IGREJA EVANGÉLICA BATISTA DE VIRADOURO
Departamento de Educação Cristã

“OS DESAFIOS DA IGREJA CONTEMPORÂNEA”
1º SEMESTRE DE 2012

Pr. José Antônio Corrêa

OS DESAFIOS DA IGREJA CONTEMPORÂNEA
Extraído de http://revistadominical.sites.uol.com.br/
Pr. José Antônio Corrêa

LIÇÃO 01 – Revelando-se Como Igreja, At 2.41-47

INTRODUÇÃO: Devido às circunstâncias e as muitas transformações sofridas pela sociedade no mundo inteiro, surgem muitos desafios para a Igreja contemporânea, a qual é revelada nas Escrituras como sendo o Corpo de Cristo, pois Jesus morreu para “reunir em um corpo os filhos de Deus” (Jo 11.52). A Igreja é composta por membros que são os crentes regenerados e batizados em água e, deve, portanto, revelar-se como tal, nem mais e nem menos. A sua verdadeira expressão depende desta compreensão e de manter-se posicionada na correta revelação bíblica. Portanto, vejamos como a Igreja deve revelar-se:

I – NEOTESTAMENTÁRIA – (V 41-43)
A Igreja teve início no dia de Pentecoste. A partir desta data, começou a funcionar conforme os propósitos estabelecidos por Deus. Eram bem visíveis as prioridades nas quais ela se aplicava e desenvolvia a obra do Senhor. Uma investigação cuidadosa pode nos ajudar a rever estas prioridades, contextualizando-as à nossa realidade:

1. Ocupada na expansão do Reino – “De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a sua palavra; e, naquele dia, agregaram-se quase três mil almas” (v 41) – Os cristãos tinham uma preocupação: a expansão do Reino de Deus na terra. Logo cedo se ocuparam na evangelização, mesmo diante de acirrada perseguição (At 8.1-40). Podemos perceber que o alvo da Igreja era aumentar, no céu, o número de salvos, e diminuir, no inferno, o número de perdidos. Eles mediam o grau do “estamos indo bem conforme a vontade de Deus ou não?”, contando o número de pessoas que desciam às águas, recebendo a Palavra de Deus, de boa vontade.

2. Aplicada no discipulado – “E perseveravam na doutrina dos apóstolos, e na comunhão, e no partir do pão, e nas orações” (v 42) - O discipulado não era tarefa de um grupo específico, mas todos os cristãos eram responsáveis uns pelos outros. O discipulado envolvia ensino e comunhão nas orações. Havia aprendizado efetivo porque a Igreja praticava aquilo que ensinava. Os apóstolos se ocupavam exclusivamente da oração e do ensino da Palavra (At 6.4). A Igreja é constituída de pessoas carentes de afeto e compreensão. O relacionamento amoroso entre os crentes proporciona cura interior e a comunicação de experiências, com embasamento bíblico, leva os membros ao amadurecimento espiritual. Esta é a explicação para as poucas perdas entre os novos crentes que eram acrescentados diariamente no período apostólico (v 47).

3. Mostrando evidências – “Em cada alma havia temor, e muitas maravilhas e sinais se faziam pelos apóstolos” (v 43) – Parece que estamos longe de viver a vida cristã como se vivia nos primórdios, pois a palavra temor foi praticamente extinta do vocabulário de grande parte dos cristãos. As evidências demonstradas hoje são de muita banalidade e desonra ao nome de Jesus, com práticas antibíblicas. Segue-se a estes desvios “maravilhas e sinais” falsos. A Igreja precisa voltar às práticas recomendadas por nosso Senhor Jesus Cristo, nas Escrituras. Isso pode ter um preço alto a ser pago: renúncia, humilhação, obediência, entrega. Mas, é a única maneira de se revelar como Igreja verdadeira.

II – OPERANTE – (V 44,45)
Como é de se esperar de um corpo saudável, movimento e demonstração de vida, a Igreja era operosa. Os cristãos entendiam que, para o perfeito funcionamento do corpo, era necessário que cada membro fizesse a sua parte e, que estivesse bem ajustados (em plena comunhão) e harmonizados (caminhando na mesma direção, com o mesmo propósito - Fp 2.1-4). Em termos de quantidade de obras, talvez não haja muita diferença entre os cristãos primitivos e os atuais, a questão é quanto ao tipo de obras. Então vejamos:

1. Seus membros vivem em comunhão prática – “Todos os que criam estavam juntos e tinham tudo em comum” (v 44) – O amor é evidente na vida da Igreja neotestamentária. Estavam juntos porque o amor os unia e porque eram guiados pelo Espírito Santo, da mesma forma como a nação israelita era guiada pela coluna de nuvem e a de fogo no deserto (Êx 13.21). Não tem como os cristãos andarem cada um na sua própria direção e buscando seu próprio interesse, sendo guiados pelo mesmo Espírito. A falta de comunhão é indício de uma vida direcionada pela “carne”. Portanto, “não atente cada um para o que é propriamente seu, mas cada qual também para o que é dos outros” (Fp 2.4). 

2. Seus membros zelam uns dos outros – “Vendiam suas propriedades e fazendas e repartiam com todos, segundo cada um tinha necessidade” (v 45) - Devemos levar em conta que a Igreja cria que Jesus vinha naqueles dias, por isso, eram estimulados a viverem como se fosse o último dia na terra. Portanto, para que acumular tantos bens? Quem sabe seria está a razão de repartirem seus bens com tanta liberalidade. A pergunta é: Eles estavam agindo de maneira errada? O estamos nós, em não acreditarmos mais na iminente volta do Senhor, procurando acumular o máximo de bens materiais, como se fôssemos viver aqui para sempre? Com isso desprezamos a Palavra de Deus que nos manda repartir (Lc 6.38; At 20.35; Sl 112.9).

III – COMPROMETIDA (V 46,47)
Ser comprometido com Deus e com a Igreja, não significa apenas ir aos cultos, dar dízimos e a “paz do Senhor” aos irmãos. Estes são princípios que perdem todo valor, se não atentarmos para o verdadeiro comprometimento. Portanto, vejamos os exemplos a seguir:

1. Espiritualmente – “E, perseverando unânimes todos os dias no templo e partindo o pão em casa, comiam juntos com alegria e singeleza de coração” (v 46) – Permanecer no templo todos os dias seria ótimo, se fosse possível em nossos dias, mas as poucas vezes que nos reunirmos deveremos fazê-lo com qualidade. Quem louva deve pensar em todos, igualmente quem ora. Como podemos dizer que há unanimidade entre os cristãos, se muitos não conseguem, nem mesmo sentar-se no mesmo banco onde senta o irmão fulano ou irmã cicrana? A palavra que mais chama a atenção aqui é “singeleza”. Isto significa naturalidade, simplicidade. Mas o que resta a alguns cristãos é apenas vanglória e ostentação. Que maravilha seria se voltássemos à prática das primeiras obras (Ap 2.4,5; 3.1-3; 15-19).

2. Socialmente – “louvando a Deus e caindo na graça de todo o povo. E todos os dias acrescentava o Senhor à igreja aqueles que se haviam de salvar” (v 47) – Ficamos contentes em ver algumas pessoas convertendo-se um domingo ou outro, e nos esquecemos de que milhares de pessoas ainda não foram alcançadas. Talvez não exista comprometimento da Igreja com a sociedade ou haja de forma inadequada e escandalosa. Pelo texto vemos que o louvor era dirigido a Deus e o povo via sinceridade nisto e estimava os cristãos. O envolvimento da igreja com a sociedade é tão confusa que tem impedido as pessoas de se converterem, pois veem belos templos coloridos, mas não conseguem enxergar a luminosa Igreja, Corpo do Senhor Jesus Cristo. 

CONCLUSÃO: A lição nos chama a atenção para o fato de que, se a Igreja perder suas características essenciais, certamente perderá, também, o seu potencial. A Igreja precisa funcionar como Corpo do Senhor, bem ajustada e harmoniosa. O amor deve ser o vínculo que conduz todas as ações dos cristãos, para que o Senhor a acrescente dia-a-dia, fazendo Seu Reino expandir .

Lição 2 – Mantendo Um Ministério Bíblico, 1Tm 4.6-16

INTRODUÇÃO: Manter um ministério bíblico é conservar a sã doutrina na vida e obra daqueles que foram chamados para conduzir o rebanho de Deus às mansões celestiais. Isto envolve não só o corpo de obreiros, mas também, lideranças e todos aqueles que ajudam na edificação dos membros em geral, servindo-lhes de espelho. Neste contexto, a lição pretende mostrar o que justifica a chamada ministerial e o dever dos chamados em honrar a sua consagração:

I – JUSTIFICANDO A CHAMADA - (V 6-10)
A importância da chamada para ser um obreiro e líder reside no fato de que foi Deus quem “deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores” (Ef 4.11). Esta doação tem um objetivo: “querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus, a varão perfeito, à medida da estatura completa de Cristo” (Ef 4.12,13). Portanto, vejamos o que é preciso fazer para justificar a chamada divina:

1. Buscar qualidade – “Propondo estas coisas aos irmãos, serás bom ministro de Jesus Cristo, criado com as palavras da fé e da boa doutrina que tens seguido” (v 6) – O servo do Senhor deve apresentar muito mais que uma credencial ou título que o diferencie dos demais cristãos. É necessário prosseguir em busca de qualidade, pois ser “bom ministro de Jesus Cristo” exige comprometimento com a Palavra, tanto para vivê-la como para ensiná-la; ser dedicado à oração e revelar-se, como “homem de Deus”, por seus predicados (2Rs 4.9).

2. Exercitar a piedade – O obreiro exemplar não deve dar-se a conversas incoerentes: “fábulas profanas”, fantasiosas que não edificam e ainda induzem os cristãos a desvios doutrinários. Antes, precisa combater os erros contrapondo-os com uma vida piedosa (v 7). Infelizmente, hoje há uma grande preocupação no cuidado do corpo físico, esquecendo-se do exercício da piedade (v 8,9). Parece que muitos obreiros esqueceram-se do segundo maior mandamento (Mt 22.39), amando mais os bens do que as pessoas.

3. Dedicar-se ao serviço – “Porque para isto trabalhamos e lutamos, pois esperamos no Deus vivo, que é o Salvador de todos os homens, principalmente dos fiéis” (v 10) – Um obreiro de Deus deve ser alguém que apresente obras e não relatórios, mostrando vida em abundância. Precisa ser um ganhador de almas e um discipulador eficiente. Deveria ser, no mínimo, constrangedor para um obreiro servir apenas de “enfeite” nos púlpitos e nos bancos das igrejas e, ao deparar com algum problema, nada poder fazer (Mt 17.15,16).

II – HONRANDO A CONSAGRAÇÃO - (V 11-16)
O obreiro consagrado ao ministério, dentro dos padrões bíblicos, deve se orgulhar por ter recebido de Deus tão elevada honra. Portanto, deve mantê-la da seguinte maneira:

1. Na autoridade aplicada – “Manda estas coisas e ensina-as” (v 11) – “Mandar” é a palavra adequada para dizer que o líder espiritual tem, da parte do Senhor, autoridade para conduzir o rebanho, repartir tarefas, proibir ou autorizar, mas o texto acima chama-nos a atenção para o fato de que os obreiros devidamente chamados e qualificados “mandem”, desde que inseridos no contexto apresentado pelo apóstolo Paulo em 1Tm 4.6-10. Evidentemente que não significa ordens como se fossem dadas por um “senhor de engenho” ou um tirano. Aliás, existe ainda um mal maior que este, quando o obreiro deixa de exercer a autoridade que o Senhor lhe legou, ou quando a transfere para terceiros. O obreiro ou líder pode, e deve, legar autoridade a outras pessoas qualificadas, mas nunca transferir a sua, a quem quer que seja.

