BÊNÇÃOS DE UM ENCONTRO COM CRISTO
AT 9.1SESS.
Pr. José Antônio Corrêa
INTRODUÇÃO:
1.
Muitos de nós já tivemos a oportunidade de participar de algum encontro ou
entrevista com alguém muito importante. Quando isso acontece conosco, sempre há
uma forte expectativa. Ficamos agitados, apreensivos, nervosos, impacientes,
aguardando com ansiedade aquele momento em que estaremos diante daquela pessoa
que para nós, é tão significativa.
2.
No texto lido, a Palavra de Deus nos descreve o encontro de Saulo de Tarso
(nome posteriormente trocado para Paulo) com Cristo na estrada de Damasco.
Sabemos que este encontro de Saulo com o Senhor não foi programado e Saulo até
mesmo não sabia que ele iria acontecer, uma vez que ele se deu por iniciativa
do próprio Senhor. Foi algo tão impressionante que iria marcar a vida daquele
homem dali para a frente. Sua vida jamais seria a mesma.
"AS BÊNÇÃOS DE UM ENCONTRO COM
DEUS ":
I – NUM ENCONTRO COM DEUS, NOSSOS
OLHOS ESPIRITUAIS SÃO ABERTOS
1.
At 9.1-2, "1 E Saulo, respirando ainda ameaças e mortes
contra os discípulos do Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote. 2 E
pediu-lhe cartas para Damasco, para as sinagogas, a fim de que, se encontrasse
alguns daquela seita, quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a
Jerusalém".
Estes
dois versículos da Palavra de Deus, nos mostram como tradições religiosas podem
nos tornar cegos espirituais. Saulo de Tarso, se transformara num monstro
odioso, que ferozmente tentava destruir a Igreja de Deus! Achava que estava com
isto, prestando um grande serviço para o Senhor.
2.
Vejamos como se desencadeou esta horrenda perseguição:
a)
At 7.58, "E, expulsando-o da cidade, o apedrejavam. E as testemunhas
depuseram as suas capas aos pés de um jovem chamado Saulo".
-
Aqui, Saulo ainda jovem, foi testemunha contra Estevão que foi assassinado
odiosamente pelos judeus. Este assassinato ressoou como um peso nas costas de
Paulo em anos posteriores. Veja o seu depoimento em At 22.20, "E
quando o sangue de Estêvão, tua testemunha, se derramava, também eu estava
presente, e consentia na sua morte, e guardava as capas dos que o
matavam".
b)
Em At 22.10, Paulo menciona que deu o seu voto contra muitos outros
cristãos que foram mortos por causa da Palavra de Deus, "...encerrei
muitos dos santos nas prisões; e quando os matavam eu dava o meu voto contra
eles".
c)
Em At 8.1-3, há menção de uma grande perseguição contra a Igreja de
Jerusalém, sendo Saulo de Tarso um dos líderes deste movimento: "1
E também Saulo consentiu na morte dele. E fez-se naquele dia uma grande
perseguição contra a igreja que estava em Jerusalém; e todos foram dispersos
pelas terras da Judéia e de Samaria, exceto os apóstolos. 2 E uns homens
piedosos foram enterrar Estêvão, e fizeram sobre ele grande pranto. 3 E
Saulo assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres,
os encerrava na prisão".
-
Nesta passagem, a Escritura descreve em pormenores a perseguição movida contra
os cristãos, que foram obrigados a se espalharem para outras regiões mais
distantes de Jerusalém. Certamente tiveram que fugir para não serem mortos! No
fervor desta perseguição, estava Saulo de Tarso, que possuía credenciais dos
principais religiosos para desempenhar a horrenda tarefa. Entrava até mesmo nas
casas caçando homens e mulheres que defendiam a fé cristã, os levando para a
prisão.
c)
Vejam como Saulo descreve mais tarde o seu procedimento:
- At 22.4-5, "4 E persegui este caminho até à morte,
prendendo, e pondo em prisões, tanto homens como mulheres, 5 Como também
o sumo sacerdote me é testemunha, e todo o conselho dos anciãos. E, recebendo
destes cartas para os irmãos, fui a Damasco, para trazer maniatados para
Jerusalém aqueles que ali estivessem, a fim de que fossem castigados".
