslizarem por sobre a sua calva fria. 

I. O ENSINO DE JESUS 

A parábola dos talentos, narrada em Mateus 25:14-30, e a das minas, em Lucas 19:11-27, encerram lições preciosas sobre a maneira sábia e inteligente com que nos devemos conduzir como mordomos de nossas oportunidades. Um talento representava, nos dias de Jesus, uma quantia considerável. Ele, porém, não limitou a aplicação dessa parábola ao uso do dinheiro. O servo, a quem foram entregues cinco talentos era o tipo daqueles que tem grande capacidade, dons abundantes, e são capazes de desenvolver seus poderes pessoais acima da média dos indivíduos. O que recebera dois talentos é o homem de habilidade menor, enquanto o de um talento representa a média dos indivíduos, com possibilidades limitadas e colocados nas posições comuns da vida, para ali prestar sua colaboração também valiosa, ainda que pequena, para o bem geral. Podemos perfeitamente ler a palavra talentos com o sentido de oportunidades, nesta parábola, visto que esse sentido mais amplo está de acordo com o espírito do ensino de Cristo. Leiamos, pois, as parábolas dos talentos e das minas, e nelas encontraremos, entre outros, estes ensinamentos preciosos: 

1. Talentos. Cada um de nós tem talentos, ou dons, que nos foram entregues como oportunidades para realizar algo pela extensão do reino de Deus. Ninguém poderá dizer que não tem oportunidades, pois estaria assim acusando a Deus de injusto e parcial. 

2. Oportunidades. É verdade que nem todos tem oportunidades iguais em número e em qualidade. Essa diversidade, entretanto, está baseada na capacidade dos indivíduos. Deus, em sua sabedoria, nos criou com diferentes dons, com o fim de nos tornar a todos úteis, cada qual no seu lugar, 1Co 12:4-11. 

3. Desenvolvimento. Nosso dever é mais do que conservar os talentos a nós confiados; é desenvolvê-los de acordo com a nossa possibilidade, Lc 19:13. Deus não nos dá mais talentos do que aqueles que podemos desenvolver; ele não pede mais do que somos capazes de fazer. Só uma coisa se exige de um mordomo: ''Requer-se nos despenseiros que cada um se ache fiel", 1Co 4:2. 

4. Prestação de contas. O Senhor vai chamar à conta os seus servos, "Muito tempo depois veio o senhor daqueles servos, e fez contas com eles", Mt 25:19. Isso não era mero capricho do senhor, e sim direito que tinha como proprietário de todos aqueles bens. Quando o dia do ajuste final vier, que contas daremos da nossa mordomia? 

5. Recompensa. O senhor elogiou e recompensou os servos fieis, Mt 25:20-23. A maior recompensa, porém, não foi a que o senhor lhes deu, e sim a satisfação íntima de terem cumprido o dever. 

6. O servo infiel. O servo infiel não foi o que mais capacidade tinha, e sim aquele a quem somente um talento fora entregue, Mt 25:24-25. 0 pecado do servo infiel foi negligenciar sua oportunidade, talvez por lhe parecer pequena demais. O cristianismo tem sofrido mais pela negligência dos muitos que se julgam pouco aquinhoados, do que pela infidelidade dos poucos a quem o Senhor tem entregado talentos em número maior. 

7. Maiores responsabilidades. Um dos princípios básicos da mordomia, expressos por Cristo, se encontra exemplificado no acréscimo recebido pelo servo dos dez talentos. A ele, que já tinha dez, foi entregue aquele talento que o mordomo infiel não desenvolvera, "porque a qualquer que tiver será dado, e terá em abundância; mas ao que não tiver, até o que tem ser-lhe-á tirado", Mt 25:29. O mordomo fiel recebe maiores responsabilidades, que são maiores oportunidades para servir; o infiel perde até aquele pouco que não soube usar. Esse princípio tem sido ilustrado na vida de milhões de crentes através dos séculos. 

II. ESPÉCIES DE OPORTUNIDADES 

Existem duas espécies de oportunidades: as que aparecem diante de nós sem que nada tenhamos feito para produzi-las, e as que temos de criar pelo nosso esforço e diligência. 

1. Oportunidades espontâneas. As oportunidades espontâneas são mais comuns do que pensamos. Estão ao nosso redor, à espera que delas nos utilizemos, e constituem um desafio constante para o bom uso de nossas possibilidades latentes. Uma razão por que não vemos as oportunidades ao redor é a nossa miopia espiritual. Acontece conosco o mesmo que se deu com o servo de Eliseu que, ao ver Samaria cercada, deixou-se tomar de pânico. O profeta orou então ao Senhor, para que abrisse os olhos do moço, e este pode ver o monte "cheio de cavalos e carros de fogo, em redor de Eliseu", 2Rs 6:17. As oportunidades pululam à volta de todo crente possuidor de santas e elevadas ambições. A miopia espiritual faz com que não vejamos, nas coisas pequenas da vida, oportunidades preciosas para o desenvolvimento de nossos dons. Não devemos, de modo nenhum, desprezar o dia das coisas pequenas, porque ele é a véspera dos grandes dias. Façamos das coisas pequeninas e aparentemente insignificantes da vida os degraus pelos quais cheguemos às realizações de maior vulto. Enriqueçamos nossas vidas, dando valor às insignificâncias que antes passavam despercebidas diante dos nossos olhos. "Nos arredores de Edware, na Inglaterra, havia um ferreiro que costumava assobiar melodias, enquanto trabalhava, marcando-lhes o compasso pelas marteladas que ia desferindo sobre o ferro em brasa. Muita gente via aquele espetáculo e ouvia as melodias, repetidas vezes. Mas via e ouvia sem saber ver nem ouvir. Um dia, forte temporal obrigou um senhor a ocultar-se na humilde oficina. Era o famoso Handel. Mal ouviu a música, dizem alguns escritores, impressionou-se com ela a tal ponto que resolveu escrevê-la com variações e com o acompanhamento extremamente original do ruído do martelo sobre a bigorna. Originou-se, dessa maneira, o célebre trecho musical conhecido pelo nome de "Harmonioso Ferreiro". (M. Rizzo). O dom de ver as oportunidades da vida e, sem dúvida, um dos fatores necessários para se usufruir as possibilidades que ela encerra. 

2. Oportunidades criadas. Quem quiser realizar alguma coisa na vida tem de multiplicar as ocasiões pelo seu trabalho diligente, tem de transformar as coisas vulgares em coisas notáveis pelo seu engenho e iniciativa. Somente os que sabem criar oportunidades poderão esperar êxito na vida. A oportunidade nem sempre se apresenta de modo atraente e convidativo. Frequentes vezes ela vem coberta pelo manto da dificuldade. Quem desejar possui-la precisa de coragem e perseverança, oração e esforço, para transformar essas mesmas dificuldades em oportunidades. As Escrituras nos oferece um exemplo encorajador na pessoa de Miriã. Incumbida pela mãe de depositar o cesto betumado, que continha o irmãozinho, em lugar seguro, essa jovem cheia de sagacidade soube transformar o problema sério e grave de procurar um recanto em que o escondesse, em uma oportunidade feliz. Sabedora do sítio em que a princesa se banhava diariamente, para lá se dirigiu e deitou a margem do rio o cestinho. Ao aproximar-se a princesa, descobriu o menino judeu e o apanhou carinhosamente. Percebendo a situação favorável, Miriã deixou seu esconderijo, para oferecer a princesa seus préstimos na procura de uma ama judia para o menino. Assim conseguiu que Moisés, seu irmão e futuro libertador da Israel, ficasse livre de ser vítima de um soldado de Faraó, para se tornar filho adotivo da princesa, e poder receber durante os primeiros anos de vida uma instrução bem retribuída, no próprio lar paterno. Em certa cidade havia uma senhora, conhecida como muito má. Ouvindo, porém, o evangelho, aceitou a Cristo. Estava uma vez dando o testemunho de sua conversão, em uma pregação ao ar livre, quando foi alvejada por uma batata, que um malvado lhe atirou ao rosto. Em vez de se alterar, como certamente faria se não fosse crente, ela, ao contrário, apanhou a batata e a pôs na bolsa. Não se falou mais no caso, até que em uma reunião de senhoras ela veio com um saco de batatas para oferecer ao Senhor, explicando que a batata que lhe atiraram ela cortara e plantara, e agora fazia essa oferta de gratidão a Deus. 

III. A VOCAÇÃO COMO OPORTUNIDADE 

A vida é a mais preciosa oportunidade que Deus deu ao homem. Conforme o uso que dela fazemos, podemos torná-la uma bênção ou um fracasso. O crente está interessado em tornar a sua vida num elemento de valor para o reino de Deus e para a sociedade em que vive. Para isso precisa resolver com sabedoria o que irá fazer dos anos preciosos que tem para gastar na terra e no que irá se ocupar, a fim de melhor realizar seus ideais. Consciente de que sua vida é um depósito sagrado, o crente certamente deseja usá-la da melhor maneira possível. Por isso tem de encarar com seriedade o problema fundamental da sua vocação, e resolvê-lo de acordo com aquele que é o doador da vida, e diante de quem somos responsáveis pelo uso dos nossos dons. Há um sentido especial em que Deus chama aqueles que hão de dedicar suas vidas inteiramente ao seu serviço como pastores, missionários, obreiros, etc. Sem essa chamada especial para o ministério das coisas sagradas, nenhum moço ou moça deverá aventurar-se a essas carreiras gloriosas, mas espinhosas. Há, porém, um sentido mais geral em que Deus orienta os crentes em geral nas carreiras que devem seguir, se estes procurarem saber a sua vontade. Ele sabe qual é a melhor maneira de ganharmos nossa vida, pois conhece nossos dons e talentos melhor do que nós mesmos e antes que tenhamos verificado nossos pendores. Ele, portanto, poderá guiar-nos na escolha da nossa carreira e, depois da escolha feita e da preparação completa, tornar-nos uma bênção para o mundo na carreira por ele indicada. Deus se utiliza de muitas maneiras para revelar-nos a sua vontade. Ora é a palavra de pessoas mais experimentadas ou o conselho de um amigo, ora uma enfermidade ou uma experiência alegre. No espírito de oração seremos capazes de descobrir seu desejo, e ouvir sua voz. Na escolha da nossa vocação, dois fatores, portanto, devem ser tomados em consideração, se quisermos fazer da nossa vida um sucesso: procurar a vontade de Deus, e abraçar a nossa vocação num espírito de serviço, e não no desejo de glórias terrenas e vantagens materiais. Os pais podem fazer muito no sentido de orientar os filhos na escolha sábia da sua vocação. Além da sua experiência, poderão recomendar-lhes livros, bem como encaminhá-los ao pastor ou a outras pessoas capazes de ajudá-los.