2. Na fidelidade exemplificada – “Ninguém despreze a tua mocidade; mas sê o exemplo dos fiéis, na palavra, no trato, na caridade, no espírito, na fé, na pureza” (v 12) – Ser o exemplo entre os cristãos não é tarefa fácil. Paulo menciona apenas seis itens aqui, no entanto, existem muitos outros além destes. O obreiro teve o privilégio de ser chamado, consagrado e exaltado pelo Senhor, mas tem um preço altíssimo a pagar. Vejamos os apresentados no texto: Fiel na palavra (Mt 12.36; Ef 4.29; Tg 3.2); no trato (Ef 4.22; Tg 3.13); na caridade ou amor (2Tm 2.10; 1Co 13; 2Co 4.5); no espírito (2Co 4.13; Ef 1.17); na fé (Rm 1.5; 17; Fp 1.27); na pureza (Sl 18.20; 2Co 6.6).

3. No dever da objetividade – Um ministério forte e vitorioso tem como arma objetivos bem elaborados. Um obreiro sem objetivo é como um navio em alto mar sem leme. Paulo recomenda ao ministro que se entregue à leitura, não de qualquer banalidade, mas, principalmente, das Escrituras. Também é bom que o obreiro exercite a sua mente, lendo bons livros instrutivos. Isto o levará a cultivar padrão de vida mais elevado, fugindo da mediocridade. Uma grande razão para que os obreiros e lideranças se ocupem destas atividades é porque precisam de base sólida para: exortar e ensinar (v 13b). Portanto: “Medita estas coisas, ocupa-te nelas, para que o teu aproveitamento seja manifesto a todos” (v 15).

4. Na vida pessoal cultivada – “Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina; persevera nestas coisas; porque, fazendo isto, te salvarás, tanto a ti mesmo como aos que te ouvem” (v 16) – Creio que o apóstolo conhecia bem o provérbio: “médico, cura-te a ti mesmo” (Lc 4.23), pois o que ele diz é muito semelhante: “Tem cuidado de ti mesmo”, ou seja, o obreiro precisa aplicar em sua própria vida tudo que diz respeito “à vida e piedade” (2Pe 1.3), antes de pensar em ajudar aos outros. Deve fazer como o ministro Esdras que: “... tinha preparado o seu coração para buscar a Lei do Senhor, e para a cumprir, e para ensinar...” (Ed 7.10). Não deve jamais se comportar como os escribas e fariseus que foram recriminados por Jesus: “Observai, pois, e praticai tudo o que vos disserem; mas não procedais em conformidade com as suas obras, porque dizem e não praticam” (Mt 23.3). Tem cuidado!

CONCLUSÃO: Não existe maior honra para o cristão que a chamada ministerial e a consagração resultante disto. No entanto, nada pode ser mais devastador do que um obreiro relapso e preguiçoso. O ministro bem sucedido se empenha em buscar qualidade no seu serviço, traça objetivos para alcançar metas e, sobretudo, cuida da sua vida pessoal, a fim de levar outros à salvação.

Lição 3 – Destacando Prioridades, Mt 6.33; 28.18-20

INTRODUÇÃO: Cristo será, tanto agora como sempre, engrandecido no meu corpo... porque para mim o viver é Cristo...” (Fp 1.20,21). Estas são palavras que devem caracterizar e fundamentar as prioridades da Igreja. É por meio de Cristo que primamos o nosso existir e manifestamos a glória do Seu Reino. Mas quais são as prioridades reveladas por Cristo, em Sua Palavra, para a Igreja? Vejamos algumas:

I – PRIORIDADES QUE DEVEMOS BUSCAR
A Igreja, o Corpo de Cristo vivendo sobre a terra, é de Deus. Assim, este Corpo possui uma missão e serviço com prerrogativas celestiais. Buscando os interesses do Pai, vivendo em função dos seus projetos e não o contrário, pois afinal “não mais eu, mas Cristo vive em mim” (Gl 2.20), expandiremos o Seu Reino, Sua justiça em total dependência e fé. Portanto, vejamos o que devemos buscar:

1. O Reino de Deus – A Igreja já possui o Reino (Lc 12.32) e deverá sempre priorizá-lo, o que exige determinação, esforço e renúncia. O nosso Senhor conforta-nos à que busquemos o Seu Reino que é justiça, paz e alegria no Espírito (Rm 14.17) de tal modo como um tesouro em que estará o nosso coração (Mt 6.21; 13.44). Por conseguinte, a ênfase é a de decidir viver em função d’Ele, de maneira tal que as demais áreas da vida já não são tão importantes como o simples comer (Jo 4.31-34). É ir contra os obstáculos que impedem o seu progresso (Hb 12.1), tais como, as nossas fúteis ansiedades e desejos egoístas que nos tornam tão ocupados em afazeres. Portanto, é necessário dedicar-se a Deus, em quem vivemos, nos movemos e existimos (At 17.28).

2. A justiça de Deus – Em Cristo, a justiça de Deus é plena e é por ela que a Igreja deve triunfar, pois é criada em Cristo Jesus para as boas obras (Ef 2.10). Por esta justiça, devemos ter fome e sede até sermos saciados (Mt 5.6). Por ela, seremos perseguidos e igualmente galardoados (Mt 5.10). O nosso Senhor adverte-nos a que tenhamos uma justiça que exceda, em muito, a dos ímpios ou falsos religiosos, caso contrário, jamais entraremos no Seu Reino (Mt 5.20). A nossa justiça Nele, deve ser perfeita (Mt 5.48).

3. A dependência de Deus – Ao advertir: “Não vos inquieteis” (Mt 6.31), Jesus referia-se ao nosso comer, beber e vestir, pois com a mesma naturalidade com que o Senhor cuida dos pássaros e das ervas do campo, pode cuidar dos seus (v 30). Muitas vezes não priorizamos Deus em nossas decisões, que já são conhecidas por Ele (1Pe 5.7). Daí nos frustramos (Sl 127.1), pois na ansiedade vem o medo e, com este, a dificuldade de confiar. Não é errado fazer um planejamento cuidadoso nos gastos da família, no entanto, é preciso entregar a direção e o resultado final a Deus. Por vezes, a Igreja do Senhor decide mover-se por si só em seus projetos, porém o que Ele quer é dependência (Hb 10.38) e fé (Tg 2.5a). Portanto, esperemos Nele com todo o nosso ser (Sl 130.5).

II – PRIORIDADES QUE DEVEMOS FAZER
Há outras três prioridades que a Igreja jamais deve desconsiderar, se quiser, naquele dia final, ouvir do seu Senhor: “Bem está, servo bom e fiel” (Mt 25.21).

1. Discípulos – (v. 19). Fazer discípulos é a tônica da Igreja, sua prioridade mais sublime, um dos frutos de sua libertação e razão de sua permanência na terra (1Pe 2.9). A Igreja que não discipula, perde sua razão de ser, não cumpre a oração “venha o teu Reino”. Fazer discípulos, como ordena o Senhor , significa que os mesmos necessitarão ver o modelo de Cristo em nós, Conforme a conduta da Igreja de Antioquia (At 11.26). Infelizmente, hoje muitos têm escandalizado o nome e a causa do Senhor , fazendo tropeçar os que querem entrar no Seu Reino (Lc 17.1,2).

2. Zelar pela Palavra – (v 20a). Jesus que é a perfeição eterna de Deus e da Sua Igreja, manda que a mesma guarde tudo o que Ele ensinar. Trata-se de uma séria advertência. Por quê? Porque sem a sã doutrina não se pode chegar a “varão perfeito”, completo em Cristo, sendo como “meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina” (Ef 4.13,14). Sem o genuíno leite espiritual, a Igreja para de crescer para a salvação (1Pe 2.5). Devemos permanecer naquilo que aprendemos, “de que foste inteirado” (2Tm 3.14). A Igreja contemporânea está ameaçada por muitos ensinos falsos (1Tm 4.1), por isso, devemos combater veementemente tudo que coloca empecilhos à eterna vontade de Deus.

3. Amar a Jesus intensamente – (v 18; 20b). A Igreja só avança triunfante porque Jesus garante estar com ela todos os dias (Mc 16.20). O Senhor prioriza a Sua noiva. Com justa retribuição, ela não deveria fazer o mesmo? Muitos perderam o primeiro amor (Ap 2.4). Cristo, incessantemente, bate à porta do coração dos seus servos, convidando-os à comunhão (Ap 3.20).

CONCLUSÃO: Por meio desta lição, Jesus traz à nossa lembrança o que é prioridade para Ele e, igualmente, para Sua Igreja. Se de fato somos do Senhor e vivemos para Ele, então nossas metas e objetivos não serão outras, que não as Dele.

Lição 4 – Comportando-se Como Templo do Espírito Santo, 1Co 6.12-20

INTRODUÇÃO: Nesta lição, analisaremos alguns fatos de grande importância para nós, crentes em Jesus Cristo. São instruções na Palavra de Deus que, se observadas, não nos deixarão errar quanto às suas exigências, pois devemos ser reflexo do mover do Espírito Santo. Veremos, no contexto, a situação da igreja de Corinto, onde Paulo, em uma das suas viagens missionárias, percebendo a extensão dos problemas, a instrui com verdades que servem também para a Igreja contemporânea. Portanto, vejamos:

I – PRATICANDO O QUE É LÍCITO - (V 12-14)
O apóstolo Paulo é claro em suas palavras quando fala das práticas ilícitas, as quais devemos deixar e seguir um padrão que nos traga uma maior comunhão com Deus. Paulo não inicia uma discussão sobre vários assuntos, mas sim sobre a santidade necessária para os cristãos: “porquanto escrito está: Sede santos, porque eu sou santo” (1Pe 1.16). Portanto, devemos ter comportamento contrário ao dos crentes de Corinto, pois usaram da “liberdade Cristã” para aumentar seus pecados.

1. Não nos iludindo com o pecado - O pecado nada mais é do que “errar o alvo”, pois nos distancia de Deus, quebrando nossa comunhão com Ele e tirando o nosso discernimento espiritual. Paulo ensina que o homem que abusar de seu corpo, mediante práticas pecaminosas, também estará prejudicando a sua alma e o seu progresso espiritual. “Amados, peço-vos, como a peregrinos e forasteiros, que vos abstenhais das concupiscências carnais, que combatem contra a alma, tendo o vosso viver honesto entre os gentios, para que, naquilo em que falam mal de vós, como de malfeitores, glorifiquem a Deus no Dia da visitação, pelas boas obras que em vós observem” (1Pe 2.11,12).

2. Conservando o corpo - Os alimentos foram criados para ser o sustento do corpo físico, mas Paulo afirma que a contaminação do corpo afeta o espírito e corrompe a pessoa por inteiro. A imoralidade não pode fazer parte do padrão de sustentabilidade para o corpo, pois o corpo foi feito para o espírito e vice-versa. Sendo assim, usemos nossos corpos para o testemunho da glória de Deus. “Rogo-vos, pois, irmãos, pela compaixão de Deus, que apresenteis o vosso corpo em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional” (Rm 12.1).

II – UNINDO-SE A DEUS - (V 15-18)
Unir-se a Deus difere de qualquer conceito que os crentes de Corinto tinham como verdade. Esses pensavam que a união com uma prostituta não interferia na sua comunhão com Deus, pois o que estava sendo utilizado naquele momento era o corpo, e não o espírito. Mas a nossa união com Cristo significa a Sua vida vivendo em nós: “Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou e se entregou a si mesmo por mim” (Gl 2.20).

1. Para se tornar um espírito com Ele - Paulo quis mostrar aos cristãos de Corinto uma verdade de interesse a todos, para que os mesmos andassem com Cristo e vivessem verdadeiramente com Ele: “trazendo sempre por toda parte a mortificação do Senhor Jesus no nosso corpo, para que a vida de Jesus se manifeste também em nossos corpos. E assim nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em nossa carne mortal” (2Co 4.10,11). Quando vivemos em Cristo e Ele vive em nós, há, portanto, uma união espiritual íntima e a participação dos cristãos na mesma natureza espiritual de Cristo, mediante o poder transformador do Espírito Santo.