- At 26.9-12, "9 Bem tinha eu imaginado que
contra o nome de Jesus Nazareno devia eu praticar muitos atos; 10 O que
também fiz em Jerusalém. E, havendo recebido autorização dos principais dos
sacerdotes, encerrei muitos dos santos nas prisões; e quando os matavam eu dava
o meu voto contra eles. 11 E, castigando-os muitas vezes por todas as
sinagogas, os obriguei a blasfemar. E, enfurecido demasiadamente contra eles,
até nas cidades estranhas os persegui. 12 Sobre o que, indo então a
Damasco, com poder e comissão dos principais dos sacerdotes".
4.
Nesta fúria descontrolada, cruel, contra a Igreja de Cristo, indo Saulo para
Damasco, uma cidade muito importante da Síria, para ali continuar sua missão,
ele foi visitado pelo Senhor Jesus! Foi após este encontro com Deus, que Saulo
teve seus olhos espirituais abertos e pode ver o grande mal que estava
praticando contra o próprio Senhor Jesus e sua Igreja.
5.
Nós também, quando nos encontramos com Deus, passamos pelo mesmo processo:
a)
Éramos cegos. O pecado nos tornou cegos, Sf 1.17, "E
angustiarei os homens, que andarão como cegos, porque pecaram contra o Senhor;
e o seu sangue se derramará como pó, e a sua carne será como esterco". A
cegueira espiritual leva o homem a pecar contra Deus, atraindo para si consequências
desastrosas e consequentemente a condenação.
b)
Passamos a ver, quando nosso pecado é tirado, Jo 9.39, "E
disse-lhe Jesus: Eu vim a este mundo para juízo, a fim de que os que não veem
vejam, e os que veem sejam cegos".
c)
Precisamos reconhecer a luz de Deus, que penetra nossos olhos. Quando isto
acontece, temos uma experiência com Ele:
- At 9.3, "E, indo no caminho, aconteceu que,
chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do
céu". Paulo designa esta luz como sendo "grande" e
que teria ocorrido ao "meio-dia", At 22.6, "Ora,
aconteceu que, indo eu já de caminho, e chegando perto de Damasco, quase ao
meio-dia, de repente me rodeou uma grande luz do céu".
- Mt 4.16, "O povo, que estava assentado em
trevas, Viu uma grande luz; E, aos que estavam assentados na região e sombra da
morte, A luz raiou". Esta presença de Jesus em Cafarnaum, foi o
cumprimento da profecia de Is 9.2, de que a Luz de Deus brilharia no
meio do povo carregado de pecados.
6.
Não continues sendo um cego espiritual. Abra os teus olhos através da Palavra
de Deus e contemple o seu Reino.
II - NUM ENCONTRO COM DEUS, NOSSO
ORGULHO RELIGIOSO É ABATIDO
1.
Devemos lembrar que Saulo se orgulhava de sua posição religiosa:
a) Foi instruído aos pés de Gamaliel, com um grau de
conhecimento que correspondia a uma das melhores faculdades da época, At 22.3a,
"Quanto
a mim, sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, e nesta cidade criado aos pés de
Gamaliel, instruído conforme a verdade da lei de nossos pais...".
b) Era zeloso ao extremo para com Deus, At 22.3b, "...zeloso de
Deus, como todos vós hoje sois". Foi este seu zelo, que o levou a praticar
crimes contra a Igreja de Cristo, At 22.4, "E persegui este caminho
até à morte, prendendo, e pondo em prisões, tanto homens como mulheres".
c) Era fariseu, conforme a seita mais severa da religião
judaica,
At 26.4-5, "4 Quanto à minha vida, desde a mocidade, como
decorreu desde o princípio entre os da minha nação, em Jerusalém, todos os judeus
a conhecem, 5 Sabendo de mim desde o princípio (se o quiserem
testificar), que, conforme a mais severa seita da nossa religião, vivi
fariseu".