Lição 6 - A Mordomia do Tempo; Ef 5:15-16; Sl 90:1-12

Felizmente não temos que definir uma coisa para podermos usá-la. Se tivéssemos que definir tempo para podermos viver, a humanidade toda deixaria de existir, pois ainda não se encontrou uma definição satisfatória para essa ideia. Os filósofos se debatem na exposição de suas teorias em relação ao tempo e ao espaço, o que para o povo em geral nada mais é do que "perder tempo". O melhor que temos a fazer é nos utilizarmos, da melhor maneira, disso que todos conhecem pelo nome de tempo e que ninguém sabe explicar bem o que é. Costumamos dividir o tempo em períodos uns mais, outros menos longos que chamamos segundos, minutos, horas, dias, meses, anos e séculos. Assim é que para descrever a parte da existência que alguém passa neste mundo, dizemos, por exemplo, que fulano viveu tantos anos. Ainda que todos tomemos por base estas divisões do tempo, a vida de alguém dificilmente pode ser expressa em dias e anos. A vida é mais do que respirar, comer, beber e exercer as funções do corpo. Entretanto, há muitos para quem a vida nada mais é do que isso, Jesus mesmo deixou essa verdade clara, quando indagou: "Não é a vida mais do que o mantimento, e o corpo mais do que o vestido?", Mt 6:25. O tempo vale pela intensidade com que vivemos nossos dias e pela sabedoria com que os aproveitamos. Por isso alguém que existiu somente vinte e cinco anos pode ter vivido muito mais do que outro que chegou aos setenta. 

I. PRECIOSIDADE DO TEMPO 

Para o crente, o que convém lembrar a cada momento é que sua vida é sumamente preciosa, e que ele deve ser um mordomo cuidadoso no dispêndio do seu tempo. Paulo recomendava aos efésios: "Portanto, vede prudentemente como andais, não como néscios, mas como sábios, remindo o tempo, porquanto os dias são maus", Ef 5:15-16. Um dia, atravessando o deserto, um viajante inglês viu um árabe, pensativo, ao pé de uma palmeira. A pequena distância descansavam seus camelos, pesadamente carregados, revelando tratar-se de um mercador de objetos de alto preço, que ia vender suas joias, perfumes e tapetes em alguma cidade próxima. Aproximou-se o inglês do negociante, com uma saudação jovial: 

Bom amigo, saúde! O senhor me parece muito preocupado. Posso ajudá-lo em alguma coisa? Estou muito aflito, disse o árabe com tristeza, porque acabo de perder a mais preciosa de minhas joias! Ora! respondeu o inglês, a perda de uma joia não devia ser grande coisa para quem, como o senhor, leva sobre os seus camelos tão grandes riquezas. Não será difícil substituí-la. Substituí-la! exclamou o mercador, bem se vê que o senhor não sabe o valor do que eu perdi! Mas que joia era essa? perguntou o viajante, curioso. Era uma joia, respondeu-lhe o seu interlocutor, como não se fará outra. Estava encravada num pedaço de pedra da vida, e havia sido feita na ourivesaria do tempo. Adornavam-na vinte e quatro brilhantes, ao redor dos quais e agrupavam sessenta menores. Por aí o senhor vê que tenho razão de dizer que outra igual ninguém fará. Realmente, disse o inglês, devia ser de grande preço. Não acredita o senhor, entretanto, ser possível adquirir outra análoga com muito dinheiro? A joia perdida, respondeu o árabe, quedando a cabeça pensativo, a joia perdida é um dia, e um dia que se perde não se encontra mais. 

Foi pensando, talvez, como o mercador árabe, que Horace Mann, apóstolo da instrução nos Estados Unidos, fez publicar este anúncio original: "Perderam-se duas horas cravejadas de sessenta brilhantes cada uma. Não se dá recompensa a quem as entregar, porque essas joias não se tornam a encontrar jamais." Possuidores que somos de uma enorme riqueza, que são os minutos, dias e anos que temos para viver, saibamos aproveitá-los de modo a não termos de chorar, no futuro, dias mal gastos e horas perdidas. Transformemos cada minuto em joia de valor real no serviço do nosso Mestre! 

II. NOSSO TEMPO PERTENCE A DEUS 

Já dissemos antes, e repetimos, que nossa vida pertence a Deus. Visto que o tempo, isto é, o período da existência que passamos neste mundo, é parte da nossa vida, ele também lhe pertence. Deus, em sua bondade, nos permite usar o tempo para ganharmos o nosso sustento, para nosso descanso, para recreio e todas as demais atividades da vida. Tão acostumados estamos a usar desse tempo, que com facilidade nos esquecemos de que ele não é nosso e, sim, um depósito sagrado. Um mínimo de nosso tempo Deus exige de nós para o seu serviço, e esse mínimo é um dia em sete. A guarda do domingo não é coisa facultativa. O homem que não observa o sábado do Senhor seu Deus está usando um tempo que não lhe pertence. Precisamos criar no meio dos nossos irmãos uma consciência mais esclarecida quanto à mordomia do domingo. Em Israel a quebra do sábado sempre vinha acompanhada de outros pecados e prenunciava um período de decadência na vida nacional. Nenhuma igreja, cujos membros sejam relaxados na observância do dia do Senhor, prosperará. Lembremo-nos, todavia, de que esse sétimo do tempo é um mínimo. Devemos organizar nossa vida de tal maneira que possamos dar o máximo possível do nosso tempo às coisas espirituais e de valor permanente, e o mínimo indispensável às coisas materiais e de valor transitório. Façamos de cada minuto disponível uma oportunidade para glorificar a Deus. 

III. O TEMPO DESPERDIÇADO 

É deveras lamentável ver-se como a maioria das pessoas emprega mal o seu tempo. O tempo é diferente do dinheiro em que este se pode guardar, e aquele não. Tem de ser usado à medida que nos é entregue por Deus, hora por hora, minuto por minuto. Quem desperdiça o tempo, prejudica-se a si mesmo. Não só a si, mas também à sociedade, no meio da qual vive, e a qual deve a sua colaboração. Prejudica o seu próximo cujo tempo precioso rouba. A esse temos desejo de dizer como o filósofo antigo: "Não me tires aquilo que não me podes dar." Como podemos esbanjar o tempo precioso que Deus nos entrega? 

1. Em conversas fúteis e inúteis. É muito agradável conversar. Nossas palestras devem, entretanto, ter um conteúdo e um propósito. Conversas frívolas degeneram em mexericos destruidores. 

2. Em leituras sem proveito. Nosso tempo é escasso e extremamente valioso. Procuremos selecionar cuidadosamente o que lemos. 

3. Em atividades não essenciais. Há pessoas que gastam tempo demasiado em passeios, brinquedos, jogos e outras atividades sociais. Precisamos de momentos para relaxamento do nosso organismo, mas não devemos permitir que eles se tornem a parte mais importante de nossa vida. 

4. Matando o tempo. Muitas pessoas passam grande parte do tempo sem fazer nada de útil e produtivo. Essas pessoas lembram-me a senhora a quem perguntaram o que fazia do seu tempo. "Às vezes estou sentada, pensando, e outras vezes simplesmente sentada", respondeu ela. A maior dificuldade em relação ao desperdício de tempo está em que ele é feito, em geral, com coisas perfeitamente legítimas, se praticadas dentro de certos limites. 

IV. ALGUMAS RECOMENDAÇÕES PARA O BOM USO DO TEMPO 

1. Ser metódico. Procuremos ser metódicos. Um indivíduo que tem método na vida vive, no mesmo período de tempo, duas vezes mais. Aprendamos a organizar nossas atividades de tal maneira que cada minuto valha seus sessenta segundos. Tenhamos planejada com antecedência a nossa vida rotineira, já que não podemos fazer planos para os imprevistos. Um indivíduo que sabe o que vai fazer, quando inicia o seu trabalho, já tem metade do trabalho feito. 

2. Ser pontual. A pontualidade faz parte da mordomia do tempo. Ser pontual não é ser escravo do relógio, e sim não querer roubar aos outros aquilo que não lhes podemos dar. Se eu tiver de falar a um grupo de sessenta pessoas, e me atrasar um minuto, terei lesado aquele grupo em sessenta minutos. Se esse atraso não foi por motivo de força maior, sou responsável perante Deus pelo mau emprego daqueles minutos. Poderá alguém dizer-me que um minuto não tem importância, mas é de minutos que a vida é feita. Formemos o hábito da pontualidade. 

3. Ser equilibrado. Devemos ser equilibrados no uso do nosso tempo, isto é, dar tempo às coisas na proporção do seu valor. Indivíduos há que dão tempo demasiado aos divertimentos, outros ao trabalho e outros ainda ao descanso. Devemos sabiamente distribuir nosso tempo, com o objetivo de desenvolver uma personalidade em que cada coisa seja feita e usada, considerando-se o seu valor em relação à vida e à eternidade. 

4. Servir. O tempo mais bem empregado é aquele que gastamos em favor do outrem. Cada minuto usado em socorrer um necessitado, em apontar o caminho da vida eterno ao viajor desanimado, em levantar alguém caído, é uma joia inestimável. Tais minutos são muito bem contados no relógio divino. 

Lição 7 - O Domingo Não É Meu, Êx 31:15; Ne 13:15-22

Não temos direito de usar o que não é nosso. De modo particular, isto é verdade em relação ao que pertence a Deus. O Senhor é zeloso daquilo que Lhe pertence. Já vimos que o tempo de que dispomos nos foi doado por Deus. Em sua bondade ele nos entregou a maior parte dele para as nossas necessidades materiais. Só exige de nós uma sétima parte. Não temos direito de usá-la para nós. Notemos a ênfase bíblica dada à verdade de que o dia do descanso não nos pertence. "O santo sábado do Senhor", Êx 16:23. "Certamente guardareis meus sábados". Êx 31:13; Lv 19:3; Mc 2:28. Estudaremos esta lição, procurando primeiramente demonstrar a nossa posição, como cristãos, na guarda do domingo, para depois vermos nossos deveres para com esse dia. 

I. O DIA DO DESCANSO NO VELHO TESTAMENTO 

A palavra sábado quer dizer descanso. Esta é a ideia fundamental da palavra, e não o fato de ser o sétimo dia. Deus, em sua sabedoria e bondade, providenciou um dia para que o homem repousasse de suas atividades. Todas as tentativas de modificar o dia de descanso tem redundado em fracasso. Tem sido experimentadas semanas maiores e menores do que a que Deus estabeleceu, mas sempre com prejuízo para o homem. Nosso corpo foi feito por Deus de tal maneira que precisa, de sete em sete dias, de um para descansar. A insistência de Deus na necessidade de guardar um dia em sete pode ser verificada em que este é o mais longo e o mais explícito dos dez mandamentos, Êx 20:8-11. Talvez Deus tivesse demorado nessas admoestações por saber da tendência do homem de fugir à guarda do seu dia. Não só no Decálogo, mas em outras partes, Deus deu ordens minuciosas quanto à observância do sábado, Êx 16:22-30; 35:3. Em todas essas instruções Deus visa o bem-estar do homem sobre a face da terra: bem-estar físico, pelo descanso; bem-estar espiritual, pela santificação. 

II. POR OUE GUARDAMOS O DOMINGO? 

1. O domingo comemora a ressurreição. Guardamos o domingo porque ele comemora a ressurreição de Jesus, o maior fato da história da humanidade, Jo 20:19-26. Jesus apareceu no primeiro dia da semana, aos seus discípulos reunidos, mais de uma vez. 

2. Os discípulos começaram a guardar o domingo. Os discípulos guardavam o primeiro dia da semana. Reuniam-se no sábado com os judeus para ganhá-los, At 14:14, 44; 18:4. Quando se reuniam como cristãos, para o seu próprio culto, faziam-no no primeiro dia da semana, At 29:7; 1Co 16:2; Ap 1:10. Os cristãos se emanciparam gradualmente do judaísmo. Por isso, a princípio se reuniam com os judeus no sábado e em seus próprios cultos no domingo. Mais tarde, a distinção se tornou completa e o domingo ficou como único dia de guarda. 