2. Para fugirmos do pecado - Para que possamos nos comportar como templo do Espírito Santo de Deus, devemos estar vivendo sua Palavra, testemunhando o seu sacrifício, de forma que causemos curiosidade naqueles que nos observam. Entretanto, precisamos estar em posição favorável para tal obra, e essa posição é justamente não estar cumprindo as exigências do pecado, uma vez que ele nos rouba a autoridade espiritual: “Mas tu, ó homem de Deus, foge destas coisas e segue a justiça, a piedade, a fé, a caridade, a paciência, a mansidão” (1Tm 6.11).

III – EXTERNANDO A GLÓRIA DE DEUS – (V 19,20)
Em toda a Escritura, vemos o quanto Deus mostra o seu poder curador, provedor e consolador. Incomparáveis são as suas obras e imenso é o seu poder. O Senhor, no calvário, pagou um alto preço, nos comprando com o Seu sangue para que não morrêssemos no pecado: “Porque fostes comprados por bom preço; glorificai, pois, a Deus no vosso corpo e no vosso espírito, os quais pertencem a Deus” (1Co 6.20).

1. Por meio de nosso testemunho – Através de nossas atitudes podemos fazer grandes coisas nesse mundo, sendo elas bênçãos ou maldições. Porém o fato que nos interessa nessa questão é: nosso testemunho tem sido plausível para o louvor de Deus? Devemos imitar as atitudes de Cristo, pois o cristão tem a presença permanente do Espírito Santo em sua vida, que lhe permite compartilhar sua natureza divina: “Porque a nossa glória é esta: o testemunho da nossa consciência, de que, com simplicidade e sinceridade de Deus, não com sabedoria carnal, mas na graça de Deus, temos vivido no mundo e maiormente convosco” (2Co 1, 12).

2. Por meio do seu sacrifício - Fomos comprados pelo Seu Sangue, em um mercado de escravos do pecado, e assim rompeu-se as forças malignas em nós, para que pudéssemos ser “vasos” de bênçãos nas mãos do Oleiro, pois nossos corpos não foram feitos para praticar iniquidade, mas sim para o reconhecimento do Sacrifício que prevalece em todos os momentos, sem igual. “e andai em amor, como também Cristo vos amou e se entregou a si mesmo por nós, em oferta e sacrifício a Deus, em cheiro suave” (Ef 5.1).

CONCLUSÃO: Comportar-se como templo do Espírito Santo não é uma tarefa fácil. No entanto, não se torna nada impossível para os que O buscam em espírito e verdade. Paulo nos mostra uma lição de moral grandiosa nessa passagem, a qual deve ser um exercício diário em nossas vidas para que possamos, como já foi dito, externar a glória de Deus por meio de nosso testemunho, uma vez que somos instrumentos em suas mãos, nos assemelhemos a Ele e nos tornemos prontos para o Seu serviço.

Lição 5 – Combatendo as Atuações Malignas, Ef 6.10-20

INTRODUÇÃO: Dentre os diversos desafios da igreja contemporânea, o combate às atuações malignas consiste em uma das mais ousadas ações entre o mundo físico e espiritual. É claro que não é uma tarefa fácil, porém, é um posicionamento que todo crente deve assumir, pois o inimigo está sempre procurando meios para nos derrotar (1Pe 5.8). Cientes das verdades supracitadas, buscaremos no capítulo seis da carta de Paulo aos Efésios, mais especificamente nos versículos dez em diante, as instruções necessárias de como combater as atuações malignas:

I – FORTALECENDO-SE NO SENHOR
“No demais, irmãos meus, fortalecei-vos no Senhor e na força do seu poder” (v. 10). Após esta recomendação, o apóstolo Paulo apresenta uma série de atitudes, que uma vez postas em prática, surtirão o efeito do fortalecimento. Vejamos como:

1. Com a verdade - “Estai, pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade” (v. 14a). Como se sabe, os soldados cingiam-se com um cinto para segurar parte de sua roupagem, pois sem ele, com suas vergonhas expostas, tornavam-se presas fáceis. Quando um servo de Deus não se cinge com a verdade, ele não apenas invalida a importância do seu trabalho (At 5.1-10), como se torna um infortúnio na obra de Deus (1Reis 13.11-24). Assim, ao copiar o pai da mentira (Jo 8.44), muitos têm buscado condenação (Ap 21.8). “Pelo que deixai a mentira e falai a verdade cada um com o seu próximo; porque somos membros uns dos outros” (Ef 4.25).

2. Com a justiça - A expressão: “Estai, pois, firmes, tendo (...) vestida a couraça da justiça” (v. 14), é uma forma de dizer que a instabilidade espiritual consiste em uma colheita para os que semeiam injustiça. Assim, como a justiça está diretamente ligada as relações interpessoais, os que se descuidam dela sofrerão as consequências (Tg 2.9). O crente que não sacrifica a justiça em favor do que lhe é de conveniência particular, nem age com parcialidade em seus julgamentos, jamais dependerá de homem algum para se manter em pé, porquanto a sua fortaleza está no Senhor .

3. Com certeza de salvação - Paulo sabia que, devido à cultura local (At 19.23-34), logo viriam os ataques à fé dos novos cristãos de Éfeso. Em razão disso, ele apresenta duas formas de defesa que são simbolicamente denominadas de escudo da fé e capacete da salvação (v. 16 e 17). Há muitos cristãos desmotivados em virtude de pensamentos que os julgam como indignos de perdão. Mas os que estão fortalecidos com a certeza de salvação, figurada no escudo e capacete, já se encontram com a consciência limpa de tais obras (Hb 9.14), por acreditarem na amplitude do perdão divino (1Jo 1.7; Rm 5.20).

II – DESMASCARANDO AS ESTRATÉGIAS INIMIGAS
Em uma guerra, enquanto não se descobre as estratégias inimigas, as chances de vencer são mínimas. Por esta razão, neste tópico, não apenas será apresentado o desmascaramento das estratégias inimigas, como também a forma de agir diante delas.

1. Com conhecimento de causa - Ao vermos Paulo pôr em xeque as estratégias inimigas com a revelação de que seu mentor se vale de astutas ciladas (v. 11), notamos que suas palavras se fundamentam em conhecimento de causa. A Bíblia registra uma série de estratégias que se armaram contra o povo de Deus (Gn 3.1-6; Dn 6). Como se sabe, consciente ou não, muitas delas tiveram participação de pessoas do mesmo convívio (Jz 16.1-21; Mt 16.21-23; 26.47-49). Mas o que é preciso ressaltar, é que não basta conhecer a estratégia, e sim, saber usar esse conhecimento contra o próprio inimigo (Mt 4.1-11. Leia também o livro de Ester). 

2. Com sabedoria - Ao compararmos a expressão: “Não temos que lutar contra carne e sangue” (v. 12a) com outras passagens como Efésios 2.15; 4.2-4, 25, vemos que uma das armas que o diabo tem usado contra a igreja, são as contendas entre irmãos. Uma vez que no ajuntamento de pessoas sempre há múltiplas personalidades, sábio é aquele que não permite que tais diferenças se convertam em discórdia no servir a Deus (Fp 4.2 ARA). Portanto, ao que deseja desmascarar as estratégias inimigas, procure entender o ser humano começando por si, em seguida, jamais se esqueça de que nem mesmo os gêmeos são perfeitamente iguais.

3. Com objetividade - No item anterior nos preocupamos em desfocar o alvo contra inocentes, neste, porém, focalizaremos em quem temos que lutar: “mas, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século” (v. 12 b). O crente jamais deve esquecer quem é o seu real adversário (1Pe 5.8). Este sim, que se opõe a todo progresso da igreja (Mt 13.36-39), precisa ser nosso alvo de luta constante, pois como a Bíblia nos mostra, ele está sempre se interpondo ao nosso relacionamento com Deus e com os irmãos (Dn 10.1-14; 1Jo 3.10). 

III – PROTEGENDO A BASE DE COMBATE
Uma base militar consiste em um conjunto de instalações e de combatentes que estão sob a autoridade de um único comandante. Como todo apoio logístico parte desta unidade, o inimigo sabe que, ao bloquear suas ações, ficará bem mais fácil atingir seus soldados. Portanto, uma vez que a igreja é a nossa base de combate e que Cristo é quem a protege, devemos estar prontos para sermos usados nesta proteção.

1. Com oração - A oração é uma das armas que Deus colocou entre o mundo físico e o espiritual que está à disposição de seus servos. Sua utilização constante, não apenas nos fortifica, como pode ser usada em favor dos militantes da obra do Senhor (v. 18, 19 a). Como não há trégua por parte do adversário, que se vale de tudo e de todos que se colocam à sua disposição, a Bíblia nos alerta a sermos perseverantes na oração (Lc 18.1-8; Rm 12.12). Portanto, sempre que você for levado a atingir um de seus irmãos em Cristo, repreenda esse ato imediatamente e o troque por momentos de intercessão.

2. Com ensino da Palavra - O motivo de Paulo ter pedido oração está bem claro: “para que me seja dada, no abrir da minha boca, a palavra com confiança, para fazer notório o mistério do evangelho” (v. 19). Esse é o lado prático da simbologia: “espada do Espírito” (v. 17). A necessidade desta arma em nossa base de combate deve-se ao fato de que no mesmo lugar onde nos encontramos, “lugares celestiais” (Ef 1.3; 2.6), é onde também somos confrontados (v. 12). Assim, para sermos uma igreja forte, não serão necessárias conjecturas, mas o ensino da Palavra de Deus (Ef 4.11-15; 2Tm 2.15).

3. Com comunicação - A comunicação é um implemento tão eficaz que, para bloquear a ação egocêntrica dos homens, Deus teve que confundir suas línguas (Gn 11.1-9). Por reconhecer a força desse instrumento, Paulo o utiliza por meio de Tíquico (v. 21,22). Quando a igreja se descuida da comunicação interna, deixando seus membros arredios dos fatos e entregues as próprias conclusões, corre grande risco de ser atingida por decisões mal informadas (At 9.26,27; 16.27,28). Mas, ao investir na informação, ela preparará os seus membros no que se refere à socialização.

CONCLUSÃO: Diante do que foi exposto nesta lição, em que se destacaram as ações malignas contra o progresso da igreja, vimos a necessidade de estarmos constantemente preparados contra tais atuações pois, como foi explanado, esse é um dos desafios da igreja contemporânea. Aqueles que estão mais preocupados consigo mesmos, dificilmente entenderão a urgência deste assunto. Porém, os que entendem que a vida cristã consiste em um combate espiritual, sempre estarão se revestindo da armadura concedida por Deus.

Lição 6 – Cultivando a Humildade, Tg 4.6-10

INTRODUÇÃO: A humildade é uma das muitas virtudes que há muito caiu em desuso e o seu conceito já é bem pouco conhecido. Diz-nos o Dicionário Contemporâneo da Língua Portuguesa que “humilde é aquele que demonstra consciência das próprias imperfeições, limitações etc.” É claro que alguém pode chegar a ponto de ter uma péssima impressão de si mesmo, enquanto outros se calculam muito além dos valores reais, porém, é possível encontrar a chave para uma avaliação precisa: nossa identidade com Cristo (Fp 2).

I – O VERDADEIRO HUMILDE ALCANÇAMAIOR GRAÇA DE DEUS
É comum as pessoas praticarem a “falsa humildade” denegrindo-se, a fim de se passarem por espirituais. Isso não passa de egocentrismo, pois a verdadeira humildade está centrada em Deus.

1. Deus não se interessa pelo soberbo (v.6) - De onde veio Satanás? Teria ele sido criado com pecado? Ez 28.15 diz: “Perfeito eras nos teus caminhos desde o dia em que foste criado...” O que, de fato, causou a sua queda foram o seu orgulho e presunção quando desejou “subir acima das alturas das nuvens e ser semelhante ao Altíssimo” (Is 14.14). A soberba é exatamente o oposto da humildade, e cada uma delas traz consigo as suas consequências. Enquanto a humildade conduz à honra (Pv 15.33), a soberba (orgulho) traz a humilhação e destruição (Pv 29.23). Nunca nos esqueçamos de Nabucodonozor, que, mesmo advertido dos perigos de seu orgulho, sofreu sete anos sob a insanidade mental (Dn 4. 27-33).