d) Veja uma descrição detalhada de sua posição
social/religiosa,
Fp 3.5, "Circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de Israel, da
tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; segundo a lei, fui fariseu". Neste
texto, temos algumas frases significativas:
-
"Circuncidado ao oitavo dia". Esta expressão mostra o símbolo
do pacto abraâmico. Era exigida pela legislação judaica, e coincidia com o
oitavo dia do nascimento do menino, Lv 12.3, "E no dia oitavo se
circuncidará ao menino a carne do seu prepúcio". Jesus passou pelo ritual
da circuncisão, Lc 2.21-22, "21 E, quando os oito dias foram
cumpridos, para circuncidar o menino, foi-lhe dado o nome de Jesus, que pelo
anjo lhe fora posto antes de ser concebido. 22 E, cumprindo-se os dias
da purificação dela, segundo a lei de Moisés, o levaram a Jerusalém, para o
apresentarem ao Senhor".
-
"Da linhagem de Israel", que seria o mesmo que dizer "da
raça de Israel". Saulo descendia dos patriarcas Abraão, Isaque e Jacó,
nomes sagrados para os judeus. Podia traçar sua árvore genealógica até Abraão.
Nem Jesus teve tão alto privilégio, uma vez que havia gentios em sua
descendência, Mt 1.5, "E Salmom gerou, de Raabe, a Boaz; e Boaz
gerou de Rute a Obede; e Obede gerou a Jessé".
- "Da Tribo de Benjamim". Pela história
judaica, podemos ver que Benjamim era filho da esposa favorita de Jacó, Raquel,
Gn 35.16-18, "16 E partiram de Betel; e havia ainda um
pequeno espaço de terra para chegar a Efrata, e deu à luz Raquel, e ela teve
trabalho em seu parto. 17 E aconteceu que, tendo ela trabalho em seu
parto, lhe disse a parteira: Não temas, porque também este filho terás. 18
E aconteceu que, saindo-se-lhe a alma (porque morreu), chamou-lhe Benoni; mas
seu pai chamou-lhe Benjamim". Ser da tribo de Benjamim, era também motivo
de status.
-
"Fariseu, quanto à lei". Isto nos mostra que ele, devido à sua
instrução na lei aos pés de Gamaliel, chegou a um dos mais altos postos da
religião judaica, ou seja, ao posto de Fariseu. Isto aconteceu graças à sua
criação e instrução privilegiadas.
2.
Saulo era uma pessoa muito importante e antes de conhecer ao Senhor na estrada
de Damasco, se orgulhava de sua posição. Este orgulho precisava ser quebrado, e
de fato o foi, na sua experiência com o Senhor, At 9.3-4, "3
E, indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o
cercou um resplendor de luz do céu. 4 E, caindo em terra, ouviu uma voz
que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?".
3.
Quantas pessoas têm sido impedidas de entrar no Reino de Deus em razão de seu
orgulho?
a)
Pv 16.18-19, "
b)
Pv 29.23, "A soberba do homem o abaterá, mas a honra sustentará o
humilde de espírito".
c)
O Reino de Deus, é para os humildes, Mt 5.3, "Bem-aventurados os
pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus".
4.
O orgulho não atinge apenas os ricos, mas também os pobres. Não seja orgulhoso,
ao ponto de perder a sua vida eterna.
III - NUM ENCONTRO COM DEUS, NOSSA
VIDA É TRANSFORMADA
1.
De um homem violento, Saulo foi transformado num homem manso. De um homem
rebelde, Saulo foi transformado num homem obediente, At 9.4-9, "4
E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me
persegues? 5 E ele disse: Quem és, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou
Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões. 6
E ele, tremendo e atônito, disse: Senhor, que queres que eu faça? E
disse-lhe o Senhor: Levanta-te, e entra na cidade, e lá te será dito o que te
convém fazer. 7 E os homens, que iam com ele, pararam espantados,
ouvindo a voz, mas não vendo ninguém. 8 E Saulo levantou-se da terra, e,
abrindo os olhos, não via a ninguém. E, guiando-o pela mão, o conduziram a
Damasco. 9 E esteve três dias sem ver, e não comeu nem bebeu".