3. O Novo Testamento reinterprete o sábado. O Novo Testamento não estabelece o sábado como dia de guarda. O sábado, como sétimo dia da semana, era um sinal entre o povo de Israel e Deus. Era, portanto, de obrigação restrita dos judeus, Êx 31:13-17; Ez 20:12. Não estamos, por conseguinte, na obrigação de guardar o sétimo dia. Os mandamentos são todos reafirmados no Novo Testamento, menos o que se refere ao sábado. O pastor Ricardo Pitrowsky, em seu excelente livro "O Sabatismo à Luz da Palavra de Deus", apresenta uma relação dos dez mandamentos, e quantas vezes cada um é repetido no Novo Testamento. Mais de cem referências são feitas aos outros nove, e nenhuma ao sábado. 

4. O domingo cristão transpôs os séculos. A história prova que os cristãos de todos os séculos observaram o domingo. Inácio, que escreveu no ano 100, dizia: "Aqueles que estavam presos às velhas coisas vieram a uma novidade de confiança, não mais guardando o sábado, porém vivendo de acordo com o dia do Senhor." Clemente de Alexandria no ano 168 diz: "O crente esclarecido... guarda o dia do Senhor." Poderíamos multiplicar as citações, se o espaço nos permitisse. 

III. COMO OBSERVAR O DIA DE DESCANSO 

1. Busca da presença de Deus. A assistência aos trabalhos da igreja, no domingo, oferece-nos excelentes oportunidades para crescermos espiritualmente. Alguns assistem só à escola dominical ou ao culto da noite. Acham que isso lhes basta. Mas o dia não é nosso, é do Senhor, e devemos aproveitar todos os ensejos de estar em sua casa. 

2. Leitura da Palavra de Deus. Fora do horário das reuniões na igreja, devemos aproveitar o domingo para ler a Palavra de Deus, estudá-la e meditar nela. Outros livros de edificação espiritual podem ocupar nossas horas de lazer. 

3. Testemunho. Os trabalhos de evangelização e beneficência devem ter nossa cooperação. O domingo é o dia por excelência para promover o reino de Deus. Nas escolas dominicais dos bairros, nos pontos de pregação, nas visitas a hospitais e casas de beneficência em geral, encontraremos inúmeras oportunidades de testemunhar do nosso Salvador. 

4. Descanso. Sem dúvida que o dia é também para descanso, e devemos dedicá-lo à renovação de nossas energias para uma nova semana de atividades. Não esqueçamos, entretanto, que o melhor descanso é a mudança de atividade. Devemos evitar, na guarda do domingo, os extremos do legalismo e da frouxidão. Sejamos sensatos em guardá-lo de modo agradável a Deus. 

IV. A PROFANAÇÃO DO DIA DO SENHOR 

Infelizmente vai-se acentuando a tendência, entre os crentes, de profanar o domingo. Ocupando-se com atividades terrenas, buscando prazeres mundanos, em viagens e passeios, e de mil outras formas, foge-se de dedicar a Deus o dia que Lhe pertence. 

1. Castigo. Deus sempre castigou severamente Israel quando transgredia o quarto mandamento, Êx 31:14-18; Nm 15:32-36; Jr 17:19-27. Leia com cuidado estas passagens. 

2. Primeiro passo para outros pecados. A profanação do sábado vinha frequentemente associada a outros pecados. Por vezes a idolatria vinha ligada com a quebra do sábado, outras vezes com o casamento misto, Ez 20:16; Ne 13:23. Quando um crente deixa de observar o dia do Senhor, ele deu o primeiro passo para uma porção de outros pecados, com que Satanás procura arruinar sua vida espiritual. 

3. Profanação. Como podemos profanar o dia do Senhor? Nos dias de Neemias o sábado era profanado com atividades comerciais. Foi preciso que ele agisse com firmeza para acabar com essa transgressão, Ne 13:15-21. Vivemos num país católico em que muitas atividades comerciais e sociais são mais intensas no domingo. Precisamos exercer severa vigilância para que não nos conformemos com o padrão dos não crentes. Qualquer atividade que não seja de natureza puramente espiritual ou beneficente foge do espírito do quarto mandamento e é pecaminosa diante de Deus. 

V. CONSEQUÊNCIAS DA PPOFANAÇÃO 

1. Prejuízo espiritual. A profanação do domingo traz prejuízo à nossa vida espiritual. Se virmos um crente, outrora ativo e fiel, mas agora negligente e relapso, poderemos saber que ele não está observando como deve o dia do Senhor. Quem despreza o dia santo do Senhor está no caminho certo para a derrota espiritual. 

2. Privação de privilégios. A profanação do domingo priva os crentes dos privilégios que esse dia oferece. Quantas bênçãos na assistência aos cultos, quanta alegria em estudar a Palavra de Deus, quanta felicidade em falar do amor de Cristo! Tudo isso perde aquele que foge dos seus deveres dominicais. Tomé não foi ao culto no domingo da ressurreição, e o que aconteceu com ele? No domingo seguinte apareceu cheio de dúvidas a Jesus e foi por ele repreendido. É sempre assim quando deixamos nosso lugar vazio na igreja. 

3. Escândalo. A profanação do domingo traz escândalo para o evangelho. Imaginemos o membro da igreja que está no jogo de futebol ou no cinema, e a seu lado está alguém que o conhece como crente. Que péssimo testemunho está dando! Aquilo que outros estão procurando fazer, com tanto zelo, ele destrói em um minuto, pela sua profanação do dia do Senhor. 

4. Condenação divina. A profanação do domingo coloca-nos debaixo da condenação divina. Neemias disse ao povo de Israel, quando este transgredia o sábado: "É vós ainda mais acrescentais o ardor de sua ira sobre Israel, profanando o sábado", Ne 13:18. A lei previa a penalidade de morte para o que profanasse o sábado, Êx 31:14. Deus é zeloso do seu dia, e aquele que o quebra está incorrendo na condenação de Deus. "Horrenda coisa é cair nas mãos do Deus vivo", Hb 10:31. O domingo não é meu. Pertence todo a Deus, e só a Deus. Farei dele, então, um dia de alegria, de bênçãos e de serviço na causa do Senhor, que me remiu.

Lição 8 - A Mordomia dos Bens; 1Tm 6:10; Sl 49:1 e 17

É ensino claro da Palavra de Deus que toda riqueza a ele pertence, enquanto nós somos simples despenseiros dela. Só Deus tem o direito de propriedade, e o cristão o direito de posse, isto é, o direito de usar os bens materiais enquanto estiver neste mundo. O cristão verdadeiro reconhece que Deus é quem lhe dá forças para adquirir fortuna, Dt 8:18. "Eu fiz a terra, o homem, e os animais que estão sobre a face da terra, pelo meu grande poder, e com meu braço estendido, e a dou àquele que me agrada em meus olhos", Jr 27:5. Visto que esses bens são dados ao homem como usufruto, não por qualquer merecimento especial, e sim pela bondade de Deus e seu desejo de tornar a existência do homem agradável sobre a face da terra, o mordomo procura usar as riquezas que Deus lhe confia para o bem da raça humana e para a extensão do reino de Deus na terra. O mordomo considera um privilégio ajudar àqueles que por quaisquer circunstâncias não puderam alcançar fortuna, e especialmente aqueles que se encontram privados do necessário para a sua subsistência. Dominado pelo amor de Cristo, o mordomo procura fazer aos outros tudo aquilo que desejaria que os outros lhe fizessem, Mt 7:23. 

I. O QUE O DINHEIRO REPRESENTA 

O homem trabalha certo número de horas por dia e recebe em troca certo número de reais. Esse dinheiro representa uma porção de sua energia física e mental, transformado em moedas e dinheiro-papel, com os quais ele pode adquirir o necessário para o seu sustento. É o resultado do seu trabalho por determinado tempo, é parte da sua vida gasta numa certa atividade que visa diretamente a contribuir para o desenvolvimento da coletividade. Não exageramos, portanto, quando dizemos que o dinheiro é personalidade armazenada ou, por assim dizer, parte da vida transformada em moedas e papel. Não faz muito tempo, faleceu na América do Norte um homem que legou à filha uma pequena fortuna. O advogado que cuidava dos interesses do pai da moça entregou-lhe uma carta deixada em seu poder pelo falecido. Era o seguinte o seu teor: "Deixo-te uma quantia no banco e espero que seja suficiente para fazeres face às tuas despesas. Quero que penses nessa quantia, não apenas como dinheiro, mas gostaria também que te lembrasses de que é parte de minha vida, dedicada ao teu bem-estar e à tua felicidade. Estão empregados, naquele dinheiro, muitas das minhas melhores horas, horas de todos os dias, durante muitos anos. Está empregado também, nessa quantia, o meu cérebro, isto é, as melhores ideias que tive durante a minha vida de comerciante. Minha força física, minha energia e meu amor estão todos armazenados nesse dinheiro, que passa agora para o teu poder. Espero também que te lembres de que, ao usares o dinheiro que te estou legando, estarás de fato usando a vida de teu pai. Peço-te, portanto, que não o desperdices, mas que o uses como usarias meu tempo, meu esforço e meu amor. Alegro-me em entregar, agora que não mais estou ao teu lado, parte da minha vida para te resguardar da necessidade e falar-te do meu amor." 

II. MORDOMIA NO GANHAR 

1. A arte de ganhar dinheiro. A Bíblia em lugar nenhum condena a aquisição de dinheiro, muito ao contrário, procura estimular esse dom que nos vem de Deus mesmo. Nas parábolas dos talentos e das minas, Jesus deixou claro que ganhar dinheiro é uma capacidade que Deus deu ao homem e que este deve procurar desenvolver. Ganhar dinheiro é uma arte que todo crente deve cultivar. Uma das nossas necessidades é a de maior número de crentes genuínos, que se esforcem por desenvolver sua capacidade aquisitiva. Oportunidades frequentes se oferecem a pessoas inteligentes e amigas do trabalho. Aproveitem-nas. Não façam disso, entretanto o fim em sua vida. Se o fizerem, estarão cometendo um pecado grave. É pelo amor ao dinheiro, raiz de todos os males, que muitos tem sido levados à ruína espiritual, 1Tm 6:7 10. 

2. O perigo do dinheiro. Certa senhora pediu, numa reunião de oração, que se lembrassem de seu filho, porque estava ganhando muito dinheiro. A aquisição de uma fortuna rápida torna-se um perigo na vida do crente. Se ele, porém, acompanhar o desenvolvimento de sua fortuna com o joelho em terra e os olhos voltados para os céus, poderá torná-la uma bênção para o mundo e para o reino de Deus, Dt 8:11-18. Todo mordomo procura fazer Deus o sócio-gerente de seu negócio. Quem constituir a Deus orientador na administração do seu dinheiro, não correrá o perigo de se deixar dominar pelo vil metal. Graças a Deus pelos cristãos que, ao adquirirem fortuna, não tem se esquecido de Deus na sua abastança! 

3. Princípio básico. Na mordomia do ganhar, uma coisa se faz absolutamente essencial, e esta é a honestidade. No pouco ou no muito, devemos fazer da honestidade a regra número um das nossas transações comerciais. Se o negócio em que estamos como empregados ou patrões fere, de algum modo, a nossa consciência cristã, abandonemo-lo sem demora. O dinheiro ganho desonestamente, a custa do próximo, queima as mãos de quem procura ganhá-lo. Há muitas maneiras solertes de furtar, contra as quais o crente deve prevenir-se, como, por exemplo: tomar dinheiro emprestado sem intenção de pagar ou sem ter para isso possibilidade; tirar vantagem de um negócio, aproveitando-se da ignorância do próximo; pagar a alguém menos do que o valor do seu trabalho; faltar ao trabalho sem motivo de força maior; usar o dinheiro destinado a um fim, para fim diverso: etc. etc. 