2. Os humildes são por Deus agraciados - (v. 6). A ideia é a de que Deus confere ajuda em abundância para aqueles que, com humildade, se chegam a Ele em toda e qualquer situação da vida. Somos, pela sua Palavra, orientados a chegar com confiança ao trono da graça (Hb 4.16), exatamente porque é desse “trono da graça” que emanam socorro, misericórdia, poder divino e tudo o mais que precisarmos. Saliente-se que, foi com lágrimas que Ezequias, rei de Judá, se prostrou diante de Deus para pedir ajuda num momento de angústia (Is 38), e assim obteve resposta. Postura humilde também é vista na forma de orar do publicano (Lc 8.9-14), que, de igual modo, alcançou o favor divino. Assim o é ainda hoje, visto que Deus é o mesmo.

II – O VERDADEIRO HUMILDE RESISTE AO DIABO
Não se pode subestimar o poderio e a ousadia de Satanás. Mesmo sabendo que não poderia vencer a Jesus, ele o tentou (Mt 4). Não se trata de um ser simbólico e o seu poder é mesmo real, porém, a vitória de Cristo, na cruz, nos libertou dos domínios do Príncipe deste mundo (Cl 1.13-14). Eis a maneira como o crente humilde resiste ao Diabo:

1. Sujeitando-se a Deus (v.7) - Esta é a primeira vitória na batalha contra o inferno. Aquele que é capaz de sujeitar-se a Deus, evidencia, de antemão, a humildade de espírito. É capaz de reconhecer suas fraquezas, abdicar de sua vontade, subordinando-se às ordens do seu comandante, pois tem a consciência de estar lutando contra um inimigo feroz. A submissão a Deus é o começo, o meio e o fim para a vitória na vida espiritual. Esse é o desejo de Deus: que sejamos renovados em nossa maneira de pensar e agir, não nos conformando com os valores deste mundo a fim de tomarmos o conhecimento da sua vontade (Rm 12.2), sempre sob sua dependência, e, utilizando todo o armamento espiritual por Ele disponibilizado (Ef 6).

2. Purificando-se diante d’Ele (v.8) - É impossível sujeitar-se à vontade de Deus sem que aconteça uma purificação da alma. Essa é uma exigência de Deus, desde os tempos mais remotos (Lv 11. 44), e reafirmada por Jesus quando disse: “Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus” (Mt 5.48). No A.T., o ato de lavar as mãos era um ritual seguido pelos sacerdotes durante o seu ofício cerimonial. Hoje, para que sirvamos a Deus, sujeitando-nos à sua vontade, o fazemos mediante a purificação dos males morais, tais como: o orgulho, o interesse pessoal, a amizade com o mundo etc. Ao livrar-nos destas coisas, estaremos “purificando as nossas mãos”.

III - O VERDADEIRO HUMILDE ALCANÇA A EXALTAÇÃO DO SENHOR
Em toda a Bíblia, os resultados prejudiciais são sempre contrastados com a humildade e os seus benefícios. Um desses maravilhosos benefícios é que Deus exalta aquele que é capaz de humilhar-se.

1. Afligir-se e chorar (v.9) - A vulnerabilidade do cristão reside exatamente na natureza pecaminosa que existe em seu íntimo. Mas, o que jamais deverá ser esquecido é que somos responsáveis pelos nossos atos. É quando a essência da humildade torna-se eficaz ao sermos capazes de reconhecer a ofensa que praticamos contra Deus ao pecarmos, demonstrando um coração verdadeiramente contrito. Esse era o sentimento de Paulo quando disse: “Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?” (Rm 7.24). “Converta-se o vosso riso em pranto” (v.9), esse é o apelo de Tiago no tocante a não nos conformarmos com o nosso pecado, permitindo que este se torne rotineiro e insignificante. Atentemos para a agonia que Pedro viveu, após negar a Jesus.

2. Aquele que se humilha, será exaltado (v. 10) - Aqui está em foco um dos principais benefícios da humildade. É promessa vinda de Deus a exaltação dos humildes. Não é sem razão que Salomão escreveu: “... diante da honra vai a humildade” (Pv 15. 33b). Convém-nos observar as credenciais de Davi, homem exaltado por Deus depois de passar por inúmeras circunstâncias, sendo provado e aprovado no final. Observe-se que sua exaltação foi em decorrência de sua capacidade de humilhar-se sempre diante de Deus. Esta deverá ser uma constante na vida daquele a quem aprouve a Deus exaltar .

CONCLUSÃO: O cultivo da humildade não é tarefa fácil, especialmente em nossos dias, visto que vivemos sob um sistema que nos estimula a questionar, desde os nossos primeiros anos na escola, tudo o que nos é ensinado. Porém, o nosso manual de vida cristã, a Bíblia, traz regras que contrastam bastante com as que aprendemos neste mundo. Por isso, a verdadeira humildade cabe a todos que se dizem cristãos, pois são estes os que seguem o exemplo de Cristo (Fp 2).

Lição 7 – Praticando Boas Obras, Tg 2.14-26

INTRODUÇÃO: A Igreja primitiva viveu um profundo dilema, no seu início, quando os crentes judeus questionaram sobre a necessidade do total cumprimento da Lei judaica e a prática das boas obras para alcançar a salvação. Tiago revela, nessa passagem o conceito verdadeiro da fé genuína que, além de salvar, transforma por completo o coração do homem, tornando-o não apenas cumpridor da Lei, mas também um dinâmico abençoador de seus irmãos e da Igreja.

I - BOAS OBRAS SÃO PRODUTOS DA FÉ - (V 14 a 17)
Jesus afirmou, no seu último encontro com os discípulos, registrado em Marcos 16.16, que quem não cresse seria condenado. Muitos cristãos da igreja primitiva entendiam que a fé desobrigava-os de cumprir a Lei Mosaica e de quaisquer atos de bondade e justiça. Tiago então confrontava esses crentes, quando questionava se a fé que eles viviam era produtiva e suficiente para salvá-los.
 
1. A fé genuína é produtiva (v 14) - Esta epístola foi escrita para crentes judeus da Igreja primitiva, seus ensinamentos são, portanto, dirigidos àqueles que já tiveram um encontro pessoal com o Senhor . Os novos cristãos conviviam com pessoas de lugares, idades, raças e classes sociais distintas, e aprendiam, desde cedo, a doar tudo que tinham pela causa do Evangelho (At 2.45; 4.32). O apóstolo lhes ensinava sobre a importância de conservar uma fé genuína, baseada na ação e não apenas no falar.  A fé ressaltada neste texto vai além daquela que leva o homem a Deus, é a base do amor ao próximo, e é resultado da prática de boas obras, capazes de transformá-lo em alguém misericordioso e benevolente diante das necessidades dos outros.

2. Boas obras e fé produzem salvação (v 15-17) - Expondo de forma prática o seu ensino, Tiago traz o exemplo de alguém que possuía necessidades físicas reais (V 15). Ainda hoje, alguns que se consideram “servos de Deus”, agem da mesma maneira e, revelando-se egoístas, não dividem o que tem. Eles não entendem que todos os seus bens materiais pertencem exclusivamente a Deus, o Dono do ouro e da prata (Ag 2.8) e, com hipocrisia, oferecem apenas palavras de apoio. Tiago afirma que é necessária a prática de boas obras para com o próximo, além da fé, para que o homem obtenha salvação. Jesus mesmo esclarece sobre o destino eterno daqueles que falam, mas não fazem (Mt 25. 31-46).

II - BOAS OBRAS DETERMINAM A FÉ - (V 18 - 22)
Nesta passagem, Tiago lança um novo questionamento, forçando o crente a analisar que tipo de vida tem levado diante da Igreja e do seu próximo. É um desafio para que o leitor pense se pode praticar a fé pelas obras, ou se, na verdade, a fé que acredita ter encontra-se morta pela falta de obras.

1. Fé sem boas obras não existe (v. 18 e 19) - Fé sem obras é apenas uma hipótese. Tiago demonstra a sua autoridade diante da Igreja, ao desafiar os crentes a mostrarem sua fé sem a realização de boas obras. Ele utiliza como exemplo o principal motivo da fé dos crentes judeus, o monoteísmo. Até os demônios sabem da existência de um Deus único, mas e quanto a realizar o bem ao próximo e aos irmãos? Tiago ensinou que não basta dizer que crê, é necessário dar provas dessa fé. O homem não pode declarar-se santo, se Deus não provar sua santidade; não pode declarar-se limpo, se Ele não testar o seu caráter. Da mesma forma a demonstração da fé genuína provém exclusivamente das obras. Os relacionamentos interpessoais são o meio utilizado por Deus para efetuar no homem todos os processos relacionados à vida espiritual.

2. Boas obras são prova de fé (v. 20 e 22) - O autor do livro de Hebreus cita Abraão que, sem duvidar, entregou seu filho, o herdeiro da promessa de Deus (Hb 11.17-19). Seu ato, além de uma demonstração de obediência, foi uma prova de fé, demonstrado apenas pela entrega total do bem mais precioso que Deus lhe dera (Gn 22.1 14). Deus não quer palavras, quer ação. Numa conclusão brilhante, ao lembrar o exemplo de Abraão, colocado à prova pelo Senhor, Tiago enaltece a necessidade das obras para aperfeiçoar a fé. As obras dão vida e aperfeiçoam-na.
 
III - BOAS OBRAS RESULTAM EM BÊNÇÃOS - (V 23 -26)
A principal razão do Evangelho é a divulgação do amor de Deus para a humanidade. Assim como Tiago, João também ensinou sobre a prática das obras como sendo prova do amor ao próximo (1Jo 3.10; 16-18). As bênçãos prometidas por Deus aos que realizam boas obras e cumprem Sua Palavra, vão além do que imaginamos e são recompensa a todos que nEle esperam (Mt 6. 1-6; Tg 1.22-25).
 
1. Resultam em justificação (v 23 e 24) - Quando o sábio afirma em Eclesiastes que “não há homem justo sobre a terra” (Ec 7.20), reitera a verdade de que todos os homens pecaram (Rm 3.23). Deus, por meio de seu infinito amor, justificou e reaproximou o homem de si, através do sacrifício de Jesus (Rm 5. 17-19). Tiago não discorda desta verdade, ele apenas enfatiza que não basta crer, é necessário manter um coração justo diante de Deus e dos homens, praticando o amor ao próximo, por meio de ações que testemunham o caráter cristão (1Jo 2.29; 3.7-10).

2. Resultam em amizade entre o homem e Deus (v 23b, 25 e 26) - Geralmente a imagem que o homem natural tem de Deus é a de um Rei poderoso e distante da sua realidade. O Seu desejo, porém, não era apenas aproximar-se do homem como Senhor, mas, quando tomou a forma de homem, na pessoa de Jesus, desejou tornar-se pai e amigo da humanidade perdida, fazendo seu amor conhecido de todos os povos. É necessário provar do amor de Deus e obedecê-Lo (Jo 15.12-15) para que, assim como o obediente Abraão, possamos ser abençoados com a vida eterna (Lc 12.31-34) e com o reconhecimento de sermos chamados amigos de Deus.

CONCLUSÃO: A Palavra de Deus nos exorta a praticarmos a caridade, sabendo que ela é o exercício da fé e a prova do amor cristão (1Jo 3.13-18). A maioria das pessoas possui um sentimento correto de realizar boas obras, fazer o bem e buscar a paz com todos. Esse sentimento, porém, não é uma prática geral, pois hoje cada um vive conforme o desejo do seu coração, e o personagem mais importante é ele mesmo. Num mundo onde o egocentrismo impera, poucos são aqueles que praticam boas obras com intuito de abençoar o próximo. O cristão deve ser diferente e alimentar a sua fé por meio de boas.