2.
Sua primeira experiência após seu encontro com o Senhor, nos mostra fatos
importantes acerca desta transformação:
a) Submeteu-se à recomendação do Senhor, Vs. 6, "E ele, tremendo
e atônito, disse: Senhor, que queres que eu faça? E disse-lhe o Senhor:
Levanta-te, e entra na cidade, e lá te será dito o que te convém fazer".
b) Seria cuidado por Ananias não era um apóstolo, nem
sequer era muito conhecido dos primeiros cristãos, At 22.12, "E um certo
Ananias, homem piedoso conforme a lei, que tinha bom testemunho de todos os
judeus que ali moravam".
-
O texto de Atos 9.10-19, nos mostra como o Senhor instruiu Ananias
acerca do que ele deveria fazer com Saulo. Deveria orar por ele, para que
recuperasse a visão, que fora perdida durante seu encontro com o Senhor, e que
fosse cheio do Espírito Santo, Vs. 17, "E Ananias foi, e entrou na
casa e, impondo-lhe as mãos, disse: Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que te
apareceu no caminho por onde vinhas, me enviou, para que tornes a ver e sejas
cheio do Espírito Santo".
-
Ananias Recebeu também a incumbência de batizá-lo, Vs. 18, "E logo
lhe caíram dos olhos como que umas escamas, e recuperou a vista; e,
levantando-se, foi batizado".
c) Após sua experiência como o Senhor, Saulo passou a ter
uma vida de oração e comunhão com Deus, Vs. 11-12, "11 E
disse-lhe o Senhor: Levanta-te, e vai à rua chamada Direita, e pergunta em casa
de Judas por um homem de Tarso chamado Saulo; pois eis que ele está orando; 12
E numa visão ele viu que entrava um homem chamado Ananias, e punha sobre ele a
mão, para que tornasse a ver".
d) Ele Seria para Deus, alguém muito especial, Vs. 15, "Disse-lhe,
porém, o Senhor: Vai, porque este é para mim um vaso escolhido, para levar o
meu nome diante dos gentios, e dos reis e dos filhos de Israel".
e) Começou a cumprir imediatamente sua missão, Vs. 20-22, "20
E logo nas sinagogas pregava a Cristo, que este é o Filho de Deus. 21 E
todos os que o ouviam estavam atônitos, e diziam: Não é este o que em Jerusalém
perseguia os que invocavam este nome, e para isso veio aqui, para os levar
presos aos principais dos sacerdotes?"
a)
1Pe 1.3, "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo
que, segundo a sua grande misericórdia, nos gerou de novo para uma viva
esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos".
b)
1Pe 1.23, "Sendo de novo gerados, não de semente corruptível, mas
da incorruptível, pela palavra de Deus, viva, e que permanece para
sempre".
CONCLUSÃO:
1.
O encontro do moço bom e o governador. Conta-se que certa vez num determinado
reino, um moço foi condenado à morte por assassinar uma pessoa. Como era de
classe nobre, muitas pessoas escreveram para o Governador pedindo a revogação
da pena, sob a alegação de que aquele moço era muito bom e não merecia a pena de
morte. O Governador querendo testar a bondade daquele moço, preparou a
revogação da pena e foi levá-la pessoalmente, porém vestindo-se de mendigo. Ao
chegar naquela prisão, alguém foi dizer ao moço que um certo mendigo queria
visitá-lo. O moço, porém recusou-se terminantemente recebê-lo! Desta forma, ele
recusou o perdão do governador, o que foi a sua ruína!
2.
Cristo marcou um encontro com você nesta noite, para oferecer-lhe perdão dos
seus pecados e uma vida abundante, Jo 10.10, "O ladrão não
vem senão a matar e roubar; eu vim para que tenham vida e vida em
abundância". Se você receber a vida de Deus, Ele transformará você, assim
como transformou Saulo de Tarso e muitas outras pessoas, inclusive vidas que
estão aqui nesta noite.