III. MORDOMIA NO USAR 

1. Responsabilidade. Não é fácil ganhar dinheiro honesta e cristãmente. Creio, porém, que é ainda mais difícil usar com sabedoria aquilo que ganhamos. Paulo manda que Timóteo recomende aos abastados, entre os de sua grei: "Não sejam altivos, nem ponham a esperança na incerteza das riquezas, mas em Deus, que abundantemente nos dá todas as coisas para delas gozarmos; que façam bem, enriqueçam em boas obras, repartam de boa mente, e sejam comunicáveis; que entesourem para si mesmos um bom fundamento para o futuro, para que possam alcançar a vida eterna", 1Tm 6:17-19. Quem tem uma fortuna tem uma grande responsabilidade. Nos Estados Unidos, tive o privilégio de visitar Dona Ida Bottoms, cuja fortuna ela distribuiu para o progresso do evangelho em diferentes países. Foi ela quem forneceu uma boa parte dos recursos para a construção do majestoso templo da Primeira Igreja Batista do Rio. Em palestra, ela nos revelou justamente essa responsabilidade profunda que sentia na distribuição dos bens que Deus havia confiado aos seus cuidados. 

2. Desperdício entre a classe pobre. É nossa tendência pensar que só entre os que tem muitos bens materiais há mordomos infiéis, que desperdiçam seus recursos. A verdade, porém, é que entre a classe pobre há tantos ou mais mordomos infiéis. Na parábola de Jesus, aquele que menos tinha, foi quem não soube administrar sua porção. Na experiência diária vemos que crentes sem recursos, que vivem do seu ordenado somente, são muitas vezes aqueles que não sabem distribuir o seu dinheiro. Os pobres podem, nesse caso, ser tão esbanjadores como os ricos, levando-se em conta as devidas proporções. 

3. Economia. A palavra economia vem da mesma raiz que a palavra mordomia, no grego. O mordomo é uma pessoa que sabe praticar a economia na administração dos bens que Deus lhe deu, por insignificantes que eles sejam. Se os membros das nossas igrejas fossem mais econômicos, seu dinheiro iria mais longe. O mal de muitos é não saberem distribuir, é não terem método no gastar. Se tem muito, gastam tudo; quando não tem bastante, tomam emprestado. Por isso a vida financeira de muitos evangélicos é uma pedra de tropeço diante dos incrédulos. Sejamos cuidadosos na maneira de gastar o nosso dinheiro, busquemos a direção do Senhor de nossas vidas, para que ele nos ensine a usar o pouco que nos foi entregue. Um bom hábito na vida financeira é ter um orçamento para as despesas mensais. Os jovens, pensando em estabelecer o seu lar, aprendam desde já a fazê-lo. Vivam dentro daquele orçamento e, se for possível, reservem um pouco para imprevistos, que sempre aparecem. A questão do dinheiro é muito importante na vida do crente e revela seu caráter. O dinheiro é a pedra de toque que nos permite descobrir o quilate do cristão. A maneira de agirmos com respeito a ele, revela de modo saliente os traços essenciais da nossa personalidade. 

IV. NOSSO MODELO 

Jesus, ainda que Criador de todas as coisas preferiu viver como pobre. "As raposas tem covis, e as aves do céu tem ninhos, mas o Filho do homem não tem onde reclinar a cabeça", Mt 8:20. Apesar da simplicidade da sua vida, Jesus precisava de dinheiro para si e para o seu grupo. Por isso escolheu um tesoureiro, Judas, a quem eram confiadas as ofertas para custeio das despesas do colégio apostólico. Os Evangelhos muito pouco falam do assunto; podemos ver, entretanto, a mão sábia de Jesus cuidando da manutenção dos discípulos. Esse silêncio da Escritura talvez queira ensinar-nos o valor subalterno que ele deu ao dinheiro, que existia e ainda hoje existe, não como fim em si mesmo, porém como meio para o sustento do seu ministério. Todo interesse material ocupava um lugar subordinado aos interesses do reino. O Mestre não só nos ensinou a buscar primeiro o reino de Deus e sua justiça, na certeza do que tudo mais nos seria acrescentado: ele mesmo exemplificou esse grande princípio em sua relação com o mundo material. No milagre da multiplicação dos pães, Jesus nos ensinou preciosa lição de economia, quando disse: "Recolhei os pedaços que sobejaram, para que nada se perca", Jo 6:12. Ao ser cobrado o imposto do templo, Mt 17:24-27, ainda que Jesus não se sentisse obrigado a pagá-lo, mandou Pedro pescar um peixe em que se encontrava uma moeda e ordenou-lhe que o pagasse por si e por ele. A fim de não escandalizar o povo, ao ser-lhe cobrada uma dívida, Jesus fez esse milagre. Nisso ele revela seu escrúpulo em questões financeiras. Que os seus seguidores lhe imitem o exemplo. 

PENSAMENTOS PRECIOSOS: "O dinheiro não pode subir aos céus, mas pode realizar coisas celestiais na terra"; "Através do dinheiro, Deus fala ao homem, ansioso por mostrar-lhe como tornar-se uma bênção pelo seu uso sábio".

Lição 9 - O Dízimo no Velho Testamento - parte I - Gn 28:22; Ml 3:7-12

Para tudo Deus tem um plano. Ele teve um plano para a criação, teve um plano para a construção da arca, teve um plano para o tabernáculo e, depois, para o templo, teve um plano; enfim, para tudo que realizou. Deus tem também um plano financeiro para o sustento da sua obra. Esse plano encontramos claro na sua Palavra. Vamos, pois, examiná-lo cuidadosamente, a fim de nos orientarmos na parte que nos cabe nesse plano. Há 36 passagens na Bíblia em que se emprega a palavra dízimo, e várias outras que indicam a prática de dizimar. Vamos analisar somente as mais importantes. 

I. O DÍZIMO DE ABRAÃO, Gn 14:18-24 

1. Costume, Gn 14:18-24 é a primeira referência bíblica ao dízimo. A naturalidade da narrativa nos leva a crer que era esse um costume já estabelecido. De onde e de quem teria Abraão aprendido a dar o dízimo? Não temos qualquer resposta na Bíblia. Todavia, parece-nos evidente que ele o fizesse instruído por Deus, assim como agiu em relação aos sacrifícios e demais atos do culto por ele praticados. A prática do dízimo é muito antiga. Podemos afirmar que é tão antiga quanto a raça humana. Babilônios, gregos, romanos e árabes pagavam o dízimo. Grôcio, historiador sagrado, diz que o dízimo era reconhecido como uma porção devida a Deus desde as eras mais remotas. Os cartagineses trouxeram de Tiro esse costume e pagavam os dízimos regularmente. Dídimo, de Alexandria, diz que os gregos tinham por costume consagrar o dízimo. Creso levou Ciro a baixar um decreto, pelo qual daria o dízimo a Júpiter. O sábio Montacúcio diz: "Exemplos há na história, de algumas nações que não ofereciam sacrifícios, umas não há nos anais de todos os tempos nenhuma que não pagasse os dízimos". (Leavell, Treinamento na Mordomia) 

2. Característicos do dízimo de Abraão. 

1) Foi voluntário. Não foi pedido por Melquisedeque, mas oferecido espontaneamente por Abraão. Não foi exigido pela lei, porque Abraão viveu 400 anos antes de ela ser dada por Moisés. 

2) Foi dado em reconhecimento da mordomia. "Abraão, porém, disse ao rei de Sodoma: Levantei minha mão ao Senhor, o Deus Altíssimo, o Possuidor dos céus e da terra", Gn 14:22. Foi o fato de Abraão reconhecer a propriedade divina sobre os seus bens que o levou a entregar o dízimo. Enquanto o crente não se compenetrar dessa verdade, terá sempre dificuldades para ser fiel nas coisas de Deus. 

3. O dízimo de Abraão foi um tributo de gratidão pela sua vitória, Gn 18:20. Dado como prova de reconhecimento das bênçãos divinas, o dízimo traz alegria ao coração do servo do Senhor. 

4. Esse dízimo foi um ato de adoração. Foi entregue ao sacerdote do Deus Altíssimo, àquele que representava o próprio Deus. Quando o dízimo é entregue em espírito de culto e adoração a Deus, ganha um profundo significado para a nossa alma. Como os sacrifícios de cheiro suave, no culto antigo, constitui-se motivo de bênção espiritual ao nosso coração. 

5. Notemos ainda que Abraão foi muito abençoado por Deus, tanto material como espiritualmente. Essa é a experiência, através dos séculos, dos que tem sido fiéis a Deus no dízimo. 

II. O DÍZIMO DE JACÓ, Gn 28:18-22 

1. O dízimo e a adoração. O dízimo de Jacó apresenta as mesmas características do dízimo de Abraão: foi voluntário, foi dado como expressão do reconhecimento de sua mordomia, foi ofertado por gratidão a Deus e como ato de adoração. O fato de o dízimo de Jacó se revestir das mesmas características do de Abraão, demonstra claramente que ele havia recebido no lar instruções cuidadosas sobre o assunto. Feliz o lar em que os pais instruem seus filhos nos deveres religiosos. Os que aprendem desde a infância a contribuir liberalmente para a propagação do evangelho não terão dificuldades em fazê-lo quando grandes. 

2. O dízimo e a experiência religiosa. Notemos que o voto de dar o dízimo foi feito por Jacó logo depois de uma profunda experiência religiosa. O despertamento na vida religiosa traz sempre uma nova disposição de cooperar materialmente na extensão do reino de Deus. Uma piedade que afeta somente o coração e não atinge também o bolso é superficial e efêmera. 

3. O dízimo e a bênção de Deus. Convém salientar ainda que Jacó foi grandemente abençoado por Deus. Como seu pai, recebeu bênçãos materiais e espirituais. Confirma-se assim a verdade de que Deus não falha em relação aos que lhe são fiéis. Os dois exemplos que temos do dízimo oferecido antes da lei, primeiro por Abraão e depois por Jacó, servem para demonstrar que essa prática era comum entre os servos de Deus desde os primórdios da raça. 

III. O DÍZIMO INCORPORADO À LEI 

Examinemos rapidamente três das principais referências: 

1. Lv 27:30-32 - O dever de dizimar. Na lei foram incorporadas várias práticas, já estabelecidas pelo costume entre o povo de Deus. Essa lei sancionou com a autoridade divina o costume antigo do dízimo, como já vimos. Os judeus deviam dar o dízimo de tudo que a lavoura produzisse. Há pessoas que alegam dificuldade em calcular o seu dízimo, mas o judeu escrupulosamente separava a décima parte do produto da terra. Quando realmente se deseja dar dízimo, reconhecendo que é ordem divina, não há dificuldade em cumpri-lo. Notemos que do dízimo foi dito que é santo ao Senhor. Santo ao Senhor quer dizer separado para Deus. Usar aquilo que é santo sempre foi condenado e castigado por Deus. 

2. Nm 18:20-32 - A finalidade do dízimo. Aqui se esclarece a finalidade do dízimo - o sustento do sacerdócio. A tribo de Levi não recebeu qualquer porção da terra, quando esta foi dividida. Deveriam ser sustentados pelas demais tribos, para que se dedicassem, inteiramente, aos misteres sagrados. 