Lição 8 – Combatendo a Ostentação, 1Co 1.18-31

INTRODUÇÃO: Aos tentação tem sido um grande entrave ao desenvolvimento da igreja nos últimos anos. O valor de uma congregação tem sido medido pela sua renda mensal, pelo número de membros e/ou pela suntuosidade dos templos; enquanto que o que se deveria levar em conta é o compromisso com a Palavra da Verdade e a humildade tão preconizada por Cristo. O Evangelho da simplicidade, da renúncia e da cruz tem cedido lugar a teologias contemporâneas como, por exemplo, a teologia da prosperidade. Assim, o sucesso ministerial está diretamente associado à capacidade do líder construir um grande patrimônio material, mais do que em tentar reproduzir, na vida de suas ovelhas, o caráter de Cristo. Esta lição tem o objetivo de trazer à nossa mente alguns tipos de ostentações, e o quanto elas podem ser prejudiciais à igreja:

I – OSTENTAÇÃO DE UMA FALSA SABEDORIA (vv. 18-21)
Qualquer expressão de sabedoria que aponte para um cristianismo sem cruz, ou que atue como empecilho a que alguém venha a conhecer o caminho que conduz a Deus, é a ostentação máxima da falsa sabedoria humana. Observe os indicativos daqueles que se apoiam neste tipo de sabedoria:

1. Que entende a mensagem da cruz como uma insanidade. “Porque a palavra da cruz é loucura para os que perecem...” (v. 18a). A cruz não é somente símbolo de vitória e salvação; ela é também, por outro lado, símbolo de dor, vergonha, renúncia e humilhação. Estes últimos adjetivos da cruz têm levado muitos a ignorarem sua mensagem, por considerá-la uma insensatez. Há igrejas onde seus líderes não podem sequer pregar sobre renúncia ou humildade porque isto contraria a pompa e a ostentação material na qual vivem. O chamado do Evangelho de Cristo, que é a sabedoria de Deus (v.24), é para que tomemos a nossa cruz e sigamos o mestre (Lc 9.23). A sabedoria do mundo vai estar sempre em contradição ao Evangelho. Enquanto ela prega a exaltação, a busca desenfreada pelo dinheiro e uma vida plena de pompa e luxo, o Evangelho, por sua vez, vai nos conduzir à humildade, ao contentamento e à simplicidade. Por qual sabedoria iremos optar?

2. Que priva o mundo do conhecimento da verdade. “Visto como, na sabedoria de Deus, o mundo não conheceu a Deus pela sua sabedoria, aprouve a Deus salvar os crentes pela loucura da pregação” (v. 21). Nem o mais sábio, segundo os padrões deste mundo, nem o mais esclarecido escriba, nem o inquiridor deste século poderiam conduzir o ser humano ao conhecimento da verdade. Por esta razão, Paulo afirma: “... Porventura, não tornou Deus louca a sabedoria deste mundo?” (v. 20). O Evangelho de Jesus, em hipótese alguma, pode ser substituído por qualquer forma de expressão da inteligência humana. Ostentar esta sabedoria equivale a rejeitar o único caminho para se chegar a Deus. O apóstolo se absteve de qualquer expressão da sabedoria humana na pregação da Palavra; antes, concentrou-se na ‘loucura’ da pregação do Jesus crucificado (1Co 2.1,2). Quantas igrejas têm pregado um Evangelho tão descaracterizado que, ao invés de conduzir o pecador à liberdade em Cristo, tem-no aprisionado às amarras da religião!

II – OSTENTAÇÃO EXCESSIVA DA RAZÃO HUMANA (vv. 22-25)
A razão é a capacidade que Deus nos deu de podermos avaliar e ponderar todas as coisas. Contudo, o ser humano tem exagerado na utilização deste potencial. A ostentação excessiva da razão tem provocado, dentre outras coisas, o adoecimento e a consequente morte da fé. Observe:

1. Que se fundamenta em experiências tangíveis. “Porque os judeus pedem sinal e os gregos buscam sabedoria” (v. 22). A razão humana busca a fundamentação científica ou filosófica para os fenômenos inexplicáveis. Por esta razão, os judeus buscavam, um sinal visível para crer no Evangelho (Jo 4.48); os gregos, por sua vez, ávidos por sabedoria, buscavam no mesmo Evangelho, uma explicação filosófica para o sentido da vida. É a necessidade constante de se confrontar a fé com a razão. As igrejas que se sustentam nos pilares da razão humana encontram um obstáculo à fé genuína, pois passam a questionar os milagres, a Palavra de Deus e a soberania de Cristo. A verdadeira fé é a convicção da realidade daquilo que se não vê (Hb 11.1).

2. Que rejeita o Cristo sofredor. “Mas nós pregamos a Cristo crucificado, que é escândalo para os judeus e loucura para os gregos” (v. 23). Os judeus entendiam ser um escândalo o Filho de Deus padecer numa cruz. Já para os gregos, não era racional que a morte de um Homem pudesse trazer vida a tantos outros. Desta forma, judeus e gregos, ao rejeitarem a cruz de Cristo, acabaram por rejeitar o Cristo da cruz. A razão humana sempre vai questionar os projetos eternos de Deus e sua ostentação excessiva vai levar, inevitavelmente, ao repúdio à cruz de Cristo. Todavia, sem o Cristo humilhado, jamais haveria um só pecador justificado. É somente por meio da fé nas Escrituras que passamos a ter a verdadeira dimensão da natureza do Filho de Deus. “Mas vós sois dele, em Jesus Cristo, o qual para nós foi feito por Deus sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção” (v. 30).

III – OSTENTAÇÃO DA VISÃO ADOECIDA DO MUNDO (vv. 26-31)
A Bíblia trata o mundo como um sistema apartado de Deus, e nos orienta a termos posições firmes e contrárias às suas convicções (1Jo 1.15-17). Entretanto, sutilmente, a igreja tem abraçado a visão perniciosa do mundo. Vejamos:
1. Que tem um sistema de valores diferenciado de Deus. “Porque vede, irmãos, a vossa vocação, que não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados” (v. 26). A visão mundana atribui uma escala de valores baseada em capacidade intelectual, influência política ou nobreza de berço. A igreja que é influenciada por esta visão toma-a como base para estabelecer seus escalões ministeriais. As escolhas divinas, contudo, seguem critérios totalmente distintos. Deus foi até o calabouço buscar um homem para ser primeiro ministro (Gn 41.14,40); transformou um adolescente pobre no mais importante dos reis de Israel (1Sm 16.13); confiou a mensagem do Evangelho a um grupo de homens iletrados e inseguros (como era a maioria dos discípulos de Jesus) e, com estes, revolucionou o mundo. Ele “escolheu as coisas vis deste mundo, e as desprezíveis, e as que não são para aniquilar as que são” (v. 28). Quantos verdadeiros homens e mulheres de Deus são preteridos na igreja simplesmente por não se enquadrarem dentro da visão adoecida que ela adquiriu do mundo!

2. Que busca a exaltação em todas as coisas. “Para que nenhuma carne se glorie perante ele” (v. 29). Os valores apreciados pelo mundo conduzem, quase sempre, à exaltação. O povo de Deus, quando se deixa levar por esta visão, tende a agir de igual modo. Assim, a igreja tem abandonado a sua missão precípua e cultuado as personalidades humanas. Alimentados por este sistema mundano e pagão, pastores, cantores, músicos ou pregadores adquirem um status de ‘estrelas’, e impedem que Cristo receba toda a glória que a ele, e somente a ele, é devida. Tal ostentação cria um ambiente impróprio para o verdadeiro louvor, no meio do qual Deus habita (Sl 22.3). A orientação apostólica nos adverte que, somente em Jesus, alguém pode achar liberdade para se gloriar (v. 31).

CONCLUSÃO: A mensagem bíblica contra a ostentação não é, de forma alguma, apologia a uma vida miserável; nem mesmo incentivo a uma falsa humildade, na qual se demonstre ser pobre quando na verdade se é rico, ou, se demonstre ser leigo em algum assunto, quando na verdade se é detentor de muito conhecimento. O que a Palavra de Deus condena é a exibição orgulhosa de qualquer ‘qualidade’ que a igreja venha a possuir, numa clara atitude de desprezo para com as demais. Neste aspecto, até mesmo o simples orgulho pela boa palavra que eventualmente entre nós esteja sendo ministrada nos conduzirá, inevitavelmente, a uma atitude de ostentação. Para evitar esse pecado, as Escrituras nos advertem: “Nada façais por contenda ou vanglória, mas por humildade; cada um considere os outros superiores a si mesmo” (Fp 2.3).

Lição 9 – Mantendo a Salinidade, Mt 5.13; 2Co 6.14-18

INTRODUÇÃO: No texto sagrado, observa-se que as palavras de Jesus aos seus discípulos, no Sermão do Monte, têm sido entendidas pelos cristãos como imperativo para serem aplicadas ao mundo, através do Evangelho. Da mesma maneira, o sal e o testemunho do servo fiel devem influenciar a sociedade e transformar os ambientes por onde entrarem, pois a Bíblia diz: que “vós”, somente vós, sois o “sal da Terra”, isto é uma metáfora, visto que a vida do verdadeiro discípulo do Mestre deve impactar o mundo, adicionando tempero à vida, impedindo a deterioração da sociedade. Faz-nos necessário mostrar aos irmãos que devemos ser diferentes dos que estão ao nosso redor, observando os atributos morais dados por Deus para sermos exemplo de conduta, praticando suas ordenanças, sem contaminações com os valores decaídos desta sociedade moderna. Deste modo, vejamos:

I - A IMPORTÃNCIA DO SAL
Assim como o sal serve para conservar e dar sabor aos alimentos, entende-se em Mt 5.13 que o crente deve preservar-se e temperar o mundo com sua aliança com Deus. Caso não tenha sabor, não serve para nada; deve-se, portanto, ser jogado fora (Lc. 14.35). Quando o Senhor Jesus diz que “vós sois o sal da terra”, fica claro que a nossa presença no mundo deve promover grande transformação no meio onde vivemos. Como sal, o cristão deve contagiar quem estiver ao seu redor, levando à conversão os descrentes por meio do seu próprio exemplo de vida transformada por Cristo (1Pe 2.12).

1. O que o cristão precisa para ser identificado como sal:
a) Estar presente – porém, sem se misturar ao mundo onde vive, fazendo-se bênção na vida do próximo, sentindo empatia por suas necessidades e ansiedades, a fim de servi-lo, mostrando-lhe o amor incondicional de Deus (1Cor 9.22-23).
b) Amar o pecador - condenar o erro, denunciá-lo e não praticá-lo, firmando posições de retidão e de fidelidade a Deus (1Jo 4.20-21).
c) Demonstrar com ações - que não pactua com as tendências perversas do mundo, com a mentira e a imoralidade, tão comuns nas conversas, nos meios de comunicação e na sociedade (1Co 6.12-20).
d) Testemunhar para as pessoas que a cerca - levando-as a crer que Jesus é o Filho de Deus, Salvador de todo aquele que crer (1Jo 4.14-15).

ll - COMO UM CRISTÃO TORNA-SE INSÍPIDO
O sal não conserva de longe, não tempera sem proximidade e não higieniza se não for aplicado na quantidade necessária. Como exemplo, pode-se pensar na religiosidade sem a verdadeira espiritualidade. Nisto existe o perigo de não salgar e nem conservar o sagrado; tornando-se, portanto, sem utilidade.

1. Torna-se insípido quando:
a) Tem apenas aparência - (falsa espiritualidade) É como os escribas e fariseus, hipócritas, que são semelhantes aos sepulcros caiados (Mt 23.27).
b) Vive na carnalidade - não passou pelas transformações realizadas pelo sacrifício de Cristo (Gl 5.19-21).
c) Anda como os que não têm esperança - enfraquecido pelos problemas cotidianos, guiado simplesmente pelo que vê (Hb 11.6).
Assim sendo, se algum cristão torna-se desobediente, sem sabor, e não cumpre a missão no mundo, para que servirá? (Lc 9.49-50). Não se pode apenas parecer com o sal, mas é preciso sê-lo verdadeiramente. O cristão somente deixará de ser sal no mundo, se perder o contato com o amor de Deus e com a sua Palavra (Ap 2.4-5).

III - O CRENTE, COMO SAL DA TERRA, DEVE MANTER SUA IDENTIDADE - (2Co 6.14-18)
Vê-se que o crente deve manter sua identidade como pertencente à Igreja de Deus, tornando-se notável entre os incrédulos, pois para tanto, há de fazer escolhas, e se a decisão foi a de servir ao Senhor, deve-se, portanto, afastar-se da incredulidade, injustiça e impiedade, porque os que escolhem a Cristo devem saber que não há união alguma entre a luz (Cristo) e as trevas (Satanás) (2Co 14.14). O crente tem que ser visto e reconhecido prontamente como novo homem, deve guardar aquilo que é santo. (2Co 5.17).

1. Como se tornar um obstáculo à expansão da corrupção do mundo, como - sal da terra - em meio ao estado de putrefação que há na sociedade? - A prerrogativa de ser obstáculo (sal) pode tanto se inclinar para o bem, quanto para o mal. Aquele que se volta para o mal se torna uma pessoa insípida, reconhecida nas más escolhas, em não se afastar do pecado desta sociedade mundana, que se deteriora a cada dia, pois nem salga, nem deixa ser purificada (2Co 6.17). Então se deve:
a) Afastar das iniquidades (v.17).
b) Não tocar em impurezas, não se contaminar moralmente. (1Co 6.18).

2. A sábia escolha do crente temperado - Quando o cristão se distancia do pecado, se aproxima da santidade e vive conforme Jesus ensina, é abençoado por Deus e desfruta da promessa citada em 2Co 6.18:
a)Terá Deus como Pai (v.18a);
b) Será recebido como filho pelo Todo Poderoso (v. 18b).

CONCLUSÃO: Vimos que a importância de ser sal é dar gosto e conservar as coisas sagradas, testemunhando da verdade do Mestre, sem nos tornar insípidos, porque quando o sal perde sua salinidade, acaba também sua utilidade. Devemos espalhar o Sal de Deus no joio de Satanás, a fim de extirpá-lo da vida do crente, do meio da Igreja e retardar a deterioração da sociedade. Precisamos ter muito cuidado com o nosso agir, com o nosso ser, pois Deus quer que sejamos tempero para glorificá-lo na construção do Seu Reino (Mt 5.13).

Lição 10 – Deixando a Luz Brilhar, Mt 5.14-16; Ef 5.8-14

INTRODUÇÃO: Quanto mais densas as trevas, mais difícil torna-se a ação de iluminar o ambiente. Com um mundo mergulhado na corrupção e no pecado, a Igreja contemporânea tem vários desafios que a impedem de concretizar a tarefa de manter acesa a chama de seus discípulos, fazendo-os resplandecer a luz de Cristo. Por isso, esta lição tem o objetivo de identificar os principais obstáculos que impedem o crente de brilhar e revelar o que, de fato, o torna luzeiro neste mundo em veemente escuridão.

I – IDENTIFICANDO O QUE IMPEDE O CRENTE DE BRILHAR – (Ef 5.8-14)
Esta carta de Paulo aos Efésios foi escrita com a intenção de fortalecer e encorajar a Igreja a lutar contra o pecado e viver a brilhar, conforme a luz de Cristo. No mesmo propósito de Paulo, vamos identificar o que impede o crente de vencer este desafio:

1. A associação com o mundo – “Porque, noutro tempo, éreis trevas, mas, agora, sois luz no Senhor; andai como filhos da luz” (v.8). Nos versículos anteriores, Paulo enfatiza os vários pecados cometidos pelos filhos da desobediência (Ef 5.3-6). E então desafia o cristão a não se associar com o mundo, mas andar como filho da luz (2Co 6.14-18; Cl 3.1-10). Essa associação tem contaminado o Corpo de Cristo, e tem sido um dos grandes obstáculos da Igreja contemporânea em manter-se santa e irrepreensível. Afinal, é impossível amar a Deus e ao mundo ao mesmo tempo (Mt 6.24; Lc 16.13; Tg 4.4). O verdadeiro cristão sabe que para brilhar neste mundo de concupiscência e pecado, deve ter um padrão de comportamento e uma vida acima de qualquer censura moral (Tt 2.7,8; Fp 2.15).

2. A negligência em repreender – “E não comuniqueis com as obras infrutuosas das trevas, mas, antes, condenai-as” (v.11) Muitos cristãos rejeitam o pecado em suas vidas, mas não repreendem aqueles que o cometem. É impraticável ser fiel à Cristo e permanecer calado diante da iniquidade (2Tm 4.1-5). Tomemos como exemplo grandes homens de fé (Hb 11.24-27; Mc 6.17-27; At 7.51-60) que, mesmo em detrimento à sua própria vida, se posicionaram contra a iniquidade. Brilhar para Cristo é iluminar o abismo do pecado, trazendo à luz o que é errado, para então repreender por meio da Palavra de Deus. E, embora não seja acatada desta forma, esta repreensão, feita com convicção e bondade, é um ato de amor, impedindo a condenação eterna daquele que pratica o pecado (Pv 3.12; Lv 19.17; Hb 12.5,6).

3. O comodismo em aprender – “Pelo que diz: Desperta, ó tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te esclarecerá” (v. 14). Estar acordado, apto para ouvir é imprescindível para que Cristo esclareça suas verdades espirituais (Pv 3.1-4; Jo 5.24,25). A falta de conhecimento da Palavra de Deus, comissionada pelo comodismo em aprender , tem impedido vários cristãos de refletir a plenitude da luz de Cristo (2Tm 3.16,17; Cl 2.6-9). Tornam-se apenas luzes fracas, quase ofuscadas pelas trevas, longe de apresentarem-se como a Igreja gloriosa que Cristo espera receber. Portanto, para ser luz, precisamos diariamente ser iluminados pela Palavra de Deus: “Lâmpada para os meus pés é tua palavra e luz, para o meu caminho” (Sl 119.105).

4. A liderança possessiva – “aprovando o que é agradável ao Senhor” (v.10) – “Mas todas essas coisas se manifestam, sendo condenadas pela luz, porque a luz tudo manifesta”  (v.13) – A única luz capaz de manifestar todas as coisas torpes, tanto as cometidas pelo mundo, quanto dentro da igreja, é a luz do Senhor (Gl 6.7,8; Rm 2.6-11; 14.11,12). É Ele quem revelará as ações de muitos líderes, que também tentam apagar a luz daqueles que se sobressaem na obra. Não aprovam o que Deus já escolheu e aprovou, talvez por ciúmes ou por medo de terem ameaçado o seu ministério. Como exemplo, temos Davi que teve sua vida ameaçada por Saul em diversas vezes (1Sm 18.7-11); também Moisés e Josué tiveram discussão semelhante acerca dos ciúmes da liderança (Nm 11.26-29). No entanto, não importa quem tenta apagar o seu brilho, se você o faz para Cristo, Ele te recompensará, pois não há chama pura e acesa em seu favor que o Senhor não perceba (Cl 3.22-25; 1Co 15.58).

II - REVELANDO O QUE FAZ O CRENTE BRILHAR - (Mt 5.14-16)
Segundo Leonard Ravenhill, “Em cada um de nós existem três pessoas: a que nós achamos que somos; a que os outros pensam que somos; e a que Deus sabe que somos”. No entanto, se o crente deseja brilhar para Cristo, não pode haver separação entre os seus atos e a sua essência, pois é revelar o que o Espírito Santo já tem colocado em seu coração, refletindo ao mundo o que Deus deseja que realmente sejamos. Vejamos então como isso é possível:

1. Pelo bom testemunho – “Vós sois a luz do mundo; não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte” (v.14). Alguns dos que ouviram essa mensagem de Cristo pertenceram a Igreja primitiva e despertaram tão bom testemunho (At 2.42-47) que os efeitos da sua luz chegaram até a igreja contemporânea que, infelizmente, não tem produzido o mesmo resultado; pelo contrário, muitos “crentes” têm até difamado o nome de Cristo. É necessário lembrar que as nossas ações pregam mais do que as palavras. Cada dia que vivemos é uma página escrita e lida por aqueles que nos cercam e que certamente serão influenciados pelas nossas escolhas (Tg 1.21-25; 1Pe 1.14-16). Afinal “(...) a vereda do justo é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito” (Pv 4.18).

2. Pelas obras pessoais – “Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras (...)” (v. 16a) – Pode parecer conflitante esta passagem com Mateus 6.3,4, quando Cristo nos impele a esconder as nossas obras. Mas quando as analisamos, dentro de seus contextos, vemos que se trata da forma como o cristão as realiza: não por vanglória, mas para alcançar os necessitados e glorificar o nome de Deus (Fp 2.3-5; Hb 6.10). O crente não precisa alardear o que faz, mesmo que pense estar fazendo com boa intenção, porque a sua luz resplandecerá naturalmente diante dos homens, pois é o próprio Cristo que torna pública as nossas obras, para que o seu nome seja glorificado: “Mas quem pratica a verdade vem para a luz, a fim de que as suas obras sejam manifestas, porque são feitas em Deus” (Jo 3.21).

3. Pelas obras da Igreja – “nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas, no velador, e dá luz a todos que estão na casa” (v.15) Cristo usa essa comparação para falar de uma utilização mais inteligente da luz, alcançando um número maior de pessoas. Quando os cristãos se unem por meio da Igreja e praticam boas obras, saem debaixo do alqueire da indiferença, da preguiça e comodismo que geralmente os encarceram sob suas paredes; a Igreja então é colocada sobre o velador e o mundo é iluminado pela luz de Cristo (Tt 2.11-14; 1 Jo 3.16-18). Mesmo porque, como nos diz F. Lincicome: “Nunca foi intenção de Deus que a Igreja se tornasse uma geladeira para preservar a perecível religiosidade humana. Sua intenção era que ela fosse uma incubadora onde se desenvolveriam novos convertidos”.

4. Pela exaltação do nome de Deus – “(...) e glorifiquem o vosso Pai, que está nos céus.” (v.16b) – Todos os que se destacaram na narrativa bíblica fizeram a diferença num mundo mergulhado na iniquidade. Eles brilharam, não para benefício próprio, mas para glorificar o nome de Deus (Jo 3.27-30). Quando exaltamos o nome do Senhor, Ele não só garante o sucesso de nosso ministério, quanto recompensa a todos os servos que humildemente se comprometem em resplandecer a luz de Cristo na terra (Ap 14.13; 22.12). “Porque Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, é quem resplandeceu em nossos corações, para iluminação no conhecimento da glória de Deus, na face de Cristo” (2Co 4.6).

CONCLUSÃO: A luz não produz efeito para si mesma, mas tem o único propósito de resplandecer o ambiente ao qual está condicionada. No entanto, como vimos nessa lição, esse mesmo ambiente também pode influenciar em sua energia e eficácia. Por isso é fundamental que o servo busque no Senhor a força necessária para vencer os desafios que lhe impedem de brilhar e então resplandecerá nessa geração que se corrompe em trevas a cada dia. E assim, como luzes resplandecentes, seremos recebidos como a Igreja santa, pura e imaculada, a qual o Senhor tem esperado para coroar na glória eterna.