3. Dt 14:22-29 – Beneficência. Aqui se acrescenta a ideia de que o dízimo era também para o amparo aos necessitados: estrangeiros, órfãos e viúvas. A promessa da bênção de Deus sobre os dizimistas fiéis vem clara no último versículo: "...para que o Senhor teu Deus te abençoe em toda a obra das tuas mãos, que fizeres". 

Assim o povo de Deus aprendeu a dar sempre o melhor para o culto divino e a dar as primícias de tudo que tivesse. Deus merece o melhor, merece ser lembrado antes das nossas próprias necessidades materiais. Não as sobras, mas as primícias, Deus deseja ainda hoje. Leia com cuidado a oração que se encontra em Deuteronômio 26:12-15. 

IV. O DÍZIMO NA HlSTÓRlA DE ISRAEL 

1. O termómetro espiritual. O dízimo era uma espécie de termómetro da vida espiritual do povo de Deus. Nos tempos em que se mantinham fiéis a Deus, os judeus davam também o dízimo. Quando, porém, vinham períodos de pecado e desobediência, negligenciavam o pagamento do dízimo. Ainda hoje a fidelidade na contribuição é um termómetro bastante exato na vida do crente. Quando ele começa a se afastar de Deus, seu dízimo é uma das primeiras coisas a sofrer. 

2. Amparo à casa de Deus. As grandes reformas do Velho Testamento, quando o povo se voltava para Deus em arrependimento de pecados, traziam consigo também um retorno à contribuição do dízimo. Na reforma de Ezequias, por exemplo, isso se deu. Os levitas, como era natural, tiveram que abandonar os misteres sagrados para ganharem seu próprio sustento. Ezequias reorganizou as turmas de sacerdotes e levitas e convidou o povo a trazer os dízimos. Com liberdade trouxeram, de modo que, diz o texto, "se fizeram muitos montões", 2Cr. 31:2-6. Na reforma de Neemias, Ne 10:35-38; 13:10-13, o povo fez um pacto com Deus de que traria as primícias das novidades da terra, do seu gado e dos seus filhos. Neemias exclama com energia e desassombro: "Por que se desamparou a casa de Deus"? E o povo se despertou da sua negligência e trouxe a parte consagrada ao Senhor. 

3. Dízimo e bênçãos abundantes. O Velho Testamento termina com uma página dolorosa, na qual Malaquias condena diversos pecados em que o povo havia incorrido, entre eles a negligência no pagamento do dízimo. Adverte-os a que provem a Deus nessa parte, para experimentarem suas bênçãos abundantes, Ml 3:7-12. Notemos neste passo bíblico os seguintes fatos salientes: 

1) O povo, ao invés de reconhecer as suas faltas, procura desculpar-se. "Vós dizeis" é a expressão chave do Livro. 
2) Temos uma ordem: "Trazei". É para todos os servos do Senhor trazerem todo o dízimo. Ninguém fica de fora nem mesmo o mais pobre. A ordem é para trazer "os dízimos" à casa do tesouro, que é a casa de Deus. Ninguém tem direito de dispor do dízimo. Ele é de Deus e deve ser entregue à igreja de Deus. 
3) Temos aqui motivo: "...para que haja mantimento na minha casa”. Para que a igreja realize a sua obra como deve, precisa dos dízimos de todos os seus membros. Só assim poderá sustentar integral e condignamente o ministério, e realizar a obra missionária. 
4) Temos aqui uma promessa: "...abrir as janelas do céu". Deus nunca falhou em suas promessas. Faça uma experiência com Deus em relação ao dízimo, e verá a realidade das suas promessas em sua vida.

Lição 10 - O Dízimo no Novo Testamento - parte II, Mt 5:17; Lc 19:1-10 

Alguns crentes há que não apreciam muito o fato de os pastores às vezes falarem em dinheiro. Esquecem-se eles de que este era um assunto frequentemente mencionado por Jesus. A Bíblia refere-se mais vezes a dinheiro do que mesmo à oração ou a fé.  Jesus falou sobre o dinheiro 90 vezes. Dos 107 versículos do Sermão do Monte, 22 referem-se a dinheiro, e 24 das 49 parábolas de Jesus mencionam dinheiro. 

I. O DÍZIMO EM VIGOR NO NOVO TESTAMENTO 

Há os que afirmam que o dízimo pertence ao Velho Testamento, à lei, que não temos nenhuma obrigação de pagá-lo. Já vimos que o dízimo é anterior à lei de Moisés, e que foi depois incorporado a ela. Veremos hoje que o dízimo permanece na dispensação da graça. 

1. Jesus não veio ab-rogar o dízimo. Jesus declarou, no Sermão do Monte, que não veio revogar a lei, mas cumpri-la. Devemos fazer distinção entre lei cerimonial e lei moral. A lei cerimonial ficou circunscrita ao Velho Testamento. Refere-se a costumes próprios do povo de Israel, sobre alimentação, etc. Não temos nenhuma obrigação, hoje, para com essa lei. Há, porém, a lei moral. Esta permanece. Os dez mandamentos, por exemplo. Faziam parte da lei, mas permanecem até hoje, porque são princípios eternos, estabelecidos por Deus para as relações humanas. Assim também acontece com o dízimo. Ele pertence a lei moral de propriedade. O princípio de que Deus é o dono de tudo permanece, e com ele o nosso reconhecimento dessa propriedade, expresso através do dízimo. 

2. O dízimo era uma prática generalizada. Dirá alguém: não há nenhum mandamento de dar o dízimo no Novo Testamento. De fato, há (Mt 23:23), mas nem haveria necessidade disso. Tratava-se de uma prática generalizada. Um mandamento sobre o dízimo seria, no dizer do povo, "chover no molhado". Nessa base não deveríamos guardar o domingo, porque não temos mandamento positivo nesse sentido. Temos, entretanto, referências suficientes a reuniões de crentes no primeiro dia da semana, para nos assegurarmos de que era esse o dia de guarda dos cristãos. O mesmo acontece em relação ao dízimo, como teremos oportunidade de ver adiante. 

3. Referências ao dízimo. Há três referências ao dízimo no Novo Testamento. Duas delas, paralelas, se referem ao mandamento de Jesus aos fariseus quanto ao dízimo, Mt 23:23; Lc 11:42. A terceira é a de Hebreus 7:1-10, em que Melquisedeque aparece como figura de Cristo. Na conversa com os fariseus, Jesus fala do escrúpulo deles em dizimar até as menores coisas, esquecendo-se do mais importante, que era a prática da misericórdia e da fé. Insiste com eles para que continuem a praticar o dízimo, mas deem atenção devida as obrigações morais. Cristo dá claramente seu apoio à doutrina do dízimo. Os que fazem objeção ao dízimo levantam-se, todavia, para dizer que o mandamento foi dado aos fariseus e não a nós. Respondo, primeiramente, que nesse caso teríamos de desprezar todos os outros ensinos de Jesus dirigidos aos fariseus. Entretanto, não deixamos de aplicá-los a nós, de modo geral. Se o fazemos em relação a outros aspectos da vida religiosa, por que também não em relação ao dízimo? Mas ainda, convém lembrar que nosso Senhor declarou se a nossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, de modo nenhum entraremos no reino dos céus. 

Mt 5:17. Neste caso, Jesus está colocando para nós um padrão mais alto que o dos fariseus. Estaria ele omitindo a prática do dízimo, parte integrante da justiça do fariseu? De modo nenhum. Se ficarmos aquém do fariseu na prática do dízimo, estaremos dando provas de que a nossa religião produz frutos inferiores aos do faraísmo. A terceira referência ao dízimo, no Novo Testamento, é a de Hebreus 7:1-10. Pedimos ao leitor que examine cuidadosamente o trecho para melhor acompanhar nosso raciocínio. O autor está provando, nessa carta, a superioridade de Cristo sobre a velha dispensação, e aqui, de modo particular, sobre o sacerdócio judaico. Refere-se a Melquisedeque e ao dízimo que Abraão lhe pagou, acrescentando que esse Melquisedeque era figura de Cristo. Sendo Melquisedeque figura de Cristo, quando Abraão lhe deu o dízimo, estava dando-o, em figura, ao próprio Cristo. Se o crente Abraão deu o dízimo a Melquisedeque, tipo de Cristo, os crentes hoje devem dá-lo ainda àquele que é sacerdote eternamente, segundo a ordem de Melquisedeque. O pensamento do versículo 8 pode ser assim parafraseado: "Enquanto no sistema mosaico recebem dízimos homens que morrem, isto é, os sacerdotes, na dispensação da graça, tipificada por Melquisedeque e Abraão, recebe dízimos aquele de quem se testifica que vive para sempre, Jesus Cristo." Jesus, pois, recebe dízimos até hoje dos crentes fiéis, através da igreja que ele instituiu e incumbiu da propagação do evangelho. 

O último argumento a favor do dízimo, no Novo Testamento, que apresentaremos, é o do sustento do ministério sagrado. Paulo, em 1Co 9, declara que o princípio do sustento do ministério na dispensação da graça é o mesmo que o da dispensação da lei. Paulo está discutindo aqui o seu direito de sustento por parte das igrejas. Fala do dever das igrejas de sustentarem seus obreiros, usando várias figuras para ilustrá-lo, entre elas a do boi que debulha. Pergunto em seguinte: "Se nós vos semeamos as coisas espirituais, será muito que de vós recolhamos as carnais"?, 1Co 9:11. Em 1Co 9:13 usa o apóstolo a ilustração do templo e do serviço dos levitas no altar, dizendo que eles tiravam do altar o seu sustento. Qual era esse sustento? O dízimo, não há dúvida nenhuma. Vem agora a conclusão do apóstolo, em que estabelece o princípio paralelo nas duas dispensações: "Assim ordenou também o Senhor aos que anunciam o evangelho, que vivam do evangelho", 1Co 9:14. Note a palavra "assim". Quer dizer que do mesmo modo como eram sustentados os sacerdotes, assim devem ser sustentados os ministros do evangelho, isto é, com os dízimos entregues pelo povo de Deus. É importante também o verbo: "ordenou". Trata-se de uma ordem de Cristo, cuja autoridade merece ser respeitada. É um dever do crente, como era do judeu, entregar os dízimos para o sustento do ministério. O Dr. W. C. Taylor considerava esta passagem a mais forte, com referência ao dízimo, no Novo Testamento. 

II. EXEMPLOS DE CONTRIBUIÇÃO NO NOVO TESTAMENTO 

Jesus veio dar ao Antigo Testamento uma significação mais ampla. Libertou a lei do jugo farisaico, e lhe deu novo vigor espiritual. No princípio do seu ministério deixou claro que não viera para revogar a lei, mas para cumpri-la, Mt 5:17. Destarte, os preceitos da lei mosaica se revestiam de um significado novo e mais profundo nos ensinos de Jesus, como vemos no Sermão do Monte. Como nas outras leis do Velho Testamento o dízimo recebe na nova dispensação maior amplitude, no princípio da mordomia da vida e da propriedade. Esse princípio não exclui o dízimo, porém vai além dele, assim como o Novo Testamento, sem excluir o Velho Testamento, o completa e amplia. Por isso mesmo, o que encontramos no Novo Testamento são exemplos de contribuição que vão além do dízimo. 