Lição 11 – Revelando o Fruto do Espírito Santo, Gl 5.16; 22-26

INTRODUÇÃO: Nenhum desafio pode ser tão primordial à igreja do século XXI quanto o de ter uma maior intimidade com o Espírito Santo. É este relacionamento íntimo que irá proporcionar o verdadeiro amadurecimento do povo de Deus. Revelar o fruto do Espírito é a mais espetacular demonstração de que Deus habita em nós. É cultivar sementes de vida no próprio coração, alcançadas por meio da constância no viver em Cristo. Vale ressaltar que a experiência de revelar o fruto de Espírito não é adquirida por meio de esforço próprio, como um empenho pessoal em realizar algo, mas de se propor a ter uma vida imersa no Espírito Santo. Não é o que fazemos, e sim o que somos, que determina a manifestação desse fruto. Observe as implicações necessárias para que revelemos o fruto do Espírito no nosso dia-a-dia:

I – IMPLICA EM VIVER SOB O DOMÍNIO DO ESPÍRITO SANTO (v. 16,25)
Ser dominado pelo Espírito é deixar que o novo homem, nascido em Deus, prevaleça sobre o velho homem. É mortificar a carne, como diz Paulo: “... e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim...” (Gl 2.20). Não é uma mudança adquirida imediatamente à conversão. Antes, implica em busca e perseverança constantes. Observe como a igreja pode viver sob o domínio do Espírito, revelando o Seu fruto:

1. Atentando para a Sua vontade. “Digo, porém: andai em Espírito...” (v. 16a). O cristão deve primar por olhos e ouvidos sensíveis e capazes de identificar a vontade de Deus. Tal sensibilidade é alcançada quando se tem um profundo desejo de ser habitado pelo Espírito Santo e de desenvolver o Seu fruto. Contudo, o ser humano tem sempre a inclinação por dar vazão às concupiscências, a qual só pode ser dominada por meio da submissão completa aos desígnios do Espírito. “... se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis” (Rm 8.13). Atentar para a vontade do Espírito é fazer com que todas as nossas decisões, anseios e sentimentos sejam aqueles que nasceram primeiro no coração de Deus. Quem poderia viver nesta dimensão, e ainda assim não manifestar o fruto do Espírito?

2. Andando sob Sua direção. “Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito” (v. 25). Andar sob a direção do Espírito é ser guiado por Ele. Esta não é uma experiência teórica, mas algo que deve ser colocado em prática na vida cotidiana. É seguir o exemplo de Jesus, quando declarou: “O Espírito do Senhor é sobre mim” (Lc 4.18a). É como a analogia de plantar uma semente: não basta enterrá-la, é preciso adubá-la e regá-la. Assim é com o fruto do Espírito para que se desenvolva, precisa ser em nós plantado e cultivado e isso requer perseverança no propósito de deixar-se ser conduzido por Ele continuamente, como um filho que, em tudo, depende do cuidado e proteção do pai. “... todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus” (Rm 8.14), embora nem todos estejam gozando do maravilhoso privilégio de ser guiado pelo Seu Espírito.

II – IMPLICA EM MANIFESTAR AS CARACTERÍSTICAS DO FRUTO DO ESPÍRITO SANTO (v. 22)
O cristão deve ansiar por ver todas as características do fruto do Espírito presentes em seu caráter, pois precisam ser produzidas na vida de todos os seguidores de Cristo. Compreender cada uma delas é essencial para que possamos ter a exata noção de sua importância. É sua manifestação que evidencia um andar no Espírito.

1. Caridade, benignidade e bondade. Essas características do fruto do Espírito correspondem, respectivamente, a amar, ser amável e bom. Amar denota novo nascimento; logo, a falta de amor é o prevalecer da antiga natureza. Aquele que anda no Espírito, e por Ele é dirigido, ama ao próximo, pois “... se nós amamos uns aos outros, Deus está em nós, e em nós é perfeita a sua caridade” (1Jo 4.12). Ser amável e bom são características que o cristão deve dispensar a todos, mesmo àqueles que não conhecem, ou àqueles que lhes tomam por inimigos. Ou seja, é ter uma atitude imparcial de benevolência. Em síntese é seguir esse preceito: “... amai-vos ardentemente uns aos outros com um coração puro” (1Pe 1.22).

2. Longanimidade, mansidão e temperança. Respectivamente, correspondem a ser paciente, calmo e ter domínio próprio. São atitudes imprescindíveis para se manter um saudável relacionamento interpessoal. Primar por um comportamento assim, é empenhar-se em saber conviver com os mais diferentes tipos de caráter, gênio e humor. Compreende ainda a não ofender ou maltratar o outro, e não murmurar frente a uma convivência difícil ou situação adversa. Esse versículo muito nos ensina: “Não atente cada um para o que é propriamente seu, mas cada qual também para o que é dos outros” (Fp 2.4). Alcançar uma conduta assim, é irromper na manifestação do fruto do Espírito.

3. Gozo, paz e fé. Estas características são essenciais na vida do crente. Pode se dizer que são a completude do fruto do Espírito. O Gozo aqui referido é uma alegria incondicional, suficiente em si mesma, que independe de saúde, finanças ou satisfação de qualquer ordem. Em meio a muito sofrimento, Paulo disse: “Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos” (Fp 4.4). Já a Paz é a condição de bem-estar e bonança que brota da comunhão com Deus; Cristo nos ofertou esta garantia: “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou” (Jo 14.27). Desta forma, mesmo em guerra, o cristão goza da verdadeira paz, pois ela não está relacionada às circunstâncias, mas com a quietude no interior do ser. A fé, aqui mencionada, alude a um caráter leal, independente de pessoa ou conjuntura, e deve abranger todas as esferas do relacionamento cristão, pois Deus espera fidelidade de cada um de nós.

III – IMPLICA EM VENCER O PECADO (vv. 24,26)
Deus não comunga com o pecado. Desta forma, querer viver uma vida pecaminosa e, ainda assim, evidenciar o fruto do Espírito é totalmente descabido e uma afronta ao caráter santo da Trindade. Procurar viver em santidade é o que se espera daqueles que querem ser cheios do Espírito. “Mas, como é santo aquele que vos chamou, sede vós também santos em toda a vossa maneira de viver” (1Pe 1.15). Observe como podemos alcançar a santidade, sendo vitoriosos sobre o pecado:

1. Mortificando os desejos carnais. “E os que são de Cristo crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências” (v. 24). Somente os que são de Cristo podem vencer o pecado e evidenciar o fruto do Espírito. Estes não vivem segundo a carne, antes, estão mortos para o mundo e suas paixões. Não significa dizer que nunca mais voltarão a pecar, ou que não mais sentirão desejos impuros; mas, que o pecado não tem mais domínio sobre eles. Uma vez livres da escravidão do pecado, os cristãos têm liberdade para apresentarem os seus membros a Deus como instrumentos de justiça (Rm 6.13b). Nunca devemos nos esquecer, no entanto, que o exercício de mortificar a carne é contínuo, pois nossos desejos iníquos podem até ser subjugados, todavia, jamais serão aniquilados. Quando mais fluirmos no Espírito, evidenciando o seu fruto, mais teremos aversão a tudo aquilo que pode e quer nos afastar de Deus.

2. Buscando viver em humildade. Um dos principais desejos da carne é o orgulho. Foi por meio dele que Lúcifer foi precipitado do céu (Is 14.13,14), e é com ele que tem infestado a terra. Por isto a Bíblia diz que “A soberba precede a ruína, e a altivez do espírito precede a queda” (Pv 16.18). O Espírito Santo não acha espaço para atuar em um coração tomado por um sentimento de arrogância, pois “Deus resiste aos soberbos...” (Tg 4.6a). O orgulhoso atenta exclusivamente para o que é seu, e rivaliza com o próximo para obter aquilo que vai alimentar a sua altivez. Já aquele que manifesta o fruto do Espírito, renuncia aos desejos da carne e se preocupa em ter um bom relacionamento com os que o cercam (v. 26). Viver em humildade é repudiar até mesmo aquele sentimento de que não nutrimos orgulho algum, pois isto equivaleria a orgulhar-se da própria condição de humilde.

CONCLUSÃO: Revelar o fruto do Espírito deve ser o interesse genuíno de todos aqueles que receberam a Jesus como o seu Senhor e Salvador. Nada pode ser mais importante que isso, nem mesmo a manifestação sobrenatural dos dons espirituais. Estes, Deus repartiu aos seus servos, dando a uns a palavra da sabedoria, a outros a fé, a outros ainda o dom de curar (1Co 12.4-11). Pelo exposto, é difícil imaginar alguém que tenha sido agraciado com todos os nove dons espirituais. Mas, com relação ao fruto do Espírito, Deus espera que o manifestemos na sua plenitude. Ele deseja que todos amemos, sejamos benignos, tenhamos um espírito de mansidão e assim por diante. Além do mais, a primeira característica do fruto do Espírito é o amor, e o apóstolo Paulo já nos advertiu que qualquer utilização dos dons sobrenaturais sem amor é uma atitude vazia e sem sentido espiritual (1Co 13).

Lição 12 – Buscando a Santidade, 1Pe 1.13-25

INTRODUÇÃO: A presente lição nos alerta em relação à busca de santificação. De acordo com o dicionário Vine, “Santificação” significa: (a) separação para Deus (1Co 1.30; 2Ts. 2.13; 1Pe. 1.2); (b) o estado resultante, a conduta que convém àqueles que são separados (1Ts 4.3,4,7). Somos motivados, pela própria natureza santa de Deus, a buscarmos a santidade cristã, tudo que se relaciona a Deus deve ser santo. O seu espírito é santo, sua palavra é santa, sua igreja é santa e o crente, individualmente e coletivamente, precisa ser santo em toda sua maneira de viver .

I - COMO GARANTIR A SANTIFICAÇÃO? (V 13-15)
Na realidade, nós não temos este poder de garantir, porque garantir, de acordo com o dicionário, é: afiançar; responsabilizar-se por; abonar; tornar seguro; afirmar como certo; penhorar . Mas temos os meios pelos quais podemos alcançar esta garantia. Primeiro devemos seguir a palavra de Deus, em seguida conhecer aquele que nos dará assistência diária no nosso viver: Jesus:

1. Buscando intimidade com a verdade – João 17.17 nos exorta a buscar a verdade. Essa verdade é a Palavra viva de Deus e só é possível adquirir tal intimidade, tendo como hábito a leitura da Bíblia, que nos dá todos os princípios necessários à Santificação. Em Mc 12.24, Jesus alerta que o erro está em não ter conhecimento das Escrituras Sagradas e do Poder de Deus. Portanto, ter intimidade com a Palavra da Verdade nunca será demais na vida do Cristão, pois, à medida que nós a buscamos, passamos a entender o que é certo, crescemos na graça e no conhecimento, e experimento do Poder de Deus.

2. Buscando conhecer a Jesus – (1Co 1.30). Este versículo diz que a verdadeira santificação está condicionada a uma profunda comunhão com Cristo e com os irmãos. Devemos orar, ter consciência da presença e dos cuidados de Deus, amar a justiça e odiar a iniquidade, e aceitar a disciplina de Deus. A busca por conhecer a Jesus se traduz em amar o próximo com a intensidade que se ama sua própria vida e colocá-lo superior a nós mesmos, é aprender amar , sem esperar algo em troca. Segundo o dicionário da Bíblia de Almeida, fraternidade significa: convivência e união como de irmãos; amizade Cristã (2Pe 1.7, RA). A Bíblia afirma que quem diz que ama a Deus  e odeia a seu irmão é mentiroso.(1Jo 4.20).

3. Evitando as más conversações – (2Tm 2.15-21). A razão de Deus fazer com que as Escrituras Sagradas cheguem até os nossos dias é para que sejamos conhecedores de que tudo o que está escrito é para ser obedecido. Portanto é aconselhável fugir das conversas levianas que não edificam e das fofocas que podem levar para o abismo. Esta atitude contribui para alcançar a santificação. Cuidado, os nossos amigos nos levarão ao pináculo da vitória, ou ao vale da ruína total (Sl 1.1).

II – POR QUE BUSCAR SANTIFICAÇÃO? (VV 16-20)
À medida que buscamos santidade nos distanciamos do mundo e nos tornamos mais próximos de Deus, e quando isso acontece não temos dificuldades em aceitar suas ordens, andando assim na plenitude do Espírito Santo em justiça.