Tomemos o caso da viúva pobre. Ela não deu um dízimo, mas dez dízimos - deu tudo, Mc 12:11-44. Zaqueu, depois de convertido se dispôs a dar metade dos seus bens aos pobres, portanto, cinco dízimos, Lc 19:8. Os crentes da igreja em Jerusalém ofereceram tudo quanto tinham, At 2:44-45; 4:32-37. Os crentes da Macedônia deram com sacrifício, muito acima das suas possibilidades, a ponto de surpreenderem o apóstolo por sua liberalidade, 2Co 8:1-5. Os coríntios foram convidados a contribuir "conforme a sua prosperidade", 1Co 16:2. Isso não poderia significar, em hipótese alguma, menos do que o dízimo. Quem se dispuser a praticar o ensino do Novo Testamento tomará o dízimo como simples ponto de partida, procurando crescer na graça da contribuição, ao ponto de dizer como R. G. Le Torneau, riquíssimo e liberalíssimo industrial crente: "A questão não é: quanto de meu dinheiro devo dar ao Senhor, mas: quanto do dinheiro do Senhor devo guardar para mim"? 

III. FOI JESUS DIZIMISTA? 

O Dr. Dillard, em seu precioso livro "Mordomia Bíblico", levanta esta interessante e importante pergunta. O Dr. Dillard responde pela afirmativa, e alinha entre outras, as seguintes razões:

1. Jesus foi educado num piedoso lar judeu, e os judeus piedosos eram dizimistas.
2. Jesus declarou que não veio ab-rogar a lei e os profetas, mas cumpri-los, Mt 5:17. O dízimo é ensinado tanto na lei como nos profetas. 
3. Jesus sempre elevou o nível moral. Leia-se, de novo, o que disse ele no Sermão do Monte sobre o assassínio, o adultério, o juramento, etc., e indague-se se ele ficaria satisfeito, em matéria de contribuição, com um padrão inferior ao dízimo. 
4. Os inimigos de Jesus tentaram convencê-lo de que estava violando a lei, por exemplo, no caso da observância do sábado. Não será estranho que eles nunca o tivessem acusado de violar a lei do dízimo, se ele não o praticasse? 
5. O Talmude proibia que um fariseu zeloso se sentasse à mesa com Jesus. Sem dúvida nenhuma, Jesus não só ensinou e praticou o dízimo, mas foi além dele. 

IV. CONCLUSÃO 

Uma distinção essencial existe entre o dízimo do Velho Testamento e o do Novo Testamento. Enquanto um é obrigatório, o outro é voluntário; enquanto um é movido pela exigência da lei, o outro e impulsionado pelo amor. Cristo não quis obrigar seus seguidores a serem dizimistas; preferiu confiar no amor liberal deles. Estaremos merecendo essa confiança?

Lição 11 - O Dízimo na Experiência Cristã, Pv 3:9-10; Sl 24

I. RAZÕES POR QUE O CRENTE DEVE DAR O Dízimo 

Há razões inúmeras para que o crente contribua com o dízimo como um mínimo, para o sustento da causa. Mencionemos rapidamente algumas. 

1. O cristão deve dar o dízimo porque os pagãos o faziam, e não quereríamos que eles fossem mais liberais para os seus deuses de barro, do que nós para com o Deus infinito, Criador dos céus e da terra. 

2. O cristão deve dar o dízimo porque os judeus o faziam. Se eles, obrigados pela lei, dizimavam e faziam ofertas alçadas, eu, constrangido pelo amor de Cristo, devo fazê-lo também. O dízimo cristão deve, todavia, ser diferente daquele que o judeu dava. O judeu dava um dízimo obrigatório, movido pelas exigências da lei; o crente dá um dízimo espontâneo, movido pelo seu amor a Deus e sua causa. Os cristãos substituíram a guarda cerimonial e exterior do sábado pela observância alegre e espiritual do primeiro dia da semana. O sábado judeu "nasceu de novo", por assim dizer, e a instituição resultante desse novo nascimento foi o domingo cristão. Assim também o dízimo deve ser "convertido", deve "nascer de novo" para que possa ser uma bênção no cristianismo. A força externa da lei deve vir substituída pelo dinamismo interno do amor, 2Co 9:7. 

3. O crente deve dar o dízimo porque esta é uma boa norma de contribuição. Todo membro de igreja deve ser sistemático e proporcional na sua contribuição. Se ele for adotar algum outro plano, fará melhor aceitando o plano que o Senhor adotou para o povo de Israel. O dízimo deve ser, todavia, considerado como um mínimo recomendável de contribuição, e não como o limite máximo da responsabilidade do cristão. O cristão não se sentirá satisfeito em parar onde o judeu parou, mas quererá ir mais adiante. Visto que o cristianismo é superior ao judaísmo, deve produzir resultados superiores na vida dos seus servos. O dízimo deve ser o primeiro degrau da escada, o ponto de partida para uma contribuição liberal que atinja as raias do sacrifício. Colgate, o famoso perfumista, começou dando um décimo, mas cresceu ao ponto de dar nove décimos para o trabalho do Senhor. O crescimento espiritual do crente deve evidenciar-se não só nas graças intangíveis que movem o coração, mas também na graça tangível que move o bolso - a contribuição. A contribuição é, em regra geral, um bom termômetro do grau de espiritualidade e consagração do crente. 

4. O crente deve dar o dízimo como expressão do seu reconhecimento da propriedade divina. O solo, que o lavrador cultiva, pertence a Deus: "A terra é minha; pois vós sois estrangeiros e peregrinos comigo", Lv 25:23; os minerais e os tesouros da terra e do mar são dele: "Minha é a prata, e meu é o ouro, disse o Senhor dos Exércitos", Ag 2:8; Os 2:8; tudo que a terra produz é propriedade sua: "Faz crescer a erva para os animais, e a verdura para o serviço do homem, para que tire da terra o alimento", Sl 104:141; toda a vida animal é de Deus: "Porque meu é todo o animal da selva, e as alimárias sobre milhares de montanhas. Conheço todas as aves dos montes, e minhas são todas as feras do campo", Sl 50:10-11 Gn 9:2-3. Ao entregar, pois, o crente sua contribuição à igreja, está dando prova de que, como Abraão, reconhece que o Deus Altíssimo é possuidor dos céus e da terra, Gn 14:19. Essa lembrança constante da mordomia de sua vida, provocada pela entrega dessa parte para o trabalho de Deus, conservá-lo-á sempre humilde e grato àquele que lhe tem providenciado o necessário para a vida. Em 1Cr 29 temos um salmo de louvor, em que Davi expressa a alegria do povo em poder contribuir para a construção do templo. Nessa sublime oração devem impressionar-nos estas palavras: "Porque, quem sou eu, e quem é o meu povo, que tivéssemos poder para tão voluntariamente dar semelhantes coisas? Porque tudo vem de ti, o da tua mão to damos", 1Cr 29:14. 

5. O crente deve dar o dízimo porque esse sistema de contribuição, como um mínimo, é o único capaz de resolver o problema financeiro do reino de Deus. Se cada membro da igreja fosse dizimista, o trabalho do Senhor não estaria sofrendo, nem os campos missionários clamando por retorço. Haveria bastante para todas as causas, e o evangelho se espalharia rapidamente pelos quatro cantos da terra. 

II. TRES FATOS IMPORTANTES COM RELAÇÃO AO DÍZIMO 

Ao contribuir com esse mínimo, um décimo, devemos ter diante de nós três perguntas: 

1. Como foi que ganhei esse dinheiro do qual vou dar o dízimo? É essencial que o dinheiro tenha sido ganho honestamente, como resultado do trabalho e esforço do contribuinte, para que traga bênção ao seu coração. Dinheiro ganho por vias escusas, misturado com o fermento do mundo, é um ácido a queimar constantemente as mãos e a consciência do seu possuidor. 

2. Depois de ter dado o dízimo, quanto me resta? Para alguns, dar o dízimo é um ato de fé, por causa do salário minguado que recebem e da família numerosa que tem. Para outros é uma parcela relativamente insignificante da sua entrada mensal. Suponhamos uma família com doze filhos, vivendo numa cidade grande e recebendo um ordenado ridículo, e de outro lado um casal sem filhos, na mesma cidade, com ordenado folgado. Depois de dar o dízimo, uma tem justamente o essencial para viver, enquanto que a outra tem mais do que precisa para sua manutenção. Nesse caso, tendo ambos dado o dízimo, o primeiro deu muito mais que o segundo, porque num caso houve esforço maior do que no outro. A proporção da contribuição do crente deveria subir na razão direta do dinheiro que tem, isto é, quanto maior seu ordenado e quanto menor sua despesa forçada, tanto maior deveria ser, em proporção, sua contribuição. 

3. Depois de ter dado o dízimo, como irei gastar os outros nove décimos? É errôneo o ensino de que um décimo é de Deus e os outros nove são nossos. Todos os dez décimos pertencem a Deus, mas ele bondosamente permite que usemos parte para nossa manutenção e bem material, confiante em que daremos para manutenção da sua santa causa tudo que pudermos dar. O dízimo é o mínimo razoável que poderemos dar com uma consciência cristã esclarecida. Depois de entregar à igreja o nosso dízimo, devemos pedir a direção divina para gastarmos sabiamente os nove décimos restantes. Eles são tão sagrados como o décimo que demos para o trabalho do Senhor. 

III. OS RESULTADOS DA CONTRIBUIÇÃO DO DÍZIMO NA VIDA DO CRENTE 

1. O dízimo traz bênçãos à vida. Muita ênfase tem sido dada às bênçãos materiais provenientes da prática do dízimo. Não duvido de que elas sejam reais na maioria dos casos; não devem, porém, ocupar o primeiro lugar nas nossas cogitações. As maiores bênçãos advindas de dar o dízimo são de natureza espiritual. Aquele que der o dízimo pode não receber bênçãos materiais; as espirituais, entretanto, nunca irão falhar. 

2. O dízimo torna o crente mais interessado e ativo no trabalho. Em geral, os membros mais ativos da igreja são os que contribuem. Isso é natural. Jesus mesmo disse que, onde estiver o vosso tesouro, aí estará o vosso coração. Quando alguém está dando do seu dinheiro para uma causa qualquer, está interessado no progresso e desenvolvimento dessa mesma causa. Alistar um crente como contribuinte regular é alistá-lo para as atividades da igreja. Quanto mais fiel der, tanto mais cooperará. 

3. O dízimo desperta o zelo missionário. Se contribuo para a igreja, naturalmente quero saber os fins a que se destina meu dinheiro. Sabedor de que esse dinheiro vai para missões, para educação ministerial e beneficência, procurarei saber do desenvolvimento das diferentes obras que promovem esses trabalhos. Através da propaganda das várias igrejas, fico a par do trabalho missionário, seus problemas e suas possibilidades. Destarte, meu desejo de contribuir para a obra missionária e educativa no Brasil e no estrangeiro, aumenta. 

4. O contentamento da igreja em Jerusalém era evidente. Os crentes comiam juntos, com alegria e singeleza de coração, At 2:46. Não só comiam com alegria, mas com alegria repartiam seus haveres, segundo a necessidade de cada um. O fato de poderem depositar aos pés dos apóstolos seus bens, trazia-lhes gozo profundo ao coração. A oferta feita no verdadeiro espírito de culto, movida pelo amor, não poderá deixar de trazer grande alegria ao coração do ofertante. "Deus ama ao que dá com alegria", e aquele que se priva de dar, priva-se de um dos maiores prazeres da vida cristã. Sem dúvida é por isso que Paulo chama a contribuição de "graça excelente" e termina sua magistral exposição do assunto dizendo: "Graças a Deus, pois, pelo seu dom inefável", 2Co 9:15. 