1. Por que é um mandamento divino – (Lv 11.44) - Deus ordena que seu povo se santifique, porque Ele é santo, e é necessário que todos os que o servem e buscam sejam santos, pois abomina toda sorte de atitudes torpes. Seja no falar ou no agir , devemos, a todo instante, vigiar para que não venhamos a entristecer o Espírito Santo, no qual estamos selados para o dia da redenção. Você, jovem, cuidado ao desonrar pai e mãe, pois estará desobedecendo à ordenança do Senhor em sua vida (Ef 6.1,2). Obedeçamos as ordens de Deus! A Bíblia diz que o obedecer é melhor do que sacrificar. Eis as razões por que devemos obedecer a Deus: Ele nos amou (Jo 3.16); nos salvou, pagando o maior preço no calvário por nós.

2. Para que sejais cheios do fruto da justiça – (Fp. 1.11). O fruto da justiça é baseado em uma vida de retidão e de dignidade, procurando sempre viver honestamente, testemunhando em tudo o que faz para que  Cristo seja glorificado. A partir do versículo 18, vemos que fomos libertos da escravidão do pecado, mediante o pagamento de um preço altíssimo, o sangue de Cristo no madeiro. Tornamo-nos santos através de um continuo procedimento e, para que aconteça, devemos proceder corretamente: primeiro, para com Deus; depois, para com meu próximo e por ultimo, conosco. É preciso evidenciar o novo nascimento, como Zaqueu que, após sua conversão restituiu quadruplicado o que havia defraudado de seu próximo.

3. Condição primordial para alcançar o Reino dos céus – Santificação é fundamental para alcançar o Reino de Deus. Santificar-se e manter comunhão com Ele qualifica o cristão para uma vida de eterna plenitude. Vemos na Bíblia dois exemplos magníficos: Enoque e Elias que agradaram a Deus (Gn 5.21-24; 2Rs 2.1-11), e adquiriram o hábito de manter uma disciplina de constante intimidade com Ele, alcançando a tão sonhada santidade espelhada na Sua pessoa. Que maravilhoso resumo de vida: “e andou Enoque com Deus e Deus para si o tomou” (Gn 5.24). Em que estamos investindo, no reino espiritual ou terreno? A Bíblia nos diz: “onde estiver o seu tesouro ali estará também o seu coração”. Igreja, o nosso coração tem de fato desejado o que nos diz a oração do pai nosso: “Venha a nós o teu reino e seja feita a tua vontade tanto na terra como no céu”? Amados, as coisas terrenas são temporais, as espirituais são eternas.

CONCLUSÃO: Ninguém pode realizar um ministério profícuo sem reconhecer a santidade de Deus e procurar viver de acordo com ela. Fomos desafiados nesta lição a buscarmos a santificação e a paz, sem a qual ninguém verá o Senhor. Não devemos nos esquecer de que os olhos do Pai estão em todo lugar, contemplando os maus e os bons (Pv 15.3). Todas as coisas estão bem patentes aos olhos daquele com que temos de tratar (Sl 139; Hb 4.13).

Lição 13 – Recapitulação, 2Co 2.14-17

INTRODUÇÃO: O objetivo desta recapitulação é relembrar os ensinos mais importantes do trimestre, levando-nos a uma melhor fixação da matéria para que ocorra uma aplicação mais eficiente em nossa vida diária:

I - REVELANDO-SE COMO IGREJA - (Atos 2.41-47)
Os cristãos tinham uma preocupação: a expansão do Reino de Deus na terra. Logo cedo se ocuparam na evangelização, mesmo diante de acirrada perseguição (At 8.1-40). Podemos perceber que o alvo da Igreja era aumentar, no céu, o número de salvos, e diminuir, no inferno, o número de perdidos. O amor é evidente na vida da Igreja neotestamentária. Estavam juntos porque o amor os unia e porque eram guiados pelo Espírito Santo, da mesma forma como a nação israelita era guiada pela coluna de nuvem e a de fogo no deserto (Êx 13.21). Portanto, “não atente cada um para o que é propriamente seu, mas cada qual também para o que é dos outros” (Fp 2.4).

II - MANTENDO UM MINISTÉRIO BÍBLICO (1 Timóteo 4.6-16)
Ser “bom ministro de Jesus Cristo” exige comprometimento com a Palavra, tanto para vivê-la como para ensiná-la; ser dedicado à oração e revelar-se, como “homem de Deus”, por seus predicados (2Rs 4.9). O obreiro teve o privilégio de ser chamado, consagrado e exaltado pelo Senhor, mas tem um preço altíssimo a pagar. Vejamos os apresentados no texto: Fiel na palavra (Mt 12.36; Ef 4.29; Tg 3.2); no trato (Ef 4.22; Tg 3.13); na caridade ou amor (2Tm 2.10; 1Co 13; 2Co 4.5); no espírito (2Co 4.13; Ef 1.17); na fé (Rm 1.5; 17; Fp 1.27); na pureza (Sl 18.20; 2Co 6.6).

III - DESTACANDO PRIORIDADES - (Mateus 6.33; 28.18-20)
O Senhor conforta-nos à que busquemos o Seu Reino que é justiça, paz e alegria no Espírito (Rm 14.17) de tal modo como um tesouro em que estará o nosso coração (Mt 6.21; 13.44). Por conseguinte, a ênfase é a de decidir viver em função d’Ele, de maneira tal que as demais áreas da vida já não são tão importantes como o simples comer (Jo 4.31-34). É ir contra os obstáculos que impedem o seu progresso (Hb 12.1).

IV - COMPORTANDO-SE COMO TEMPLO DO ESPÍRITO SANTO - (1 Coríntios 6.12-20)
Os alimentos foram criados para ser o sustento do corpo físico, mas Paulo afirma que a contaminação do corpo afeta o espírito e corrompe a pessoa por inteiro. A imoralidade não pode fazer parte do padrão de sustentabilidade para o corpo, pois o corpo foi feito para o espírito e vice-versa. Sendo assim, usemos nossos corpos para o testemunho da glória de Deus (Rm 12.1).

V - COMBATENDO AS ATUAÇÕES MALIGNAS (Efésios 6.10-20)
1. Com a verdade - Quando um servo de Deus não se cinge com a verdade, ele não apenas invalida a importância do seu trabalho (At 5.1-10), como se torna um infortúnio na obra de Deus (1Reis 13.11-24). Assim, ao copiar o pai da mentira (Jo 8.44), muitos têm buscado condenação (Ap 21.8). “Pelo que deixai a mentira e falai a verdade cada um com o seu próximo; porque somos membros uns dos outros” (Ef 4.25).

2. Com ensino da Palavra - A necessidade desta arma em nossa base de combate deve-se ao fato de que no mesmo lugar onde nos encontramos, “lugares celestiais” (Ef 1.3; 2.6), é onde também somos confrontados (v. 12). Assim, para sermos uma igreja forte, não serão necessárias conjecturas, mas o ensino da Palavra de Deus (Ef 4.11-15; 2Tm 2.15).

VI - CULTIVANDO A HUMILDADE - (Tiago 4.6-10)
A ideia é a de que Deus confere ajuda em abundância para aqueles que, com humildade, se chegam a Ele em toda e qualquer situação da vida. Somos, pela sua Palavra, orientados a chegar com confiança ao trono da graça (Hb 4.16), exatamente porque é desse “trono da graça” que emanam socorro, misericórdia, poder divino e tudo o mais que precisarmos (Is 38). Postura humilde é vista na forma de orar do publicano (Lc 8.9-14), que, de igual modo, alcançou o favor divino.

VII - PRATICANDO BOAS OBRAS - (Tiago 2.14-26)
A fé genuína é produtiva - A fé ressaltada neste texto vai além daquela que leva o homem a Deus, é a base do amor ao próximo, e é resultado da prática de boas obras, capazes de transformá-lo em alguém misericordioso e benevolente diante das necessidades dos outros. O autor do livro de Hebreus cita Abraão que, sem duvidar, entregou seu filho, o herdeiro da promessa de Deus (Hb 11.17-19). Seu ato, além de uma demonstração de obediência, foi uma prova de fé, demonstrado apenas pela entrega total do bem mais precioso que Deus lhe dera (Gn 22.1-14). Deus não quer palavras, quer ação. Tiago enaltece a necessidade das obras para aperfeiçoar a fé. As obras dão vida e aperfeiçoam-na.

VIII - COMBATENDO A OSTENTAÇÃO - (1 Coríntios 1.18-31)
A cruz não é somente símbolo de vitória e salvação; ela é também, por outro lado, símbolo de dor, vergonha, renúncia e humilhação. Estes últimos adjetivos da cruz têm levado muitos a ignorarem sua mensagem, por considerá-la uma insensatez. Há igrejas onde seus líderes não podem sequer pregar sobre renúncia ou humildade porque isto contraria a pompa e a ostentação material na qual vivem. A sabedoria do mundo vai estar sempre em contradição ao Evangelho. Enquanto ela prega a exaltação, a busca desenfreada pelo dinheiro e uma vida plena de pompa e luxo, o Evangelho, por sua vez, vai nos conduzir à humildade, ao contentamento e à simplicidade.

IX - MANTENDO A SALINIDADE (Mateus 5.13; 2 Coríntios 6.14-18)
Assim como o sal serve para conservar e dar sabor aos alimentos, entende-se em Mt 5.13 que o crente deve preservar-se e temperar o mundo com sua aliança com Deus. Caso não tenha sabor, não serve para nada; deve-se, portanto, ser jogado fora (Lc. 14.35). Quando o Senhor Jesus diz que “vós sois o sal da terra”, fica claro que a nossa presença no mundo deve promover grande transformação no meio onde vivemos. Como sal, o cristão deve contagiar quem estiver ao seu redor, levando à conversão os descrentes por meio do seu próprio exemplo de vida transformada por Cristo (1Pe 2.12).

X - DEIXANDO BRILHAR A LUZ (Efésios 5.8-14; Mateus 5.14-16)
Paulo enfatiza os vários pecados cometidos pelos filhos da desobediência (Ef 5.3-6). E então desafia o cristão a não se associar com o mundo, mas andar como filho da luz (2Co 6.14-18; Cl 3.1-10). O verdadeiro cristão sabe que para brilhar neste mundo de concupiscência e pecado, deve ter um padrão de comportamento e uma vida acima de qualquer censura moral (Tt 2.7,8; Fp 2.15). É necessário lembrar que as nossas ações pregam mais do que as palavras. “A vereda do justo é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito” (Pv 4.18).

XI - REVELANDO O FRUTO DO ESPÍRITO SANTO (Gálatas 5.16; 22-26)
O cristão deve primar por olhos e ouvidos sensíveis e capazes de identificar a vontade de Deus. Tal sensibilidade é alcançada quando se tem um profundo desejo de ser habitado pelo Espírito Santo e de desenvolver o Seu fruto. Andar sob a direção do Espírito é ser guiado por Ele. Esta não é uma experiência teórica, mas algo que deve ser colocado em prática na vida cotidiana. É como a analogia de plantar uma semente: não basta enterrá-la, é preciso adubá-la e regá-la. Assim é com o fruto do Espírito para que se desenvolva, precisa ser em nós plantado e cultivado e isso requer perseverança no propósito de deixar-se ser conduzido por Ele continuamente.

XII - BUSCANDO A SANTIDADE - (1 Pedro 1.13-25)
Deus ordena que seu povo se santifique, porque Ele é santo, e é necessário que todos os que o servem e buscam sejam santos, pois abomina toda sorte de atitudes torpes. Seja no falar ou no agir , devemos, a todo instante, vigiar para que não venhamos a entristecer o Espírito Santo, no qual estamos selados para o dia da redenção. Obedeçamos as ordens de Deus! A Bíblia diz que o obedecer é melhor do que sacrificar . Eis as razões por que devemos obedecer a Deus: Ele nos amou (Jo 3.16); nos salvou, pagando o maior preço no calvário por nós.

CONCLUSÃO: Concluindo o estudo desta lição, esperamos que todos tenham sido abençoados e que uma tomada de posição diante dos preciosos ensinos seja evidente na vida prática de cada servo do Senhor.