IV. "FAZEl PROVA DE MIM" 

Os que tem experimentado a prática do dízimo tem verificado que Deus não falha em suas promessas. Um crente, nos Estados Unidos estivera desempregado por algum tempo. No momento da oferta, no domingo, deu cinquenta centavos do seu último dólar. No dia seguinte soube de um emprego numa cidade vizinha. A passagem de trem custava um dólar. Parecia que ele deveria ter guardado os cinquenta centavos, que dera de oferta à igreja. Entretanto, com os cinquenta centavos que lhe restavam comprou um bilhete, que o levaria até a metade do caminho. O restante faria a pé. Antes de andar uma quadra, soube de uma fábrica que precisava de um empregado. Dentro de meia hora estava empregado. Qual o ordenado? Exatamente cinco dólares mais, por semana, do que ganharia se tivesse um dólar e viajasse até o lugar onde soubera haver uma vaga. O pagamento da primeira semana lhe trouxe de volta os cinquenta centavos dez vezes. Esse homem tornou-se mais tarde um grande fabricante de calçados. O Dr. J. Howard Williams, ex-presidente do Seminário Batista do Sudoeste dos Estados Unidos, dá seu testemunho sobre o dízimo nestes termos: "Meu pai e minha mãe eram dizimistas. Quando eu era ainda adolescente, eles passaram por terríveis privações, mas sempre permaneceram fiéis a Deus na sua mordomia. "As duas influências que me levaram a ser dizimistas foram: primeiro, o exemplo de meus pais, e segundo, a profunda experiência cristã que tive por ocasião da minha entrega a obra do ministério. Baseado em minha própria experiência eu diria, sem hesitar, a todo crente, qualquer que seja sua situação financeira: Confia em Deus e dá-lhe o dízimo."

Lição 12 - A Graça da Liberalidade, 2Co 9:7; Sl 1:12

São os motivos que governam a vida, e não as ações isoladas. Para Cristo, o que importava eram os motivos que impulsionavam o homem a uma ação qualquer. Isso ele deixou claro no Sermão do Monte, Mt 5:27-48. Por isso considerou que a viúva pobre deu mais do que os fariseus, mesmo que do ponto de vista exterior sua oferta fosse uma insignificância. O valor da oferta, para Jesus, estava, portanto, na proporção em que ela fosse expressão de verdadeiro amor a Deus. 

I. O AMOR SE EXPRESSA EM DAR 

O crente deve contribuir, não porque é membro de igreja, nem porque o pastor pregou sobre o assunto, nem tampouco porque se acanha de não contribuir, mas porque ama a causa de Deus, ama o seu Senhor, e quer ajudar na propagação do evangelho. O motivo supremo nos atos do crente, inclusive o de contribuir, deve ser o amor. Paulo disse que ainda que alguém distribuísse toda a fortuna para o sustento dos pobres e ainda que entregasse o corpo para ser queimado, e não fosse impelido pelo amor, isso de nada aproveitaria, 1Co 13:3. Se o motivo verdadeiro existir no coração do crente, ele contribuirá liberalmente. O amor se expressa em dar. Quanto maior o amor, tanto maior a dádiva. Quando Deus amou ao mundo, não enviou um anjo ao mundo para consolar a raça decaída, porém deu seu próprio Filho, seu Unigênito, o máximo que poderia ter dado, para remir a humanidade. Aquele que era supremamente rico, se fez pobre, para que pela sua pobreza fôssemos nós enriquecidos, 2Co 8:9. Tal é o amor. Ele se despoja de tudo por amor da pessoa amada, ele se entrega sem reservas ao serviço do amado em necessidade. Amar e dar formam uma sequência inevitável. Quem muito ama, muito dá. A mordomia da contribuição é, por conseguinte, a mordomia do amor. Nossa contribuição está na razão direta do amor que temos ao Salvador, e é uma prova de nossa devoção e lealdade à causa. 

II. O SEGREDO DA LIBERALIDADE II Coríntios 8:1-5 

Concluindo nossas lições deste trimestre, tomaremos o exemplo de um grupo de igrejas, cuja liberalidade atingiu as raias do sacrifício. O apóstolo Paulo gasta dois capítulos inteiros a comentar a atitude das igrejas da Macedônia, em relação às necessidades das igrejas irmãs da Judéia. Vale a pena lermos com cuidado os capítulos 8 e 9 de 2Co, para que assim possamos descobrir o segredo da generosidade daquelas nobres igrejas. Paulo está apresentando aos coríntios as igrejas da Macedônia como um modelo digno de imitação. Servem-nos elas hoje ainda como exemplo encorajador na consagração dos nossos recursos à causa do Mestre. 

1. A graça da liberalidade. Notemos a frequência com que aparece aqui a palavra graça, 2Co 8:1, 4, 6, 7, 9, 19; 9:14. Não se refere à graça salvadora de Deus, e sim à graça especial da liberalidade em contribuir. Há crentes que já foram alcançados pela graça de Deus, que os salvou em Cristo, mas não alcançaram ainda a graça de partilhar os seus bens liberal e alegremente para o sustento da obra do evangelho. 

2. As circunstâncias. Vejamos também as circunstâncias em que os irmãos macedônios demonstraram sua generosidade, 2Co 8:2. No meio de provas e tribulações, fizeram sua contribuição. Passavam eles por um período de agitações políticas, perseguições e necessidades materiais. Não julgavam, entretanto, que isso os deveria escusar de ajudar os irmãos mais pobres da Judéia. Com profunda alegria, diz Paulo, eles deram dos seus poucos recursos. David Morken conta de refugiados na Coréia, vivendo num inverno inclemente, tendo apenas alguns velhos trapos para cobrir-lhes os corpos, e frágeis coberturas para protegê-los da neve. Quando foi necessário tirar uma oferta para a reconstrução de uma igreja bombardeada, que fizeram esses refugiados? Afundaram as mãos nos bolsos e deram, em dinheiro coreano, uma quantia equivalente a oito mil dólares. A explicação dessa oferta, aparentemente milagrosa, foi a seguinte: começamos há um ano sem nada. O Senhor cuidou de nós e deu-nos alguma coisinha. Decidimos que se o Senhor pôde cuidar de nós durante um ano inteiro, quando iniciamos sem nada, poderíamos começar novamente sem nada e confiar nele por mais um ano. Assim, deram os refugiados tudo quanto tinham para começar de novo sem nada. 

Onde está o segredo da liberalidade, tanto desses coreanos, como dos macedônios nos dias de Paulo? 2Co 8:5 no-lo apresenta: "...a si mesmos se deram primeiramente ao Senhor". Era a convicção da mordomia de suas vidas que os levava a tais rasgos de generosidade. Quando um crente realmente se convence de que tudo quanto é e tem pertence a Deus, não acha dificuldade em dar com profunda liberalidade. Em geral, o que mais contribuem não são os que mais tem. Os que mais dão são os que mais amam a Deus e mais confiam em Deus. Dar não depende de poder. Os macedônios deram, diz o apóstolo, "ainda acima do seu poder". O seu querer era maior do que o seu poder. De um coração generoso sempre parte uma oferta sacrificial. Sirvam-nos de exemplo as igrejas da Macedônia nessa graça da liberalidade, de modo que, mesmo em profunda pobreza, como eles, se evidenciem as riquezas da nossa generosidade. 

III. O PADRÃO DA LIBERALIDADE 2Co 9:6- 7 

Temos neste trecho uma das mais preciosas passagens sobre a bênção da contribuição. Um modelo assaz elevado que deve servir da norma aos cristãos e que ultrapassa os limites estreitos da obrigação judaica do dízimo. 

1. Generosidade. Devemos contribuir com generosidade, v. 6. Paulo apresenta a lei da natureza física como aplicável ao dever espiritual da contribuição. O homem colhe na proporção do que semeia. Os mesquinhos tem uma colheita mirrada, os generosos uma colheita farta. Os exemplos pululam quanto à verdade desta declaração apostólica. Continua sendo verdadeira a promessa de Malaquias, de que, para os que levam a casa do tesouro recursos generosos, as janelas do céu se abrem de tal forma que seus corações recebem da graça divina em pródiga abundância. Ainda que aqui se tenha em mente a lei natural aplicada à contribuição, ela é verdadeira e pode ser aplicada a todas as relações da vida. Quanto mais o homem dá, tanto mais ele recebe. Jesus Cristo expressou de várias formas esse princípio, que se tornou básico no seu reino. 

2. Discernimento e amor. Devemos contribuir com discernimento amoroso: "...segundo propôs no seu coração", v. 7. A contribuição é um ato de vontade esclarecida. Não deve ser feita impensadamente, sem o senso da responsabilidade de quem dá e sem o senso da importância da obra a que se destina. Sobretudo, a questão de dar deve ser um ato do coração. A dificuldade com muitos, é que dão só com a bolsa, e não com o coração. A oferta não deve ser um ato frio e calculado, mas praticado com viva emoção e como expressão da nossa responsabilidade. Quando o crente dá com o coração cessam as dúvidas e as tentações para a mesquinhez. Não há pretexto para não dar o dízimo, por ser da lei ou por qualquer outra razão. O coração, impulsionado por profundo amor à causa e às almas perdidas, dá com aquela espontaneidade que não mede nem calcula. 

3. Alegria. Devemos contribuir com alegria, v. 7. Nenhum ato de culto deve ser por constrangimento, especialmente o da contribuição. Se há tristeza e vacilação, ele perde todo o valor para o ofertante. Temos pensado no amor de Deus manifestado a nós de muitas maneiras. Convém lembrar que ele também se dirige no sentido das nossas ofertas. "Deus ama ao que dá com alegria". Cada vez que contribuímos, somos objeto do amor de Deus. A alegria de dar é uma das maiores alegrias da vida. Deus não precisa de nós, e, entretanto, para fazer com que nos sintamos felizes na participação do seu plano de redenção do mundo, ele nos oferece o ensejo de dar. Se pensarmos em nossas dádivas, com esse elevado sentido espiritual, só poderemos sentir imensa alegria em dar dos nossos recursos para a promoção do seu reino. 

IV. OS BENEFÍCIOS DA LIBERALIDADE 2Co 9:8-15 

1. Os próprios contribuintes são beneficiados, 9:8-12. Paulo começa por lembrar que a liberalidade na graça de contribuir gera, por sua vez, abundância em outras graças com que Deus há de beneficiar os contribuintes. O texto do versículo 9 é de Salmo 112:9. Deve ser lido em conexão com Provérbios 11:24-25: "Alguns há que espalham, e ainda se lhes acrescenta mais; e outros que retém mais do que é justo, mas é para sua perda. A alma generosa engordará, e o que regar também será regado". Jesus estabeleceu esta regra para os seus seguidores, que deverá ser lida com meditação: "Dai, e ser-vos-á dado; boa medida, recalcada, sacudida e transbordando, vos deitarão no vosso regaço; porque com a mesma medida com que medirdes também vos medirão de novo", Lc 6:38. O irmão já experimentou a realidade dessa promessa? Se não, é talvez porque ainda não alcançou a bênção de dar no espírito generoso e franco que traz como resultado essa experiência. 

2. Os recipientes da oferta seriam beneficiados, 9:13-15. Os cristãos na Judéia compreenderam que Deus usou os gentios para trazer-lhes socorro, e louvaram a Deus por isso. Eles agradeceram a Deus por ter aberto a porta da fé aos gentios, para que eles tivessem ensejo de revelar agora seu amor por seus irmãos judeus? Através dessa oferta, eles se sentiram mais unidos na fé comum em Jesus Cristo, o qual pelo seu sangue "de ambos os povos fez um; e, derribando a parede da separação que estava no meio, na sua carne desfez a inimizade, isto é, a lei dos mandamentos, que consistia em ordenanças, para criar em si mesmo dos dois um novo homem, fazendo a paz, e pela cruz reconciliar ambos com Deus em um corpo, matando com ela as inimizades", Ef 2:14-16. 

Após a segunda guerra, tivemos oportunidade de verificar como nos países aliados movimentos diversos foram organizados para suprir as necessidades dos povos do Eixo. Isso se deve ao espírito cristão de cooperação mútua, gerado no coração de homens de sentimentos evangélicos. Os crentes da Judéia retribuíram a tão grande generosidade dos irmãos macedônios com suas orações, v. 14, com as quais demonstraram ardente afeto, por causa da transbordante graça de Deus que estava neles. Só podemos terminar com as próprias palavras do apóstolo: "Graças a Deus, pois, pelo seu dom inefável", que infunde nos corações de seus filhos sentimentos tão profundos de generosidade e solidariedade humana.

Lição 13 - A Mordomia e a Igreja, Gl 6:6; Hb 13:1-7

I. A MORDOMIA MISSIONÁRIA DA IGREJA 

Em tempos relativamente recentes tem sido as igrejas do Senhor reanimadas em seu dever missionário. Por muitos séculos ficaram adormecidas, satisfeitas consigo mesmas, em lhes importar a sorte dos milhões sem Cristo. Com a ida de Carey à Índia, os cristãos evangélicos foram sacudidos da sua indiferença, e as igrejas começaram a sentir um impulso novo, provindo do fervor missionário dos seus membros. 

1. A Missão da Igreja. Uma das missões de uma igreja é evangelizar. Quando ela perde isso de vista, perde sua razão de ser. Nenhuma igreja poderá manter-se forte e vigorosa, firme e fiel aos princípios do Novo Testamento, se não colocar no lugar de importância a necessidade de buscar os perdidos e entregá-los o Evangelho de Cristo. 

2. A visão dos campos. Mordomia e missões são inseparáveis. A ciência registra casos de gêmeos que nascem ligados pelo tronco e que se chamam irmãos siameses. Não podem ser separados, pois isso traria a morte a ambos. Assim acontece com a mordomia e as missões. Podemos denominá-las irmãs siamesas. Vivem tão intimamente relacionadas, que isolá-las seria matá-las a ambas. A mordomia fornece o elemento material para o avanço missionário, enquanto que as missões oferecem o estímulo à prática constante e crescente da mordomia. 

Igrejas doutrinadas na mordomia são igrejas missionárias, em que o povo dá com prazer. Igrejas bem informadas quanto às necessidades missionárias no mundo são igrejas onde a mordomia é praticada pela entrega de vidas ao serviço missionário e pela constante contribuição dos recursos materiais para mantê-lo. Quem hoje quiser descobrir o segredo de igrejas fortes e progressistas, cheias de fervor e visões amplas, poderá fazê-lo sem dificuldades. Igrejas dessa natureza se encontram onde quer que as verdades da mordomia são apregoadas do púlpito e vividas na vida diária dos crentes. 

Se nossas igrejas realmente apanharem a visão dos campos brancos para a ceifa, e os crentes se compenetrarem da verdade de que não se pertencem a si mesmos, mas foram comprados por preço, o problema financeiro delas estará a caminho de uma solução satisfatória. Se os crentes tem de fato o amor de Deus em seus corações, e são movidos de compaixão pelas almas que se perdem, não poderão deixar de contribuir com alegria e liberalidade para que o Evangelho a elas seja anunciado. Um ferreiro estava cantando a plenos pulmões, ao ritmo do martelo, que, pesado, moldava o ferro na bigorna. "Por que está tão alegre, irmão Tomás?" pergunta um transeunte. "Ora, não sabe? Estou pregando o Evangelho em Portugal hoje," respondeu o ferreiro. "O senhor está brincando; como pode ser isso?" "Não é pilhéria, meu irmão. Nossa igreja ajuda a sustentar um missionário em Portugal, eu vou dar para o seu sustento tudo que fizer hoje: por isso me sinto tão alegre como se estivesse pregando um sermão lá em Lisboa. 

II. A IGREJA E SUAS FINANÇAS 

1. Métodos escusos. Os métodos mais extravagantes tem sido usados por certas igrejas para levantar dinheiro. Alguns deles põem em franco ridículo o Evangelho, e levam-nos a pensar e sentir que nada mais fazemos do que transplantar para o nosso meio os processos usados pela Igreja Católica. Quermesses, leilões, rifas e outros recursos são empregados para tirar do bolso dos crentes os magros reais que eles se negam a dar de outra forma. São modos que precisam ser completamente excluídos do nosso meio. 

2. O plano de Paulo. O plano financeiro de Paulo, se adotado por nossas igrejas, produzirá os mais benéficos resultados, e acabará com os mil artifícios, visando ao levantamento de dinheiro para o trabalho do Senhor. Referindo-se a coleta para os crentes em Jerusalém, diz Paulo: "No primeiro dia da semana cada um de vós ponha de parte o que puder ajuntar, conforme a sua prosperidade, para que se não façam as coletas quando eu chegar", 1Co 16:2. Esse plano, ainda que sugerido para uma oferta especial de beneficência, serve perfeitamente como modelo de nossas contribuições regulares para a igreja local. Nossa contribuição deve ser: 

1) Periódica - "No primeiro dia da semana". Em nosso caso diríamos, mensalmente, ou toda vez que recebermos nossos ordenados ou vendermos o produto da nossa lavoura. Assim como temos individualmente despesas forçadas todo mês, a igreja tem compromissos que precisam ser solvidos mensalmente. Por isso nossa contribuição não pode faltar sem acarretar prejuízo ao trabalho. 

2) Pessoal - "Cada um de vós". A igreja deve alistar cada um de seus membros na contribuição, do menor ao maior. O ideal é que se instrua o crente na graça de contribuir, antes de ele ingressar para a igreja, e que ele assuma, desde o princípio, um compromisso de ajudar a sustentar o trabalho. Se assim fizermos, evitaremos um esforço árduo mais tarde, quando procurarmos levá-lo a arcar com a responsabilidade financeira da mesma. 

3) Proporcional - "Conforme a sua prosperidade". Se havemos de usar um método proporcional, por que não aquele que Deus mesmo colocou no coração dos patriarcas e ordenou que fosse gravado na lei de Moisés? O dízimo do nosso salário, entregue regularmente a igreja, e uma proporção razoável para se contribuir, lembrando sempre que essa proporção é um ponto de partida e não a meta final. Tocados pelo Espírito, à semelhança de Barnabé e outros cristãos do primeiro século, seremos levados a esquecer de toda e qualquer proporção, para darmos tudo o que possuímos, At 4:32-37. Oxalá incidentes como esses se multipliquem na história do povo de Deus em nossos dias! 

III. POR QUE CONTRIBUIR PARA A IGREJA 

Vamos mencionar algumas razões, a nosso ver capazes de despertar qualquer alma realmente desejosa do bem da causa de Cristo na terra. 

1. Gratidão. Uma igreja é a instituição que Deus colocou entre nós para a propagação do evangelho. Foi por ela que chegamos a conhecer as boas novas. Ela, através de um ou mais de seus membros, foi instrumento para nos conduzir a Cristo, em quem descobrimos o Salvador das nossas almas e em quem, crendo, recebemos perdão pleno e gracioso. Não poderemos deixar de ser eternamente gratos a Deus pela salvação em Cristo. A melhor maneira de expressarmos essa gratidão é sustentarmos nossa igreja, para que outros, por meio dela, venham também a gozar dos mesmos privilégios. Um crente que não contribui para a igreja não tem em grande valia o evangelho de que essa mesma igreja é propagadora. 

2. Respeito. Paulo compara a igreja à noiva de Cristo, a quem ele, como noivo, amou estremecidamente e por quem se entregou sem reservas, 2Co 11:2. Isso ele fez "para a santificar, purificando-a com a lavagem da água pela palavra, para a apresentar, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensível", Ef 5:26-27. No livro de Apocalipse a igreja é noiva adornada e preparada para a vinda do noivo, que a vai levar para sempre consigo. Essas imagens nos sugerem o alto conceito em que os escritores sagrados tinham a igreja. Na carta aos Efésios, Paulo fala do extraordinário preço que Cristo pagou para constituir para si mesmo uma igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, santa e irrepreensível. Se Cristo se prontificou a tudo dar para sua igreja, como ousaremos negarmos a auxiliar no seu sustento, para que ela continue a ser perante o mundo uma igreja gloriosa? Como permitiremos que a noiva de Cristo ande em andrajos que desonrem seu divino noivo? Como negligenciaremos nossas obrigações para com ela, quando sabemos que Cristo fez tudo por ela? Como deixaremos de adorná-la e tratá-la com toda decência e dignidade, sabendo que o noivo voltará um dia para casá-la? Como nos havemos de apresentar perante ele naquele dia, se tivermos sido infiéis no cuidado da sua noiva, que ele entregou aos nossos cuidados? Se temos respeito à igreja que Cristo comprou com seu próprio sangue, faremos tudo por mantê-la de tal modo, que não nos tenhamos de envergonhar de a ela pertencermos como membros. 

3. O sustento do ministério. Quando nos unimos a uma organização, é porque cremos que ela tem algum valor para nós. Não há organização que mais faça pelo homem do que a igreja. Além de trazê-lo a Palavra de Deus, providencia um lugar onde ele possa alimentar-se espiritualmente, e exercitar-se na vida cristã, onde possa ter convívio com pessoas do mesmo ideal, enfim, providencia para o crente o ambiente propício para o seu desenvolvimento espiritual. Para que a igreja possa fornecer aos seus membros tudo isso, ela precisa de prédio próprio, e um ministro que se dedique ao bem das almas. Tudo isso custa dinheiro, e o crente deve ter prazer em sustentar dignamente aqueles que se consagram ao trabalho de providenciar para ele o cuidado pastoral. Isso só será possível se nossos pastores e nós, os crentes, tivermos uma visão bastante elevada do ministério e de sua missão, acompanhada de uma visão nova de nossas obrigações para com a igreja, como mordomos do Senhor. O Novo Testamento fala muito claramente da obrigação dos crentes de sustentarem com dízimos o ministério. 

O Senhor Jesus, ao enviar os setenta, disse-lhes que dependessem para o seu sustento, daqueles a quem ministravam a Palavra, "pois digno é o obreiro de seu salário", Lc 10:7; 1Tm 5:17-18. Paulo diz: "O que é instruído na palavra reparta de todos os seus bens com aquele que o instrui", Gl. 6:6. Em 1Cor 9, Paulo faz a defesa dos seus direitos, e conclui reclamando para o ministro do evangelho a mesma contribuição que o judeu fazia para o sustento dos sacerdotes e levitas. "Não sabeis vós que os que administram o que é sagrado comem do que é do templo? E que os que de contínuo estão junto ao altar, participam do altar? Assim ordenou também o Senhor aos que anunciam o evangelho, que vivam do evangelho", 2Co 9:13-14.  Uma palavra autorizada: "A única provisão que Deus fez para o sustento do seu ministério, desde o princípio do evangelho e da religião organizada, é o dízimo do crente". (W. C. Taylor).